日本成功發射金星探測器

日本成功發射金星探測器

日本國產大型運載火箭H2A搭載日本首個金星探測器“曉”在種子島宇宙中心發射升空。據當地媒體報道，除金星探測器“曉”之外，此次發射還搭載有另外5顆小型衛星。

“曉”是一個長寬均為1.4米、高約1米、重量為500公斤的金星探測器。據專家介紹，觀測金星的大氣環境，對未來地球的氣象研究很有參考價值。自上世紀60年代以來，前蘇聯和美國等國多次發射過金星探測器，但因金星表面覆蓋著濃密的硫酸云層，對金星大氣層的觀測數據仍有不足；同時，金星上空每秒風速達到100米的強風現象也一直是一個不解之謎。據報道，“曉”預計在今年12月上旬左右到達金星附近，最終進入預定軌道。此后4年里，“曉”將作為“氣象衛星”在金星上空盤旋，使用所搭載的5臺高精密相機和紅外線、紫外線等各種波長的光線，全面調查金星的大氣結構。此外，此次與“曉”一起升空的太空帆船的驗證機“伊卡洛斯”也是一個令人矚目的科研項目。“太空帆船”是人類在100年前提出的構想，尚未成為現實。“伊卡洛斯”的帆是邊長14米的正方形，厚度僅為7.5微米，相當于頭發絲直徑的十分之一左右，預計在升空后利用數周的時間將帆打開。其設計原理是，用太陽光的粒子撞擊帆面產生的壓力為動力推動飛船前進。如果實驗成功，日本科學家計劃把該技術應用到木星探測上。目前，美國和歐洲的航天部門也在進行太陽帆的研究。美國行星協會曾于2001年發射太陽帆試驗飛船，但火箭發射失敗。該協會計劃于2010年底發射新的太陽帆飛船“光帆1號”。專家認為,“伊卡洛斯”的成功升空說明日本在該技術的研究上已經處于世界領先地位。

（文／劉洪亮據《文匯報》）

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