明代學(xué)子科舉入仕之艱辛

朱阿寶

（西北師范大學(xué)文史學(xué)院 甘肅 蘭州 730070）

科舉制度并非自明朝起，卻在明朝發(fā)揚(yáng)光大，唐宋時(shí)雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取幾十人。明朝自洪武三年（公元1370年）起開(kāi)科舉，中舉人數(shù)大大提高，吸引著無(wú)數(shù)人紛紛以讀書(shū)為業(yè)，一心盼望做官。但中舉之路卻異常艱辛。

一、學(xué)生入學(xué)

根據(jù)洪武二年頒布的《立學(xué)設(shè)科格式》的規(guī)定，生員要“于民間俊秀及官員子弟選充，（守令）必躬親相視，人才俊秀，容貌整齊，年及十五之上，已讀《論》、《孟》四書(shū)者方許入學(xué)。其年至二十之上，愿入學(xué)者聽(tīng)。”[1]在明代，士農(nóng)工商子弟均可入學(xué)，至于生員的入學(xué)年齡后來(lái)也不局限于十五歲以上，如大學(xué)士高谷“甫十歲，乃遣入邑庫(kù)，即能奮力于學(xué)。”成化三年（1467）朝廷頒發(fā)的《修明學(xué)政十事》中規(guī)定：“自今各處提調(diào)官，選擇子弟年十五、十六以下，資質(zhì)聰明俊秀者方許入學(xué)。”由此可見(jiàn)，在生員的選拔上就有種種限制，更重要的是，在古代女性是沒(méi)有這些權(quán)利的。

明代生員的入學(xué)考試制度分為三級(jí)，即縣試、府試、院試。考試者統(tǒng)稱為童生，始于何時(shí)，史無(wú)明載。據(jù)《云間志略》記載，宋瑛“長(zhǎng)而嗜學(xué)，涉經(jīng)史，攻文章，而屢困于童子試”。縣試的主考是知縣，府試的主考是知府，院試的主考是提學(xué)。考試也不是年年舉行。而是隨歲、科二考進(jìn)行。參加考試的童生，須是本地籍貫。并要事先取得在學(xué)廩生的保結(jié)，才能赴考。縣試取中后送府，府試取中后送院，院試取中后才獲得生員的資格，其間一次落卷，即前功盡棄。縣試、府試、院試的場(chǎng)面雖然不同，但考試內(nèi)容卻大致相同。縣試、府試比較容易通過(guò)，而決定去留的院試則困難一些。據(jù)計(jì)算，童子試的錄取率只有百分之二、三。所以七八十歲的童生也是有的，甚至有人一生入不了生員。在這個(gè)考試中合格的人就是我們大家熟悉的“秀才”。秀才有某些特權(quán)，比如可以免除一人的徭役，見(jiàn)到縣長(zhǎng)大人可以不下跪。

二、鄉(xiāng)試

鄉(xiāng)試不是每年都舉行，洪武三年（1370）規(guī)定，三年一次開(kāi)科。[2]一般在八月，考試的次數(shù)與日期有時(shí)也有增停或更改。由省出題，而且有名額限制。如洪武三年河南40名，福建30名，廣東25名，應(yīng)天100名……各地的秀才必須考取全省前幾十名才可以中舉，可見(jiàn)中舉之艱難。鄉(xiāng)試在兩京及各省舉行，考試地點(diǎn)叫做“貢院”，設(shè)有號(hào)舍，為考稽查之處。進(jìn)場(chǎng)之前有嚴(yán)格的檢查，以防作弊。而且考生作文中有嚴(yán)格的格式要求，凡文中遇御名、廟諱要予以回避。當(dāng)然也有例外，例如弘治七年（1494）《科舉條件》中規(guī)定：“御名、廟諱及親王名諱，仍依舊制二名不偏諱，不必缺其點(diǎn)畫(huà)，違者黜落。”[3]洪武三年初開(kāi)科舉，定鄉(xiāng)試為三場(chǎng)。初場(chǎng)之題，旨在闡發(fā)經(jīng)義，代圣立言，因此議論要有所本。二、三場(chǎng)試以論、表、詔、法、判、策等，主要為考察士子對(duì)古今政事的識(shí)見(jiàn)及闡述觀點(diǎn)和撰寫(xiě)各種公文的能力。明代的鄉(xiāng)試，在命題、作文、搜檢、謄錄、校文、復(fù)核等方面設(shè)立了嚴(yán)格的制度，基本保證了考試的公正。當(dāng)然在各個(gè)環(huán)節(jié)上出現(xiàn)錯(cuò)誤的現(xiàn)象還是不可避免。在這一級(jí)別考試中過(guò)關(guān)的人就叫舉人。舉人是有資格做官的，而舉人要當(dāng)官，難度很大，他們要參加三次會(huì)試，如果還是不能考過(guò)，就可以去吏部注冊(cè)，一般要過(guò)幾年，有的甚至要等十幾年，等到現(xiàn)任官員退休或死亡后，有了空缺，這些舉人就有官做了。而挑選的舉人除了看背景就是看長(zhǎng)相了，這叫做“大挑”。這個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)得丑的就很可能落選了。而且，舉人能做的官的官階是很低的，只能夠保證衣食無(wú)憂。

明代鄉(xiāng)試的錄取,有南多於北的趨勢(shì)。太祖洪武三年南方的鄉(xiāng)試取士額為310人，但北方限取200人；英宗正統(tǒng)五年南方鄉(xiāng)試取485人，北方僅限255人。[4]

在這個(gè)考試中獲得第一名的人叫解元。這就是三元里的第一元。

三、會(huì)試

中了舉人之后，想更進(jìn)一步，就得參加更高一級(jí)的考試——會(huì)試。將要面臨的對(duì)手都是各省精英。朝廷一般將挑選三百人進(jìn)入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，他們是“貢生”，要想當(dāng)進(jìn)士，必須會(huì)試考中。明代會(huì)試始于洪武四年（1371），洪武十七年（1384），重開(kāi)科舉，禮部頒布科舉程式，定于試的第二年，即逢辰、戌、丑、未年舉行會(huì)試。[5]因考試的時(shí)間為二月，故有“春閨”之稱。

明代會(huì)試的考場(chǎng)叫做貢院，其實(shí)從其結(jié)構(gòu)環(huán)境來(lái)看，形同牢房。貢院里有上萬(wàn)間房間，都是單間，這種單間叫做號(hào)房，長(zhǎng)五尺，寬四尺，高八尺。考生在進(jìn)去前要先搜身，只能帶書(shū)具和燈具進(jìn)去，每人發(fā)給三支蠟燭，進(jìn)去后，號(hào)門(mén)馬上關(guān)閉上鎖，考生就在里面答題，晚上也在里面休息，但由于房間太小，考生只能蜷縮著睡覺(jué)，難受程度可想而知。

會(huì)試的考試日期定在二月初九，十二日，十五日。所考內(nèi)容同于鄉(xiāng)試。會(huì)試的錄取率就更低了，萬(wàn)歷十七年（1589）會(huì)試舉人“四千四百有奇”，“錄士者三百五十人”，[6]錄取率大約1%。會(huì)試的錄取也如鄉(xiāng)試重視前場(chǎng)，前場(chǎng)不佳，二三場(chǎng)文考官多不觀。考生所作試文是否能夠錄取，除去一遵科舉成式外，有時(shí)也與考官的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，政治觀點(diǎn)及個(gè)人好惡有關(guān)。如嚴(yán)訥，為學(xué)不主章句，嘉靖二十年（1541）會(huì)試對(duì)策中盛推王學(xué)，“主司大不悅為標(biāo)數(shù)十語(yǔ)抨擊。幸卷既入錄，得不擯及。”

會(huì)試考試的第一名叫會(huì)元，這是三元里的第二元。

四、殿試

通過(guò)會(huì)試的精英們面對(duì)的最后一道考驗(yàn)就是殿試。明代的殿試始于洪武四年（1371）。該年的二月十九日，太祖在奉天殿策試貢生，次日在午門(mén)外唱名張掛黃榜，并除授職名，二十二日賜宴中書(shū)省，二十三日至國(guó)子監(jiān)謁先圣，行釋菜禮。后來(lái)殿試的日期定于三月十五日。[7]殿試的主考為皇帝，協(xié)助閱卷的稱讀卷官，負(fù)責(zé)監(jiān)察管理的稱執(zhí)事官。殿試的考試內(nèi)容，洪武三年（1370）規(guī)定：“殿試時(shí)務(wù)策一道，惟務(wù)直述，限一千字以上。”[8]試題內(nèi)容一般均系有關(guān)國(guó)計(jì)民生的大事，需要考生做出切實(shí)的回答，以考見(jiàn)其治國(guó)安民的簡(jiǎn)介和方法，使朝廷能拔取有才有識(shí)之士。如崇禎十三年（1640）殿試，順天府通州魏藻德策文為思宗所賞，拔至第一，十五年（1642）“復(fù)以面對(duì)稱旨，拜詹事入閣，旋正首揆。”[9]

在殿試中，舉人們面對(duì)皇帝是不敢也不能抬頭的，他們只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答完問(wèn)題，這就要求各位考生不僅要有淵博的才學(xué)，還要具有好的心理素質(zhì)。然后退出等待自己的命運(yùn)。

殿試后第三日，在長(zhǎng)安左門(mén)外張榜，公布三甲名單。一甲只有三個(gè)人，叫進(jìn)士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的，二甲若干人，叫賜進(jìn)士出身，三甲若干人，叫賜同進(jìn)士出身。中了狀元，八面威風(fēng)，牌子上要寫(xiě)上“狀元及第”、“欽點(diǎn)翰林”這樣的大字，招搖過(guò)市，引得無(wú)數(shù)百姓感嘆不已，二甲和三甲牌子上會(huì)列明“同進(jìn)士出身”、“兩榜出身”這樣的字，也是很多人傾慕的。那么狀元就是三元中的第三元。

然而在讀書(shū)人心中的最高榮譽(yù)并不是狀元，而是另一種稱號(hào)，這一稱號(hào)就是連中三元。具體說(shuō)來(lái)就是身兼解元、會(huì)元、狀元三個(gè)稱號(hào)于一身。這就要求考生不光學(xué)問(wèn)要相當(dāng)好，而且必須要反應(yīng)快，長(zhǎng)得比較帥，才有可能獲得這一稱號(hào)。有明一代，連中三元者只有兩人，商輅為明朝唯一在鄉(xiāng)試，會(huì)試，殿試中連中三元者，還有一人名叫黃觀，也曾在鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試中連中三元，但因得罪明成祖，被削去狀元名譽(yù)。

可想而知，掛有這樣頭銜的人在讀書(shū)人眼中的地位有多么的神圣。

進(jìn)士不同于舉人，一錄取就可以候補(bǔ)官員，就可以到吏部去。在所有的進(jìn)士中，只有一甲三人可直接進(jìn)入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責(zé)是給皇帝講解經(jīng)史書(shū)籍，并幫皇帝起草詔書(shū)，權(quán)力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當(dāng)大學(xué)士的慣例。例如嘉靖朝的嚴(yán)嵩、徐階、高拱，還有隆慶朝的張居正，除徐階直接出自翰林院外，都是由庶吉士進(jìn)而拜為大學(xué)士。

庶吉士是明代在進(jìn)士之上設(shè)立的進(jìn)修制度，是作為進(jìn)士的一種補(bǔ)充形式出現(xiàn)的。庶吉士制度前代沒(méi)有，明初設(shè)置庶吉士本為提高進(jìn)士的辦事能力。以后庶吉士專屬翰林院，不及其他衙門(mén)，庶吉士成了翰林官的預(yù)備員，故“庶吉士始進(jìn)之時(shí)，已群目為儲(chǔ)相。”[10]

五、結(jié)語(yǔ)

十年寒窗苦，就為了功成名就。士人進(jìn)入仕途幾乎都要通過(guò)科舉這一條道路，它猶如一塊巨大的磁石，吸引者無(wú)數(shù)人為之懸梁刺股，耗盡一生心血。“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”。這句古語(yǔ)形容明代科舉的難度再恰當(dāng)不過(guò)了。多少少年熬成白頭，卻最終一無(wú)所獲，即使是天生奇才，例如楊廷和之類，也需要有人賞識(shí)提拔才能順利進(jìn)入仕途。對(duì)于一個(gè)沒(méi)有背景的普通學(xué)子來(lái)說(shuō)，除了拼命加拼命通過(guò)科舉考試入仕之外，別無(wú)他法。所以，那些明代學(xué)子的學(xué)習(xí)精神是絕對(duì)我們學(xué)習(xí)的。

[1][明]尉氏縣志[M].河南：中州古籍出版社，1993.

[2][明]朱元璋.明朝開(kāi)國(guó)文獻(xiàn)·開(kāi)科舉詔[M].北京：臺(tái)灣學(xué)生書(shū)店.

[3][明]明武宗實(shí)錄卷一三二[M].臺(tái)灣中央研究院歷史語(yǔ)言研究所校印本，上海：上海古籍出版社，1983.

[4][民國(guó)]錢(qián)穆.國(guó)史大綱[M].北京：商務(wù)印書(shū)館，1996.

[5][明]《明會(huì)典》卷七七[M].北京：中華書(shū)局，1989.

[6][明]許國(guó)，（撰）.葉向高，等（輯）.許文穆公集[M].北京：北京出版社，2009.

[7]趙子富.明代學(xué)校與科舉制度研究[M].北京：北京燕山，2008.

[8][明]《明會(huì)典》卷七七[M].北京：中華書(shū)局，1989.

[9][清]李遜之.崇禎朝記事[M].北京：北京出版社，2009.

[10][清]張廷玉，等（撰）.明史[M].北京：中華書(shū)局，2003.