佼佼者之謎

愷蒂

作者所用的故事充滿起伏,他選擇的人物經歷不凡,再加上他的娓娓道來層層推進的寫作技法,就讓讀者很心甘情愿地被他牽著鼻子走,至少在閱讀的過程中,是對他的諸多理論心服口服的。

自從家中有了兩個小朋友后,讀書的時間就越來越少,雖然還不停地翻閱這書那書,但幾乎很少能把一本書從頭到尾讀全。上周從南非經北京去甘肅金昌出差,從約堡到香港到北京到蘭州到金昌,飛機換汽車,回程重復一遍,開會開了兩天,路上卻走了四天多,沒有小朋友們不間斷的打擾,竟然把一本Malcolm Gladwell的Outliers:the Story of Success給讀完了。

而且,在旅行途中讀書,總不免要碰到“同好者”,特別是這樣一本暢銷書,一路讀來,就如同參加一個讀書會。當我在出發的航班上剛剛坐定捧出此書時,同行的幾位同事便紛紛贊嘆“好書好書”(此書出版于2008年,所以他們全都讀過),接著就互相聊起書中的諸多細節,直到我大叫“拜托,請不要告訴我發生了什么,等我讀完之后再做討論”。因為此書雖為長篇議論文,但其中各個章節讀來都如偵探小說,是容不得別人為你點破窗戶紙的。

林行止先生曾經在《上海書評》上撰寫長文評論此書,他把書名翻譯為《出類拔萃:成功者的故事》,我也就偷懶在此沿用。其實,作者格蘭德威在書中講述的都是簡單而又常見的道理:若要成功,天生素質,后天努力,適時運氣都非常重要。道理雖然不深,但此書卻非常好看,主要是因為他的推理小說偵探故事的寫法。在論點出現之前,他總是要繪聲繪色地描述出一段故事,以此來作為論據進行步步推理,例如加拿大溫哥華的一場冰上曲棍球賽,美國智商最高者的就學經歷,韓國航空公司的飛機失事記錄以及黑匣子中的對話,中國廣西的水稻田PK非洲大草原等等。

作者所用的故事充滿起伏,他選擇的人物經歷不凡,再加上他的娓娓道來層層推進的寫作技法,就讓讀者很心甘情愿地被他牽著鼻子走,至少在閱讀的過程中,是對他的諸多理論心服口服的。例如他陳述了著名運動員的成功與他們的出生年月的關系——他們大都是大月生的,基本上都是出生在年初,因為按照入學周期來算,他們在體格上都要大過其他學弟學妹們。再如他的“一萬小時法則”——幾乎所有成功人士,在他們以成功面對世人之前,都有過一萬個小時的練習,例如,英國的甲殼蟲樂隊和微軟的比爾·蓋茨都是典型的例子,甲殼蟲樂隊從出道到成名,共經歷七年時間,在此期間,他們曾經三次去德國漢堡的夜總會中賣唱,每周七天每天八小時,積累的登臺演出時間外加彩排練習時間可以萬計,這是他們后來一舉成名的堅實基礎;而蓋茨在創立微軟之前,因為種種機遇也已經積累了上萬小時的編寫電腦軟件的經驗。

還有他關于韓國飛機空難的分析——在1988年到1998年間,韓國飛機失事率居全球之冠,究其根源,主要是因為韓國人下級絕對服從上級的國民性格,機長在飛行中出現粗心或是錯誤時,副機長或機械師不敢提出,另外,韓語中的階層性特別嚴重,對一個人的稱呼因其地位的尊卑居然有六種說法,遣詞造句上更是太過禮貌,含義不清,說出來的話都要別人揣度,在飛機遇到故障需要進行緊急處理時,這樣的語言習慣往往會耽誤大事。現在,韓國航空之所以能脫胎換骨成為世界上最安全的航空公司之一,是因為他們于2000年聘請了美國專家前來調查并對機組人員進行培訓,而美國專家使出的最有力量最有功效的第一殺手锏,就是把飛行中的通用語言改為英文。

再有他對中國算數方法的推崇——他以4、8、5、3、9、7、6這組數字為例,認為以英文為母語的人,能夠在二十秒內把這組數字記住的,不會超過一半,但幾乎所有的中國人不用二十秒便能倒背如流。在會談休息時,我也以此組數字測驗中國和南非兩家公司的各位高管,其結果果然與格蘭德威所述相吻合,而且南非高管能重復說出此組數字的都有注冊會計師的資格。究其原因,因為在漢語中,數字的說法非常簡潔,用中文說出這些數字要比用英文說快許多,也就更容易記憶。而且十以上的數字的名稱,漢語比英語更有邏輯性,中文里的十一,十二,十三,二十,三十等等,都是簡單易懂可以類推的,而在英文中的eleven,twelve,thirteen,twenty,thirty等,則復雜且毫無邏輯性,讓初學者糊涂難以把握。

根據格蘭德威的分析,佼佼者的成功奧秘,就是天賦機遇外加“只要功夫深,鐵杵磨成繡花針”,道理很簡單。