從功能角度探析外貿(mào)英語口語的特點(diǎn)

容宇恩

（廣東教育學(xué)院 外語系，廣東 廣州 510303）

從功能角度探析外貿(mào)英語口語的特點(diǎn)

容宇恩

（廣東教育學(xué)院 外語系，廣東 廣州 510303）

外貿(mào)英語口語具有專業(yè)、嚴(yán)謹(jǐn)、策略性強(qiáng)等特點(diǎn)，分別體現(xiàn)在語言的三個(gè)元功能上。在概念功能上，外貿(mào)口語的專業(yè)詞匯大量出現(xiàn)，句子表述具有高度的規(guī)約性；在人際功能上，外貿(mào)口語通過各種語言形式表現(xiàn)洽談雙方既合作又沖突的復(fù)雜關(guān)系；在篇章功能上，外貿(mào)口語體現(xiàn)出句子形式簡單，但名詞詞組復(fù)雜的特點(diǎn)。

功能；外貿(mào)口語；特點(diǎn)

一、引言

隨著中國經(jīng)濟(jì)的起飛，越來越多的中國企業(yè)家走出國門，和世界各地的客商進(jìn)行貿(mào)易往來。在交際過程中，雙方使用英語進(jìn)行貿(mào)易洽談，外貿(mào)英語逐漸成為了專門用途英語當(dāng)中極其重要的一個(gè)分支。本文擬使用功能語言學(xué)的語言元功能理論，對外貿(mào)英語口語的特點(diǎn)進(jìn)行分析，以期為相關(guān)人士學(xué)習(xí)和使用外貿(mào)口語提供理論上的指導(dǎo)和實(shí)踐上的參照。

二、語言的元功能理論

功能語言學(xué)家韓禮德認(rèn)為無論口語還是書面語篇一般都體現(xiàn)出語言的三個(gè)元功能（meta-functions），即概念功能（ideational），人際功能（interpersonal），以及篇章功能（textual）[1]。概念功能反映說話者的外在行為或其內(nèi)心活動(dòng)，表達(dá)了語篇的主題和內(nèi)容；人際功能則表達(dá)講話者的身份、地位、態(tài)度等，揭示說話者與聽話者的人際關(guān)系；而篇章功能則體現(xiàn)語篇的組織結(jié)構(gòu)，顯示語篇如何往前推進(jìn)。功能語言學(xué)的元功能理論能夠比較系統(tǒng)全面地分析語篇的多個(gè)側(cè)面，故本文將圍繞外貿(mào)英語口語的三個(gè)元功能進(jìn)行分析，以探討其特點(diǎn)。

（一）外貿(mào)英語口語的概念功能

如前所述，概念功能指語篇涉及的話題和范圍，即語篇講什么。就外貿(mào)英語口語而言，其概念功能有明確的指示范圍，包括外貿(mào)洽談當(dāng)中的一系列子話題：詢價(jià)（inquiries），報(bào)價(jià)（offers），質(zhì)量（quality），價(jià)格（price），裝運(yùn)（shipment），付款（payment），保險(xiǎn)（insurance），仲裁（arbitration），以及索賠（claims）。張德祿認(rèn)為語篇的概念功能屬于語意層面（Semantic level），必須通過詞匯（lexical）和句子層面（clausal level）加以實(shí)現(xiàn)[2]。外貿(mào)英語口語為實(shí)現(xiàn)其概念功能，在詞匯和句子層面分別有如下特點(diǎn)。

1.專業(yè)詞匯大量出現(xiàn)

為了表達(dá)相關(guān)的概念，專業(yè)詞匯在外貿(mào)英語口語中大量出現(xiàn)，如 Sight L/C（即期信用證），Documents against Acceptance（承兌交單），F(xiàn)ree on Board（船上交貨），Bill of Lading（提單），Letter of Credit（信用證）等等不勝枚舉。這些詞構(gòu)成外貿(mào)英語口語的核心詞匯，一般只在外貿(mào)英語領(lǐng)域里出現(xiàn)。

除此以外，一些平時(shí)使用于日常英語里的詞匯，出現(xiàn)在外貿(mào)英語口語當(dāng)中則常常帶有獨(dú)特的外貿(mào)含義。如“balance”平時(shí)表示“平衡”，在外貿(mào)口語中則表示“剩余商品”；“l(fā)ot”平時(shí)表示“許多”，在外貿(mào)口語當(dāng)中則表示“一批（貨物）”。請看以下二例：

（1）We can deliver 50% promptly, that is, in August. And the balance in October. (50%可以立即交貨，就是8月時(shí)交。其余的10月交。)[3]

（2）May I suggest that we ship in 3 equal lots, starting from May.（我建議分成相等數(shù)量的三批貨，從五月起分批裝運(yùn)。）[3]

2.句子表述具有高度的規(guī)約性

在表達(dá)核心意義時(shí)，外貿(mào)英語口語的句子表述具有嚴(yán)格的規(guī)約性，目的是意思清晰完整，避免歧義。如下例：

（3）This item is US $98 per kilo CIF Hamburg. （該商品按目的港為漢堡的到岸價(jià)計(jì)價(jià)是每千克98美元。）[3]

此句是外貿(mào)口語中常見的報(bào)價(jià)用語，包含了目的港、貿(mào)易術(shù)語、計(jì)價(jià)單位、計(jì)價(jià)貨幣、價(jià)格數(shù)量等全部要素，句子意思完整嚴(yán)密，表達(dá)形式約定俗成，具有高度的規(guī)范性。在裝運(yùn)、付款、索賠等其他的外貿(mào)環(huán)節(jié)里，口語句子表達(dá)也具有類似的規(guī)約性，體現(xiàn)出外貿(mào)口語專業(yè)、嚴(yán)密、負(fù)有法律責(zé)任的特點(diǎn)。

（二）外貿(mào)英語口語的人際功能

通過對大量外貿(mào)英語口語語料的分析，我們認(rèn)為說話雙方往往處在一個(gè)既希望合作又存在沖突的關(guān)系中。外貿(mào)洽談的最終目的就是達(dá)成一致，實(shí)現(xiàn)交易，所以合作是目標(biāo)，但是由于企業(yè)都以自身利潤最大化（或損失最小化）作為前提，在價(jià)格談判、裝運(yùn)時(shí)間、責(zé)任認(rèn)定等諸多環(huán)節(jié)中，矛盾不可避免地出現(xiàn)，所以雙方又常常處在沖突的關(guān)系中。表達(dá)合作和沖突成為外貿(mào)英語口語的重要人際特點(diǎn)。

表達(dá)合作關(guān)系的外貿(mào)口語語言形式包括如下數(shù)項(xiàng)：

1.多使用表達(dá)愉快、贊賞、認(rèn)同、接受等積極情緒的詞語，如：

（4）I’am gladto hear that.（聽你這么說我很高興。）[3]

（5）I appreciate your prompt shipment.（我很欣賞你們準(zhǔn)時(shí)的裝運(yùn)。）[3]

“glad”、“appreciate”等詞表達(dá)了說話人愉悅的心態(tài)，增添了友好合作的氣氛。

2.使用“may”、“would”等情態(tài)動(dòng)詞

在外貿(mào)洽談中，說話者往往使用“may”、“would”、“could”等情態(tài)動(dòng)詞，用禮貌的語氣提出希望對方合作的要求，如：

（6）May I ask when we can expect delivery?（請問你們什么時(shí)候可以交貨。）[3]

（7）Would you please give me a copy of the tariff?（請給我一份運(yùn)費(fèi)表好嗎？）[3]

“may”、“would”等情態(tài)動(dòng)詞禮貌得體，體現(xiàn)出洽談雙方密切的合作伙伴關(guān)系。

3.使用“if”、“when”等狀語從句

在外貿(mào)洽談中，說話者提出的合作往往不是完全和無條件的，靈活使用帶“if”（如果）、“when”（當(dāng)…時(shí)）等從句的句子既表達(dá)出合作的意愿，又為針對不同情況采取不同的做法留下余地，如下面二例：

（8）We’ll certainly consider a claim ifthere’s sufficient evidence.（如果證據(jù)充分，我們當(dāng)然會(huì)做出賠償。）[3]

（9）We’ll give you another 2% discount whenyour order comes to $200,000. （當(dāng)你的訂單達(dá)到20萬，我們會(huì)給你額外2%折扣。）[3]

在（8）中，面對對方的索賠，說話者表示愿意賠償，但前提條件是有證據(jù)表明是己方責(zé)任?！癷f”條件句的使用讓說話者一方面表現(xiàn)出合作的態(tài)度，維護(hù)了雙方友好關(guān)系，另一方面也為說話者進(jìn)行辯解，不履行賠償留下余地。在（9）中，對方要求給予更多的價(jià)格優(yōu)惠，說話者用“when”狀語從句暗示可以提供更多的折扣，但對方必須有更大的訂單，顯然這是談判的謀略，是一種局部性的同意。

外貿(mào)口語除了表現(xiàn)出合作的一面外，有更多的語言形式表現(xiàn)出雙方意見沖突的一面。沖突關(guān)系常借助如下語言形式表示：

1.使用表示反對等消極意義的詞語

外貿(mào)口語經(jīng)常使用表示反對、否定、困難、差異等消極意義的詞語，如“difficult”（難的），“no/not”（不），“gap”（差距），“too…to…”（太…而不…）等等。請看下面二例：

（10）There is nochance of doing business if you insist on that offer. （如果你們堅(jiān)持那個(gè)報(bào)價(jià)，就不可能做成生意。）[3]

（11）I must say the price is toohigh for me toaccept. （我必須指明這價(jià)格太高，我無法接受。）[3]

這些消極詞語的使用表達(dá)了難以接受對方條件，為提出自己的要求做好了鋪墊。

2.使用最高級

外貿(mào)口語中，說話者經(jīng)常使用形容詞或副詞的最高級，以表達(dá)自己能力范圍有限，從而否定對方的提議，請看下面例子：

（12）A: Can’t you make the second delivery a little earlier—say, September? （第二批交貨能不能早一些，譬如說 9月份？）

B: I’m afraid October is the bestwe can do.（恐怕最早只能在10月了。）[3]

在上例，說話者B用“the best”（最多）表明自己的能力限度，從而婉拒了 A九月交貨的要求。除此以外，外貿(mào)洽談中經(jīng)常遇到的最高級詞組還包括“the lowest price”（最低的價(jià)格）、“the largest order”（最大的訂貨量）等，無不表現(xiàn)出說話者討價(jià)還價(jià)，希望在自己設(shè)定的范圍內(nèi)進(jìn)行談判的意愿。

3.使用表抱歉的標(biāo)記語

說話者在表達(dá)相反觀點(diǎn)前常常使用“I’m afraid that…”（恐怕…）、“I’m sorry that…”（很抱歉，但…）等表示抱歉的標(biāo)記語，以減少因提出不同意見而帶來的不禮貌。例如：

（13）I’m sorry that can’t be helped. （對不起，這可是沒有辦法的事。）[3]

上例中的“I’m sorry”并沒有抱歉的含義，僅僅是提出反對意見時(shí)的一個(gè)套語。

4.使用“客觀化”的技巧

所謂“客觀化”是指說話者把主觀的感情借客觀事物的角度表達(dá)出來，在句子層面常常表現(xiàn)為主語的替換，即“I”（我）、“we”（我們）等詞作主語時(shí)往往被“it”、“one”或其他指稱第三方的詞所取代。在外貿(mào)口語中，說話者提出沖突觀點(diǎn)時(shí)常常使用此技巧，以減輕對聽話者的冒犯或擺脫自己的主觀責(zé)任，如以下例子：

（14）A：Our usersare under the impression that your prices are usually on the high side, compared with other suppliers.（但是我們的用戶覺得與其他供應(yīng)商相比，你們的價(jià)格往往偏高。）

B: Our products have the best quality. Onecan’t take price separately from quality.（我們產(chǎn)品質(zhì)量最好。不能離開質(zhì)量來談價(jià)格。）[3]

在（14）中，AB雙方都運(yùn)用了客觀化的技巧。作為中間商，A覺得B的產(chǎn)品價(jià)格太高，轉(zhuǎn)售時(shí)自身無利可圖，但并不明說，而借 “our users”（我們的客戶）之口從第三方角度講出來。作為回應(yīng)，賣方 B提醒買方其產(chǎn)品質(zhì)量上乘，不能離開質(zhì)量談價(jià)格。但B沒有用針對性很強(qiáng)的“you”（你）去提醒對方，而是用泛指任何人的“one”，減輕了沖突的力度。

除了主語替換外，謂語的恰當(dāng)使用也能在外貿(mào)洽談中產(chǎn)生主觀感情客觀化的效果。請看下例：

（15）We have tolodge a claim with you.（我們不得不向你們索賠。）[3]

“have to”（不得不），或“have no alternative but to”（別無選擇，只能…）等強(qiáng)調(diào)客觀情況迫使說話者做某事，并非其意愿所在。外貿(mào)洽談提出反對意見時(shí)，往往可以使用類似的短語，使主觀的責(zé)任減輕。

（三）外貿(mào)英語口語的篇章功能

1.句子形式簡單

為了使信息輸出及時(shí)有效，同時(shí)也減輕聽話者處理信息的負(fù)擔(dān)，說話者在使用外貿(mào)口語時(shí)往往選擇簡單的句子形式，這主要體現(xiàn)在語法和小句兩個(gè)層面上。在語法層面，外貿(mào)口語的時(shí)態(tài)比較簡單，常用一般現(xiàn)在時(shí)、過去時(shí)和將來時(shí)，極少用復(fù)雜的時(shí)態(tài)；常用主動(dòng)語態(tài)，極少用被動(dòng)語態(tài)。在小句層面，外貿(mào)口語往往只含有一到兩個(gè)小句，即只有一到兩個(gè)動(dòng)詞，如下例：

（16）To meet your requirement, we can deliver 100 tons from stock.（我們可以從現(xiàn)貨中發(fā)送 100噸滿足你們的需要。）[3]

（16）含有兩個(gè)小句，其標(biāo)志是動(dòng)詞“meet”（滿足）和“deliver”（發(fā)送），這是外貿(mào)口語句子的常用形式，動(dòng)詞一般很少超過三個(gè)。

2.名詞詞組復(fù)雜

雖然外貿(mào)口語的句子形式簡單，但涉及關(guān)鍵概念的名詞詞組往往比較復(fù)雜。外貿(mào)口語的核心名詞前后常常帶有多個(gè)定語，以嚴(yán)格限定該詞的所指范圍，體現(xiàn)外貿(mào)語言清晰、嚴(yán)密的特點(diǎn)，如以下例子：

（17）We hope you can pay by confirmed, irrevocable letter of credit, payable against shipping documents.（我們希望你用保兌的、不可撤銷的信用證，憑裝船單據(jù)付款。）[3]

（17）講的是付款方式，核心概念是“l(fā)etter of credit”（信用證），但由于信用證種類繁多，故句中用了“confirmed”（保兌的）、“irrevocable”（不可撤銷的）、“payable against shipping documents”（憑裝船單據(jù)付款）等一系列定語進(jìn)行修飾，清晰的說明是哪一種信用證。

三、結(jié)語

從語言的元功能角度進(jìn)行分析，外貿(mào)英語口語具有專業(yè)性、嚴(yán)謹(jǐn)性和策略性等主要特點(diǎn)。相關(guān)商務(wù)人士應(yīng)當(dāng)把握這些特點(diǎn)，熟悉外貿(mào)知識(shí)，掌握專業(yè)表達(dá)，靈活運(yùn)用語言技巧，才能在外貿(mào)口語的學(xué)習(xí)和使用上取得積極效果。

[1] Halliday, M.A.K.(2000). An Introduction to Functional Grammar [M]. Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press.

[2] 張德祿. 語言的功能與文體[M]. 北京：高等教育出版社，2005.

[3] 裘果芬. 國際商務(wù)英語洽談[M]. 上海：上海交通大學(xué)出版社，2000.

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