美國名校要什么

郝一墨

李泰伯以703分的高分成為了北京2010年的高考理科狀元,但是,他在申請美國斯坦福、耶魯等11所名校時,竟遭到一致拒絕,由此引發媒體熱議:美國名校不要狀元,要什么?

在中國,“高考狀元”一定會進入名校,在美國卻不一定。有數據顯示,美國有61%SAT(相當于美國的高考)滿分的學生被哈佛大學拒絕,同樣的情形,在耶魯、斯坦福等常青藤名校也時有發生。不以高考成績論英雄,這是美國名校的普遍特點,那么在成績之外,校方如何衡量一個學生是否具備進入名校的資質呢?

干巴巴背后的活生生

中國高考就是一錘子買賣,但在美國,一次成績絕不會決定學生的命運,因為它不是大學錄取的唯一標準。

美國高考一般指SAT和ACT,它們與中國高考最大的不同在于,一年有好幾次考試,成績在兩年內有效,考生可以根據自己的情況參加任何一次甚至每一次考試。美國大學也愿意選取學生歷次高考的最高分,在他們看來,學生能夠考到這個分數,證明他(她)有這個能力。對于那些較低的分數,他們更愿意相信學生在考試期間受到了外在因素的影響,比如身體不適,學校課業繁忙或是家庭影響等。

在美國大學的招生體系中,比高考成績更重要的是學生在高中4年的平均成績(GPA)。一般情況下,要想入讀美國排名靠前的高校,學生的GPA不能低于3.3分,特別有名的大學,GPA必須達到3.8分,甚至是4分。

此外,一些不被家長和學生重視的細節,也會成為美國大學招生辦錄取學生的參考因素,他們經常通過學生選修的課程,分析學生的動機和心理。如果一個學生理科成績很好,他(她)選修的課程又全為理科,會被看作是興趣狹窄。如果學生選的都是些比較容易的課程,又會被認為不敢挑戰自己。這些都會成為學生被拒之門外的理由。

分數里的含金量

電影《流浪女讀哈佛》源自一個真實的故事。女主角莉茲的父母都吸毒,母親染上了艾滋病,家里窮得叮當響。15歲時母親去世,莉茲徹底成為無家可歸的流浪女。莉茲不想重復父母的悲慘生活,她想要改變,而改變的唯一途徑,就是讀書。

莉茲走進中學校門,用真情打動了校方,為自己爭取到參加考試的權利。之后,她一邊打工賺取生活費,一邊刻苦讀書。因為沒有地方住,她每天夜里就在地鐵上睡覺。兩年之后,莉茲讀完了高中的課程,并獲得了《紐約時報》每年12000美元的獎學金,最終被哈佛大學錄取。

美國大學喜歡“突出”的學生,這里的“突出”并不單純指學習成績的優秀,也包括其他個人素質,比如逆境中堅韌、向上的性格特質。莉茲的經歷說明了這樣一個問題:美國大學對來自貧窮家庭的孩子在錄取上會相對寬松。

美國大學也喜歡講家學淵源,但方式與中國不同。如果一個學生父母受教育程度高,家庭收入又很好,如果他(她)的SAT成績為1400分(總分1600),GPA成績為3.7,大學招生辦反而會覺得這個學生不夠優秀,因為在這樣優秀的家庭里成長,理應有更好的成績才對。

相反,如果一個學生家庭貧困,父母文化程度低,放學之后還要外出打工貼補家用,即使他(她)的SAT考1000分左右,GPA只有3.0分,很多大學仍然會考慮錄取他(她),因為校方會覺得一個學生在如此困難的條件下還能保持這樣的學習成績,如果為他(她)提供一個良好的學習環境,那么他(她)的上升空間會很大。

要進名校,先“學雷鋒”

美國人把聰明分為兩類:booksmart(書本聰明)和streetsmart(街頭聰明)。怎樣檢驗這兩類聰明?前者是考試,后者是實踐。

崇尚個人自由的美國特別重視個人為社會做的貢獻,對想考取名校的學生來說,“學雷鋒”做一些社區服務有時比SAT成績和GPA成績還重要,因為它體現了一個學生的綜合素質,而越是頂級名校,越重視學生的綜合素質和服務精神。

普林斯頓曾錄取了一名賣餅干的女生。在美國,童子軍賣餅干做慈善很常見,但這位女生在方法上卻獨辟蹊徑:她不是挨家挨戶地敲門,而是跑到當地一家大公司點名要見公司的總裁。見到總裁后,她拿出餅干開始推銷,從餅干的美味講到賣餅干的錢將怎樣幫助窮人孩子,同時她還特別強調該公司如果做了這件善事將會在社區產生怎樣的影響等。總裁被孩子的膽略和智慧打動,下了一大筆訂單,數量大得讓孩子半天說不出來話。而普林斯頓大學看中的,正是這位女生獻愛心的同時,還具備敢想敢做的潛在領導素質。

2009年,長沙市一中的馬天之被美國賓州州立大學、邁阿密大學等9所名校同時錄取。理由很簡單:他16歲時赴汶川救災現場做義工,是最年輕的湖南志愿者。正是這段經歷打動了9所美國名校。

美國中學生大多不需要學校組織,就會利用課余時間做社區服務。對招生辦來說,這些活動既能展現孩子的領導才能,又能培養他們關心他人、關心社會的美德。所以不做社區服務,就別想進名校。而在中國,我們只說過考大學時文體特長可以加分,沒聽說過“學雷鋒”還能加分。

(李艷摘自《都市·翻閱日歷》)