1943年4月13日,納粹德國宣布,在卡廷森林發現了數萬具被蘇聯殺害的波蘭軍人的尸體。蘇聯對此矢口否認,指責德國嫁禍于人,并同要求查明真相的在倫敦避難的波蘭流亡政府斷交。1943年9月,蘇軍收復斯摩棱斯克地區后組織反調查,一口咬定屠殺系德國侵略者所為。二戰結束后,在紐倫堡審判時,蘇聯要求法庭認可蘇聯的調查結論,但未獲同意。于是,卡廷慘案成為歷史上的難解之謎。不過,1992年10月,俄羅斯總統密檔第一卷公布于眾,最終讓卡廷慘案的真相大白于天下。
俄羅斯總統密檔第一卷是關于卡廷慘案的專卷。它開始存放在蘇共中央總務部第六處,爾后轉為蘇共中央政治局檔案,1990年夏轉歸蘇聯總統檔案館,存放在克里姆林宮??偨y檔案館工作人員在得知戈爾巴喬夫即將向葉利欽交權后,對密檔第一卷的命運感到擔憂。他們認為,戈爾巴喬夫事先應當了解密檔的內容。因此,總統辦公室主任向戈爾巴喬夫報告了情況,并將密檔第一卷擺在他的辦公桌上。數小時后,戈爾巴喬夫會見了葉利欽。在開啟封印看了文件之后,戈爾巴喬夫說,“我們的頭發都豎起來了”。

后來,葉利欽決定將這卷密檔的副本轉交波蘭政府。在1992年10月14日舉行的轉交儀式上,時任波蘭總統的瓦文薩手接密檔,語音嘶啞地說,他“感到全身顫抖”。
至此,蘇聯當權者堅持半個世紀的彌天大謊被戳穿。原來,槍殺成千上萬名波蘭戰俘的人,不是蘇聯一口咬定的德國法西斯,而是蘇聯人自己。
密檔第一卷內共有三份文件。第一份是斯大林等人簽署的1940年3月5日聯共(布)中央的決定,第二份是1940年3月5日貝利亞給斯大林的報告。報告說,波蘭戰俘是蘇維埃“不共戴天的敵人”,因此建議按“特別程序”審理,處以槍決。據此,聯共(布)政治局決定,授權內務人民委員會對報告中所列25700人執行槍決。
第三份文件是1959年3月3日,克格勃頭目謝列平給蘇共總書記赫魯曉夫的報告。報告核實卡廷慘案中被槍殺的總人數為21857人,并建議將密檔全部銷毀。這份文件無可爭辯地表明,蘇聯人本想一直隱瞞真相。