“人造生命”邁出關鍵一步

據新華社電，美國一個研究小組近日報告說，他們合成了一個人工基因組，并用它使一個被掏空的單細胞細菌“起死回生”。

“父母是電腦”

研究人員表示，這是第一個完全由人造基因指令控制的細胞，它向人造生命形式邁出了關鍵一步。美國克雷格·文特爾研究所的研究人員在最新一期《科學》雜志上報告說，他們人工合成了一種名為蕈狀支原體的細菌DNA，并將其植入另一個內部被掏空的、名為山羊支原體的細菌體內。經過多次失敗的嘗試后，最終他們使植入人造DNA的細菌重新獲得生命，并開始在實驗室的培養皿中繁殖。“這是第一個人造細胞，”領導研究的克雷格·文特爾說，“這是地球上第一個父母是電腦，卻可以進行自我復制的物種?！彼固垢４髮W生物醫學倫理中心主任戴維·馬格努斯甚至認為，這項研究可能開啟基因工程新紀元。近日出版的《經濟學人》雜志封面文章預測，將來有一天，新的細菌、動物或者植物等生命體將被電腦設計，最后被人類制造出來。

可制造生物武器，有人擔心會破壞環境和人類健康

美國波士頓大學生物醫學工程教授吉姆·柯林斯反駁說：“這項成果破壞了我們有關生命屬性的基本信念，而這種信念對我們如何看待（人類）自己、如何看待我們在宇宙中的位置都非常重要”。他不認為上述合成的單細胞生物體意味著一種人造生命形式的誕生，它只是一個帶有人造基因組的生物體，而非人造生物體。

還有一些人擔心這項技術可能被用于制造生物武器。環保組織“地球之友”成員埃里克·霍夫曼表示，必須確保相關的法規到位，以保護環境和人類健康免受這項有潛在危險的新技術的傷害。