何處尋找中國創(chuàng)造力?

田 磊

在中國的教育和科研體制內(nèi)，當保障公平和透明的基本制度尚且沒有建立時。在很多時候，談科學和創(chuàng)新聽起來都是一件奢侈的事情。

7月是中國大學招生的季節(jié)，對于大部分名校來說，如何選拔那些有創(chuàng)造天分的中學生，仍舊是最重要的問題。對于中國來說，創(chuàng)新型人才的選拔、培育，已經(jīng)成了一個讓國人產(chǎn)生審美疲勞的命題，卻從未有過什么實質(zhì)的突破。

21世紀的第一個10年，以選拔創(chuàng)新型人才為名，中國的招生制度發(fā)生著深刻的變革，各種各樣的學科競賽越來越多，大學的自主招生比例也越來越高，但現(xiàn)實卻讓人沮喪，自主招生總是伴隨著損害公平的指責，學科競賽也多被異化為加分籌碼，從中哪里能看到一絲一毫的科學熱情?更糟糕的是，不管是怎樣的選拔模式，似乎總是找不到更多對科學充滿熱情、有著無窮創(chuàng)造力的孩子。

ISEF的秘密

6月底，清華大學與英特爾公司合作，在北京召開了一場有關教育創(chuàng)新的研討會，請來美國知名的大學、中學的校長，希望能將這個最具創(chuàng)造力國家的教育經(jīng)驗引入中國。只是，同為教育，美國與中國，看起來根本就是兩碼事。

唯一讓人感興趣的是國際科學與工程大獎賽(Intel ISEF)，這個全球規(guī)模最大的中學生科學競賽，60年來，其參賽者中誕生了7名諾貝爾獎獲得者、2個菲爾茲獎、5個美國國家工程學院院士、30位美國國家科學院院士，這樣的科學榮譽還可以列舉出一長串。對于孜孜以求創(chuàng)新型人才的中國教育者們而言，這樣的科技創(chuàng)造效率聽起來簡直就像個神話。

伊麗莎白是美國科學與公眾社團的主席，她所領導的這個非政府組織正是ISEF的主辦機構。ISEF的參與者被限定在中學階段，“這是一項原創(chuàng)的、非常嚴肅的科學實驗競賽，絕對不是科普游戲。”伊麗莎白告訴記者，在最終的總決賽場上，有1／3的項目或者是已經(jīng)有專利的。或者正在申請專利，而且?guī)缀跛袇⒓覫SEF比賽的項目都可以在美國國內(nèi)或者國際上最高級別的學術雜志上出版論文。

ISEF在美國已經(jīng)有超過60年的歷史，如今的比賽共設立了17個參賽學科：數(shù)學、物理、生物、醫(yī)藥與健康、心理學等等幾乎涵蓋了所有的科學領域和分支。

大約有1200名科學家、工程學家和企業(yè)的專家被聘為評委，所有的評委都要求具有博士學位或8年以上的相關工作經(jīng)驗。其中不少都是曾經(jīng)的諾貝爾獎獲得者，這些專職的科學家們自己負擔參加活動的旅行和食宿費用，每年都樂此不疲地來看那些充滿靈感的孩子又給這個世界帶來了怎樣的創(chuàng)意。

對每年1000多名有機會參與總決賽的來自全球各地的孩子來說，他們能夠角逐超過400萬美元的獎金和獎品。“當然，在美國如果你曾經(jīng)參加過ISEF競賽，不管是不是得獎，在申請那些知名的大學，比如哈佛、耶魯、普林斯頓或者是斯坦福時，總會有很大的幫助。”伊麗莎白說。

那些豐厚的獎金則主要由全球各地的科研機構、企業(yè)來支付。當這項比賽變得越來越有影響力時，能夠為它提供一個獎項，甚至成為眾多企業(yè)的榮耀。如今，除了由主要贊助商英特爾提供的400萬獎金之外，國際青年科學研討會、歐盟青年科學家競賽，甚至美國海軍研究所、國立臺灣科學教育館和日本理光公司也都為參賽者提供各種各樣的獎項。

中國科學院動物研究所研究員周紅章博士是大賽的評委之一。在他看來，ISEF不是一個大賽，更像是一個平臺，主辦者引導了大批的公司和各個專業(yè)學會、美國政府、學校等來這里設獎，“這樣就形成一種合力推動這件事，我覺得這是很有意義的事情。”周紅章說，今年與往年最大的不同是越來越多的贊助商參與進來。

不過，在伊麗莎白看來，獎金并不是最重要的。“ISEF最重要的宗旨之一就是能夠鼓舞公眾創(chuàng)新的精神。”她說，每年的比賽都像好萊塢的頒獎典禮那樣，紅地毯、聚光燈，媒體上有大范圍報道，電視上會有非常夸張的表演，一個學生如果獲獎的話，他所在的學校都會轟動，在這個過程中，創(chuàng)造精神會被廣泛傳播，公眾也會為這種創(chuàng)新精神所鼓舞。

“在美國，創(chuàng)新和敢于冒險的精神被極度地浪漫主義化了，比如惠普公司的兩個創(chuàng)始人，他們在車庫里把半導體生產(chǎn)的原件扔到火爐里面去做最初的創(chuàng)新的圖景，被很多美國公民銘記心中，那是一個無比浪漫和光榮的圖景，即使某一種創(chuàng)新在商業(yè)上不成功，在知識產(chǎn)權上也沒有獲得什么成績，但是創(chuàng)新精神本身是得到人們無限尊重的。”創(chuàng)新之難

在美國圣何塞剛剛結束的第61屆ISEF大賽上，有來自59個國家的1611名中學生參加了最后的總決賽，但最終前三名獲得者有兩位是華裔學生，“這樣的現(xiàn)象讓人深思，這些在美華裔學生獲得殊榮是否只屬于偶然?”英特爾中國執(zhí)行總裁戈峻說。

但這些關于創(chuàng)造力的榮耀，似乎永遠都是存在于華裔身上，而不是中國人。中國人認識ISEF是2000年以后的事情，在英特爾的贊助下，中國科學技術協(xié)會組織了相關的選拔賽，從那之后，對科技充滿熱情的跨國公司作為紐帶，中國大陸的孩子也越來越多地有機會參與其中，但取得的成績卻乏善可陳，不僅遠無法與歐美國家相比，更是遜色于中國臺灣地區(qū)的中學生。

“每一個社會，都應該去鼓勵那些充滿創(chuàng)造力的思想者和愿意承擔風險的冒險者，因為創(chuàng)新往往是和風險相連的。”伊麗莎白說，但是，中國的孩子們似乎每個人身上都擔負著來自父輩甚至祖父輩兩代人的重重期望，在這種情況下，他們根本承擔不起創(chuàng)新的風險。

事實上，中國自己的“ISEF”也有著悠久的歷史，早在上世紀80年代，中國科學技術協(xié)會、教育部等多個部門就聯(lián)合創(chuàng)辦了全國青少年科技創(chuàng)新大賽。但是30年下來，這項旨在培育中國少年科學精神的比賽沒有留下什么值得稱道的成果，反倒是成為了家長學生們口誅筆伐的對象，抄襲拼湊、毫無創(chuàng)造力。更糟糕的是，在教育部的行政命令下，在比賽中獲獎，可以在大學招生中直接拿到名校的保送資格。這讓比賽變得更加功利，在不少地方省份的選拔中，更是黑幕重重，為了走捷徑讀名校，最終淪為家長、評委、科協(xié)、教育系統(tǒng)掌權者之間的權錢交易，以至于很多人呼吁取消這項活動。

中國科學技術協(xié)會副主席、前教育部副部長韋鈺院士多年來一直熱心于青少年的科技創(chuàng)新工作，也曾經(jīng)前往美國觀摩過ISEF大賽，“科協(xié)每年的青少年創(chuàng)新大賽選拔出的選手到了美國的ISEF參賽，極個別能上一流，大部分都是二三流水平。”韋鈺說，美國人對中學生的科學創(chuàng)新活動的培養(yǎng)方法看起來比我們培養(yǎng)博士還正規(guī)。

對于青少年科技創(chuàng)新大賽的現(xiàn)狀，韋鈺也頗覺無奈，“這是唯一一條讓孩子們不應試的路，當年在教育部黨組討論，為這個創(chuàng)新大賽一等獎爭取保送名額時，我是力爭的。跳舞可以加分，運動員可以免試，為什么我們的科技創(chuàng)新的尖子不可以?”

“但是這樣一弄以后，就有好多東西造假，第一次在河南鄭州，有個院士評了一半就跑了，盡管這樣我們還是要堅持住。”韋鈺說，現(xiàn)在只能是在每次評估的時候想辦法把假的擠掉，帶動那幾所好的中學把研究型學習真正做下來，已經(jīng)有不少中學都想試，中國如果把這條路全堵死了，就更沒戲了。

在中國的教育和科研體制內(nèi)，當保障公平和透明的基本制度尚且沒有建立時，在很多時候，談科學和創(chuàng)新聽起來都是一件奢侈的事情。像青少年創(chuàng)新大賽這樣本該是培育科學精神的活動，往往被工具理性所主導，而且是最糟糕的工具理性。

在清華大學舉行的創(chuàng)新教育研討會上，英特爾公司從美國請來了一位中學校長，當這個伊利諾伊州數(shù)理中學校長談起他那些14到18歲的學生，如何使用磁性量子細胞自動機取代晶體管、如何建立能源轉換實驗室時，在座很多中國的教育者們聽起來像是天方夜譚。

很多時候，我們都將創(chuàng)新人才的匱乏歸咎于中國大學的無能，但也許問題根本不在于大學，相較于美國，在很大程度上，對國人科學創(chuàng)造力的培育，我們從一開始就已經(jīng)遠遠落后。

美國的成功讓全世界都看到了創(chuàng)造力帶給整個國家的極大收益，但與高收益相伴的從來都是高風險，對于中國而言，不僅僅是孩子承擔不起創(chuàng)新的風險，整個國家同樣如此，還沒有能力，也沒有做好心理準備去承擔風險，也因此，“世界工廠”的稱號還將在相當長一段時間里伴隨我們。