2006年以來,鐵嶺市榛子基地面積迅速擴大,加工、營銷企業相繼建成運轉,榛子產業進入發展的快車道。截至目前,全市共有2萬多戶6萬多林農從事榛子生產,榛子開發面積達到105萬畝,提前一年實現了百萬畝開發目標;榛林產果面積55萬畝,畝產達25公斤,總產量1400萬公斤,榛果單產是全國平均畝產的5倍,總產量占全國產量的70%。僅此一項,山區農民人均純收入超千元,榛農戶均收入2.6萬元,榛子種植、加工、銷售產值可實現15億元,小榛子已經成為農民增收致富的“金豆子”。
榛子產業是鐵嶺市的傳統產業,然而,真正把榛子作為一個產業來抓也不過是近幾年的事。2006年以前,全市野生榛子不到35萬畝,而且產量低、品質差,生產管理粗放。2006年,市委、市政府將榛子產業開發列為4個100萬畝工程之一,把榛子產業作為全市農業三大主導產業之一,實施基地升級、龍頭企業牽動、科技興榛、名優品牌、政府主導五大發展戰略,相繼出臺了涉及信貸、財政、科技、品牌創優等10項榛子產業扶持政策,每年安排100萬元以獎代補專項資金用于獎勵在榛子產業開發中貢獻突出的縣鄉政府、部門、企業和個人。經過積極爭取,省政府把鐵嶺市榛子產業開發列為全省東部山區林地經濟開發的重要產業,省林業廳將該市確定為全省4個百萬畝高效經濟林基地之一,每年可獲得800萬元專項建設資金。各級林業、農委、科技、水利、財政等相關部門發揮各自優勢,圍繞榛子產業開發抓好管理和服務工作,在全市上下形成了齊抓共管榛子產業的良好氛圍,使全市榛林面積每年以10萬畝以上的速度遞增。
隨著榛子產量的提高,榛農們還注冊了“馬侍郎”、“寶華”、“東野”等商標,國家質檢總局確定該市為“榛子原產地”,鐵嶺縣被國家林業局評為“中國榛子之鄉”,鐵嶺榛子被評為奧運推薦果品干果類一等獎。該市還引進了三能科技有限公司、昌圖東野榛子制品有限公司等榛子深加工企業,這些企業的建成投產不僅拉動了全市的榛子生產,也吸引了黑龍江、吉林、內蒙古等地的榛子向鐵嶺大量聚集。目前,全市共有榛子營銷經紀人近萬人,榛子加工、營銷企業已發展到106家,全國各地從事鐵嶺榛子經銷的網點達到3000多個,遍布北京、上海、沈陽、大連等近百個大中城市的超市,年市場經銷額突破2億元。全市年加工銷售的榛子已經達2000萬公斤,約占國內市場總銷量的80%。在榛子產業實現百萬畝開發目標后,市委、市政府制定了更加宏偉的奮斗目標:計劃到2015年,榛林產果面積達到100萬畝,并全部實現標準園化生產,產量達到5萬噸,產值實現110億元、增加值26億元,山區農民人均榛子收入達到3000元。5月13日,《鐵嶺市榛子產業發展規劃(2010—2015)》通過專家評審,成為我國首部榛子產業發展規劃。