火山灰中的飛行等

下一個帝國

【美】《大西洋月刊》5月

穿越非洲，滿眼所見，新的鐵路已經鋪就，新的高速公路已經通車，港口正在加深，商業合同正在簽署。這種前所未有的建設速度，是由中國人主導的服務于中國對原材料永不滿足的需求。中國所做的一切，是改變了非洲的面貌，還是像西方一些人所說的，僅僅是一種掠奪?

在非洲，著名的坦贊鐵路是由中國在1970年代援建的，花費了5億美元，在“文革”的背景下，這是一筆天文數字的花費。在當時，這也是僅次于埃及阿斯旺水壩和加納沃爾塔水壩的非洲第三大基礎建設項目。到今天。坦贊鐵路已幾近廢棄，很少有列車在上面行駛了，這主要是因為年久失修，以及來自公路和航空的競爭。據贊比亞媒體報道，該鐵路的保養費用已經高達7億美元，成為了坦桑尼亞和贊比亞兩國的沉重負擔。

盡管如此，由中國帶來的其他建設項目正在滿地開花，其規模使得坦贊鐵路相形見絀。自新世紀以來，中國在安哥拉、尼日利亞、阿爾及利亞、蘇丹等國的大型石油項目陸續上馬，與此同時，中國在贊比亞、剛果和加蓬的采礦項目也大得驚人，后者被認為是世界上最大的礦井。另外，中國還在非洲建設了很多農業企業。為了把礦產和農作物運出去。又建了公路、鐵路等基礎設施。

盡管有人指責中國的行為和過去的西方殖民者并無不同，但從現實的角度看，非洲現在最需要的是能把自己從貧窮中拉出來的人，而不是高傲的責罵。中國的到來使得非洲的基礎設施在變好，工業產出在增加，有了更多的就業崗位，這是事實。當然，經濟的成功不是一切，西方殖民者的前車之鑒，中國應當注意汲取。

火山灰中的飛行

【英】《經濟學人》4月23日

冰島火山爆發讓歐洲內外的部分航空運輸停運一周，受影響各國的社會活動因此變得混亂不堪。現在飛機又重新起飛了，但是科學依然無法回答下面這個問題：飛機鉆進火山煙塵里是否安全?一般認為，當塵埃在發動機渦輪機里凝固，堵塞氣流進入，可能導致機毀人亡的慘劇。此外，如果不及時清理，火山灰還會對飛機造成長期的磨損，使它在以后發生災難事故。但是，專家尚不清楚在什么密度下飛行才是安全的，而且他們也無法說出航線上的某個區域飄浮著多少煙塵以及接下來它們會飄往哪里。

口服避孕藥之爭

【美】《時代》5月3日

口服避孕藥是人類歷史上第一種不是為了治療某種疾病而產生的藥物，50年前在美國上市時轟動一時。有趣的是，它的發明者是一個保守的天主教徒，其初衷是為了找到治療不孕癥的辦法，卻陰差陽錯地發明了阻止懷孕的方法。50年來，口服避孕藥改變了人們的生活方式和交往方式。但對它的指責也同樣延續了50年，到今天也沒有平息。盡管在整個1960年代，婦女要在結婚后才被準許購買口服避孕藥，保守派仍指責口服避孕藥讓混亂的性行為沒有了后顧之憂，是性解放的罪魁禍首。對家庭而言，一方面它把婦女從頻繁的生育中解放出來，減輕了家庭在生育孩子上的支出，另一方面，它被指責鼓勵了通奸、婚外性行為和濫交，導致了很多家庭的解體。

高盛危機

【美】《商業周刊》4月26日

最近，美國證券交易委員會稱，高盛在出售抵押擔保債券時欺騙投資者。此次事件令高盛陷入史無前例的危機，CEO布萊克費恩可能被迫下臺。在經歷了麥道夫事件和雷曼兄弟倒臺后，證券交易委員會似乎需要一場硬仗來恢復自己的聲譽。這次拿高盛開刀，也似乎凸顯了奧巴馬政府改造金融體系、再度工業化的決心。但問題是，證券交易委員會自己也不干凈，其執法部門主管之前是高級律師，也在做和高盛類似的事情，另外，證券交易委員會將在搜集證據方面遭遇困難，誰勝誰負現在還難以斷定。但可以斷定的是，這起案例將成為美國金融改革背景下最壯觀的一場博弈。

亞洲留學生大出走

(臺灣)《商業周刊》4月20日

國際教育業一直是澳洲主要創匯產業之一，2009年的創匯金額高達166億澳元，僅次于煤礦與鐵礦業。近來澳洲教育業紛傳停業，日資私立教育集團GEOS近期關閉了當地8所英語學校，總計有2300名學生受到波及。澳洲自1970年代起，漸漸取消白澳政策，力行脫歐入亞，促使學校招納以亞洲面孔為主的學生。據統計，澳洲留學生的國籍分布，中國占24.5％、印度占19.1％、南韓占5.6％。只不過，金融海嘯沖擊，加上澳幣升值，澳洲教育產業經營日益困難。據澳洲移民部統計，境外學生簽證比去年同期減少26％，其中印度銳減46％、尼泊爾驟跌85％，而南韓、巴西和美國分別下跌20％。