大火燒不著的房屋

編譯/李旺

當發生火警時,只要一按設在門外的開關,由特殊織物做成的帳篷就會在幾分鐘之內迅速從屋頂沿著整個房屋將住宅包裹住。

無情的大火會吞噬人的生命,毀滅難以估量的財產。一場兇猛的烈火燒毀價值數百萬美元的豪宅,而且還殃及四鄰街坊,乃至整個社區的宅第都可能被燒為灰燼。格里芬是美國國土安全部科學技術部負責人,他對南加利福尼亞州一場大規模的野火進行了近兩年的調研,這場大火竟燒毀3000多家民宅,損失慘重。格里芬痛心疾首地說:“可以不夸張地說,那里幾乎沒有一戶人家未被燒毀。”

如何防止火災,特別是漫漫無際的野火的侵襲?格里芬主管的一個科技小組正在研究測試一個可展開的用特殊材料制成的帳篷來抵御兇猛烈火,以保護房屋不受侵害。

一般來說,未燃盡的余火可在風中行進一英里以上,而當火焰沖擊到你家房屋門階時,大多數房屋都存在危險。因此,美國國土安全部最近與福斯特·米勒公司共同協作,將通常被用來保護軍車的裝置用于民房,這一系統本來能使軍車免受化學武器的攻擊,如今它可使沖向房屋的火焰轉向。

這個系統中還有一個覆蓋整棟房屋的篷狀物,它采用堅固耐用的特殊尼龍織成,再配上一個安全快速的充氣覆蓋系統。當發生火警時,只要一按設在門外的開關,由特殊織物做成的帳篷就會在幾分鐘之內迅速從屋頂沿著整個房屋將住宅包裹住,但人不能逗留在被包裹的房屋內,因為大火的熱量會灼殺人。這個項目的首席工程師羅布·布諾亨豪爾說,2009年,澳大利亞遭受大火肆虐時,死亡人數高達173人,其中大多數人都是試圖拯救他們的住房而被大火吞噬的,那時他們多么希望自己家門口就有一輛消防車,保住自家的房屋后再撤離。格里芬說,快速覆蓋系統就是幫助人們在保護房屋、財產的同時挽救生命,真正起到阻火作用。

護屋帳篷是如何工作的?

1.一旦屋主撤離,快速覆蓋系統開始運作,掀起一股半炸藥的化學反應,像是汽車的安全氣囊,攤開防火織物,從穹頂(插圖上屋頂)到整個房屋被團團包住。

2.兩個大風扇,像用于炸毀孩子們的“充氣城堡”,用操作泵,將氣注入密封的形似房屋外骨骼(外殼)的柔韌能彎曲的管道。

3.屋外外骨骼被充氣后膨脹,織物開始展開并沿著屋頂往下,將整幢房屋進行覆蓋,風扇能保持充氣后的外殼管道變得堅硬,再繃緊和堅固被覆蓋的織物,即使遭遇強風也不會把覆蓋物吹走,保證房屋不被燃燒。