有同志問,為什么在中國和社會主義中間非得加特色兩個字?就叫中國社會主義不就得了嗎?《北京日報》刊登中國人民大學馬克思主義學院院長秦宣的文章認為,加“特色”兩字源于我們近30年的表述。特色不同于特點,也不同于國情。因為特點也好,國情也罷,在價值判斷上,都是中性概念,好的壞的全在里面。比如,中國的特點有資源很豐富但人均資源很少;國土面積大但有效使用的國土面積不足。然而,特色是對特點和國情的超越。在價值判斷上,特色代表的是事物的特長和優勢。用哲學的語言說,特色代表的是事物的最優存在方式和最優演化方向。所以,我們簡單稱之為特色。
文章指出,在理解中國特色社會主義時,我們必須反對四種認識上的傾向。第一,反對以中國特色來掩蓋中國的落后。不要一說這個地方怎么臟亂差啊,就說中國特色嘛。用中國特色來掩蓋中國的落后,與中國特色本身的含義相違背。第二,反對借中國特色而否定社會主義的傾向。有的人只講中國特色,不講或淡化社會主義,認為只要是我們搞的都對。第三,反對借社會主義而否定中國特色的傾向。有的同志總是用經典、原典的社會主義、馬克思科學社會主義提出的一些設想來對照我們的現實,認為這不是社會主義,那也不是社會主義。第四,反對借中國特色而拒絕學習外國。有一種觀念認為,所謂中國特色應該就是中國獨有而其他國家沒有的。那會導致我們脫離世界,自我孤立起來,而且現在很難找到只有中國有而國外沒有的。