背負基督教烙印的湯姆叔叔

喬 艷

(遼寧工程技術大學外語系,遼寧阜新123000)

背負基督教烙印的湯姆叔叔

喬 艷

(遼寧工程技術大學外語系,遼寧阜新123000)

斯托夫人的代表作《湯姆叔叔的小屋》是19世紀美國反蓄奴制運動里最偉大的宣言書,以描述主人公湯姆叔叔,一個充滿著基督精神,虔誠地信仰上帝的黑奴所經歷的苦難生活,以揭示這部小說中的基督教理念,幫助讀者從新的角度來欣賞這部經典之作。

斯托夫人;基督教;湯姆叔叔

一

作為西方文學兩大支柱之一的《圣經》,不僅是基督教的典籍,也是歐美文學的源頭,許多歐美文學作品的人物、意象和情節都可以在其中找到相應的原型,其影響之深遠可謂“水銀瀉地,無孔不入”。斯托夫人在創作《湯姆叔叔的小屋》時,也大量地引用了《圣經》神話中的原型形象,情節及意象,并多次引用基督教教義,意在通過對古老傳統神話的借用與改裝,揭露以湯姆叔叔為代表的黑奴悲劇命運的根源在于蓄奴制本身,說明蓄奴制乃萬惡之源,基督教與蓄奴制是水火不相容的,只有廢除奴隸制,才能防止湯姆叔叔悲劇的重演。

1852年問世的《湯姆叔叔的小屋》對社會發展起到了積極作用,特別是對美國廢奴運動和美國內戰中以林肯為代表的正義一方獲得勝利,產生了巨大的作用。

湯姆身上帶有濃重的基督思想的烙印,這與作者本人的創作背景有很大的關系。比徹·斯托夫人出生在一個牧師家庭,父親是一位公理會牧師,曾任俄亥俄州辛辛那提市的神學院院長,她的六個兄弟里有五個像她父親那樣成為了牧師。其中的沃德·比徹成為了當時最有名的布道者。在這樣的家庭中成長,男孩被教導著長大以后當牧師,女孩則要嫁給牧師。哈地耶·比徹從女子學校畢業以后,一再擔任教師并從事寫作,25歲時與卡爾文·埃利斯·斯托結婚,丈夫是個比她父親更具學者氣質的人。總之,她成長并一直生活在一個宗教氣氛很濃重的家庭中,無疑這種生活背景影響了她的小說,賦予了湯姆叔叔腦中虔誠的基督思想,把他塑造成了一個跟耶穌基督有相似之處的人物。

斯托夫人將湯姆叔叔塑造為一個早期的虔誠的基督徒。盡管湯姆叔叔沒受過什么正規的教育,不會讀書寫字,但在謝比爾農場女主人的影響下,他開始信仰基督教并以此為豪。他為了自己的宗教信仰,請農場的小主人喬治給他讀《圣經》,這本書也就成了他的娛樂和精神寄托,從此他就用圣經來教育他周圍的人,向他們布道傳教。在雷格里莊園,湯姆叔叔阻止凱西謀殺暴虐的雷格里,他不想讓同胞把寶貴的靈魂賣給魔鬼。

湯姆叔叔樂于助人,身上充滿了愛心,是“博愛為懷”的基督教的化身。湯姆叔叔不僅愛鄰居,愛黑人,而且還愛白人。在克萊爾的莊園,湯姆遇到了可憐的老黑奴蒲露,由于她把全部時間都花在照顧女主人上,自己的唯一一個存活下來的孩子也因沒有奶吃而被餓死,湯姆同情她,并主動為她提著籃子并向她傳遞福音,就像耶穌來到世間,同情、憐憫、幫助并向人類傳送福音一樣。他總是盡自己所能,處處幫助別人,就是在隨奴隸販子南下的船上,他也主動幫助船員做工,編制一些小玩具哄小伊娃開心,而在小伊娃不慎落水后他毫不猶豫的下水救人。不難看出,湯姆叔叔就是愛的化身,他與耶穌在性格上有著高度一致性。

湯姆叔叔對上帝虔誠,對主人忠誠,但他絕不會背叛信仰出賣靈魂。雖然殘暴的雷格里花了1200美元買了湯姆叔叔,奴隸主的威脅和鞭打不能使湯姆叔叔改變對上帝的信仰,他說自己的靈魂是屬于上帝的。湯姆叔叔對主人忠心耿耿,對于主人交給他辦的事情他總是盡心盡力去做好。有一次謝爾比讓他獨自一人去辛辛那提替他做一筆生意,并且把500元錢捎回來,他完全可以逃掉,但他認為主人“既然信任我,我不能那樣做”,他從來沒有辜負過主人對他的信任,也沒有做過違背自己諾言的事,只因為他是一個基督徒。在第二個主人克萊爾那兒時,湯姆叔叔也有逃走的機會,同時也有中飽私囊的機會和誘惑,但基督教的信仰使他始終沒有這樣做。

湯姆叔叔寬容善良,在這一點上與耶穌是一樣的。耶穌寬恕那些曾經迫害他的人,他向上帝祈禱:“上帝,饒恕他們吧,因為他們不知道自己在干什么!”湯姆叔叔對兩個兇狠的打手山寶和昆寶也表現了極大的寬容,他的死也喚醒了這兩個惡棍的良知,使他們都歸順了基督。對于殘忍成性的第三個主人雷格里,湯姆也沒有什么怨恨:“其實他并沒有真正傷害我,他不過給我打開了通向天國的大門而已?！?/p>

湯姆叔叔極具基督英雄樂觀主義精神,從作品中,我們既可以看到個人意志的堅強,也可以看到在上帝主宰的世界中個人力量的渺小。在反抗奴隸制的斗爭中,《湯姆叔叔的小屋》描寫了這兩種意識的碰撞。作品一方面描述了人們反奴隸制斗爭的決心,另一方面又描述了人類遵從上帝安排,安于現狀、順從接受的思想。湯姆叔叔就是被上帝選中的需要如此經歷的人。

二

雖然作品的最后昭示著一個不祥之兆,但作品的開始還是充滿樂觀主義精神的。在序言中,斯托夫人告訴讀者,新的、更美好的一天的曙光已經出現,在我們的時代,文學、詩歌和藝術的一切影響和基督教的“仁愛為懷”的偉大主旋律越來越和諧一致了。實際上,作品所體現的痛苦經歷和歡樂憧憬兩個主題,無不與創世紀的基督復臨預言相關聯。如果由基督當審判主,如牧羊人將綿羊與山羊分開那樣,將國家分出好壞善惡,基督命令其左邊的人們離開去永久的地獄火中,同時他又讓其右邊的人們進入新世紀,重新創立完美的和平和友善法則。湯姆叔叔的死正如基督那樣意味著拯救的福音。

斯托夫人希望通過湯姆叔叔喚醒人們對奴隸的同情和關注。湯姆叔叔是在一次宗教布道會上開始皈依基督教他的信仰忠貞不渝。不過,“湯姆叔叔主義”后來逐漸演變為專指阿諛奉承、唯命是從的雙相貶義詞,如果斯托夫人地下有知,相信她是不會將自己的主人公稱作“湯姆叔叔”了。她所塑造的湯姆叔叔是一位真正虔誠的基督徒,恪守基督教義,并希望借助他來敦促以基督教為國教的美國社會確實履行基督教義,特別是北方的基督教堂應當譴責 1850年制定的《逃奴法案》,為逃奴提供教育,幫助他們在利比里亞建立一個真正的基督共和國。斯托夫人認為,黑人的理想政治國度應當由非洲的黑人在非洲創立,而不是在美國?！稖肥迨宓男∥荨吩鈱δ媳敝疇幉⒉皇翘貏e激進。在作品的最后,斯托夫人講,在上帝面前南方人和北方人都有錯,基督教會應當行動起來,最后的審判已來臨。這是一個不祥的預兆,盡管斯托夫人并不能清楚地預見到1861年所爆發的戰爭,但像其他敏銳的觀察家那樣,她對即將來臨的災難也心有余悸。

沒有人稱《湯姆叔叔的小屋》是完美無瑕的偉大作品,作為傳教士的女兒、神學家的妻子和虔誠的基督教徒的斯托夫人,不可避免地使作品帶有濃厚的宗教色彩。在對奴隸制的批判上,小說也不是從政治的或經濟的觀點出發,而僅僅是從宗教道德的人道主義出發,這些都反映了作者世界觀的局限。然而,誰也不能否認,它是美國文學史上具有獨特價值和重大意義的杰出作品,它標志著美國文學已經從浪漫主義過渡到現實主義。

《湯姆叔叔的小屋》成為基督教一個心靈家園。而湯姆叔叔也是那個時代的真正英雄。他的一生都在為他的理想信念艱難跋涉。一百多年過去了,人們仍在銘記這位永不怕挫折的黑人,任何時候他都在努力做一位對上帝忠實的仆人。

[1]段琦.圣經故事[M].南京:譯林出版社,1994.

[2](加拿大)洛思羅普·弗萊.弗萊文論選集[M].北京:中國社會科學出版社,1997.

[3]金元浦,孟昭毅,張良村.外國文學史[M].上海:華東師范大學出版社,2000.

[4](美)斯托夫人.湯姆叔叔的小屋[M].北京:人民文學出版社, 1998.

責任編輯 胡號寰 E2mail:huhaohuan2@126.com

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I712.44

A

1673-1395(2010)02-0126-02

2010201217

喬艷(1971—),女,遼寧鐵嶺人,副教授,主要從事英美文學研究.