依靠什么才能活過一百歲

蘇光陸

人類的長壽夢想幾乎與人類的文明史同步。尋找長生不老的秘方成為某些帝王君主的頭等大事。吃唐僧肉可以返老還童,正是這一渴求的生動寫照。

但不幸的是,千百年來探求長生秘訣的人士,不是誤入歧途,害人害己,就是遭遇坑蒙拐騙,弄虛作假,或是陷入偽科學的陷阱,不能自拔。

現在好啦,以生命科學的發展作支撐,醫學界鄭重承諾,將為人類實現長壽夢想提供可能的選項——

據健康學家推斷,公元前275年時,人類的平均壽命為26歲;到了1900年,因為營養、衛生條件的改善及傳染病得到有效控制,人的平均壽命上升為49歲(中國人直到1949年平均壽命才是47歲)。近50年來物質文明的空前繁榮,使人類的健康邁入一個全新的境界和高度,平均壽命又增長了近20歲。于是,有人斷言,按此速度增長,150年后人類可以輕松活到120歲。

是佐證,也是趨勢

為之佐證的歷史故事是,460年前在英國的一個小鎮發生了一起罕見的案例:一位102歲的名叫托馬斯·帕爾的老人企圖強暴一名妙齡少女。整個英國為之嘩然,很多人對事情的真相抱有懷疑。但托馬斯對自己的不軌行為供認不諱。挨過18年的鐵窗生涯后,托馬斯于1603 年以119歲高齡出獄。此時他的兒女親人均已辭世。而此刻的托馬斯在工作和生活中仍像一個精力充沛的中年人一樣,不顯一點老態。他奇跡般的生命引起很多人關注和贊譽,還贏得了一位小他100歲的女孩子的芳心,婚后一年,他們還生了一個漂亮的女孩。直到152歲,托馬斯仍耳聰目明,像正常人一樣生活勞動。有關托馬斯·帕爾的生平記錄資料,至今仍保存在英國皇家檔案館內,供好奇心強的人們借閱瀏覽。

如果說特殊的例子不具備普遍意義,那全世界百歲壽星的激增卻是不爭的事實。以美國為例,出生于1900年的人的平均壽命在50歲以下,如今,他們的平均壽命為79歲。60年前,美國百歲以上的人瑞只有2300位,現在美國百歲以上的人口已接近10萬。世界衛生組織估計,50年后,全世界百歲以上的人口將從目前的30多萬,猛增至3200萬。

中國近五十年的情況也基本符合這個推測,1949年時中國人的平均壽命是47歲,50年后增加20多歲,而且仍呈現不斷增長趨勢。

決定長壽的因素

現實中讓人們深感困擾的是,為什么有的人喝酒抽煙,一輩子不懂得均衡飲食和養生保健,卻仍然可以活很大歲數;而有的人生活規律、無不良嗜好,做任何事都首先想到是否有利健康,豈料剛拿到退休證便撒手人寰。每遇類似事例,胡吃悶睡者總會大發感慨,對講究養生保健人士極盡諷刺嘲笑之能事。

那到底是什么在決定著我們的健康與長壽呢?是先天的基因,還是后天所選擇的生活方式呢?

答案很簡單,二者缺一不可,我們的壽命就是被這內外兩大因素牢牢控制著。換句話說,基因和生活方式就是如來佛的巨掌,即使是孫悟空也只能在他的掌心范圍內活動。

供職于美國的伊利諾斯大學的著名的人口學家杰伊·奧利昂斯基和他的研究小組,用11年時間,對410名百歲老人進行尋訪調查后發現,他們父母的平均壽命比當時一般人要高9～10歲。所以,科學家得出結論,遺傳基因對人類的健康長壽至關重要。研究發現,幾乎所有百歲老人的基因都是完美組合,除了具有抗氧化、抗衰老功能的基因外,有害基因的數量相對較少,故而極大降低了他們罹患各種老年病的風險。

另一個頗具說服力的人群是在日本沖繩。這里是全世界百歲老人占人口比例最高的地區,五六十歲的中年人都皮膚緊繃,精神飽滿地像小伙子。檢測發現,90%以上沖繩人的基因良好,包括染色體端粒長度、DNA耐損傷度和甲基化等指標均排在已知人群的前列。從生活習慣看,沖繩人喜歡運動,70歲還堅持工作的人占該年齡段人口的84%。海產品、粗米和水果是他們的主要食物,飽和脂肪酸的攝取量很少,而且絕不暴飲暴食,節制飲食是日本民族崇尚的美德和自覺行動。此外,沖繩乃至日本人健康長壽的另一個重要原因,就是他們以積極樂觀、認真進取的心態憧憬生活。

在沖繩島,有一個世界聞名的長壽村,叫大宜味村。據13年前的調查,該村的3500位居民中,65歲以上者930人,占總人口的26. 5%;85歲以上者150人,占總人口的4.2%;90歲以上者46人,占總人口的1. 3%,高齡老人和長壽老人比率之高,堪稱世界之最。眾所周知,日本人的平均壽命已雄踞世界之冠,而大宜味村人的平均壽命又居日本之首,其中女性平均壽命已高達86.1歲。

在健康學家看來,沖繩人長壽是理所當然的事情,他們正是完美基因和良好生活習慣兼具的代表,并不值得深入討論。

不求年輕,只為健康

長壽前提是健康和高質量的生活,疾病纏身、舉步維艱,或是渾身插滿管子度日如年,都與長壽的內涵相去甚遠。失去活力的生命,在某種意義上失去了存在的價值。

你也許想像不到,絕大多數的百歲老人的生活,是既有條理又講究質量的,不僅是對生活的熱愛與追求高過小他們二三十歲的隔輩人,連生命體征也表現出異乎尋常的頑強堅韌。

杰伊·奧利昂斯基早就發現了這個奇怪的現象,他說,過去沒有人會質疑,慢性病、行動不便、癡呆癥的概率會隨著時間的腳步無情地增長,但是,根據我的調查研究證明,與80歲的人相比,那些90歲以上的壽星們的身體更加健康,行動也更利索。

后來美國波士頓托馬斯·貝勒斯大學醫學院的科學家,也發現了這個看似不可能的現象。他們臨床發現,老年癡呆在85歲以上的老人中的發病率為40%,在90歲以上的老人中發病率是50%,但在百歲以上老人的發病率卻只有25%。

科學家對此的解釋是,老年人活得歲數越大,對抵御老年病似乎越有準備,開始是心理的準備,逐漸反映到機體上。不是對老之將至的恐懼,而是從容積極的應對。健康的心智對長壽尤其重要,簡直就是壽星們活過百歲的擎天支柱。

從歷史的角度看,那些活過90歲以上高齡的老者,一定是長期以來擁有健康體魄的人。這些較少的具有強悍生命力的個體,具有延緩時間腳步的神力。他們不僅活得長久,也活得更加健康。即使走到生命的盡頭,他們也不會遭受疾病的困擾,而是清爽地享受“無疾而終”——生命的終極輝煌。

需要說明的是,抗衰老不等于變年輕。科學不可能,也不應該幫助老年人重新年輕起來。因為返老還童是錯誤而又不可能實現的想法。科學和科學家要做的是延長人類進入老年之后的壽命,并且要保證他們身體和心理兩方面的健康。惟如此,才能讓他們享受高質量的生活。

你應該知道的和你能做到的

令人欣喜的是,最近20年,在日新月異的生命科學大背景下,抗衰老醫學得到迅猛發展,在延緩老年病的出現和減輕老年病癥狀方面取得了驚人的成就。在基因層面對長壽、抗衰的認識研究同樣獲得了可喜的進展。過去虛無縹緲,可望不可及的字眼,現在變得越發清晰明朗了。

基因科學已經揭示了我們衰老的原因,其罪魁禍首就是自由基,它可導致細胞膜的通透性降低,甚至會破壞酶和DNA,使細胞逐漸萎縮死亡。

既然基因是決定人類壽命的重要因素,自然就從基因研究開始。通過對人類基因圖譜的反復觀察比對,科學家發現人體的4號染色體上存在長壽基因,而載脂蛋白E2型也有延長壽命的作用。如果能發明一種物質可以刺激長壽基因的生長,無疑能夠延緩人類衰老的速度。同時,科學家已經追蹤到自由基的老巢——藏在血液中NADPH氧化酶,假如能夠抑制這種酶的表達,便可以阻止自由基的產生。小白鼠實驗證明,上述兩種方法雙管齊下,可以延長它們壽命35%。

比較簡單的辦法是補充激素,雖然尚有爭議,但它的效果的確顯著。歐美發達國家的臨床記錄證明,運用某種技術更新絕經后女性體內的雌激素,可以延長女性的壽命,并能有效提高生活質量。雌激素還能夠避免骨質疏松,甚至能夠延遲記憶衰退和腦血管疾病的發病時間。還有科學家發表論文稱,雌激素可抑制動脈粥樣硬化,能預防冠狀動脈疾病的發生。

最前衛的當屬細胞更新療法,它的做法是為衰老的生命注入母體胚胎或成體細胞,以替換衰老的細胞,使生命重新煥發新的活力。動物實驗已證明了它的有效性,但距離造福人類,還有很長的路要走。

根據美國醫學會對全球1850位90歲以上的老人的問卷調查,其中93%的人具備以下五個特征:血壓低于120/80;血液總膽固醇量低于200mg/dl;沒有糖尿病;不吸煙;沒有心血管疾病或中風病史。換句話說,要想活過百歲必須滿足這五個基本要求,缺一不可。

節制飲食也非常重要,中國有句諺語叫:病從口入,禍從口出。現在不僅是病從口入,禍也是從口入的,原因是我們吃得——太多了!

病理學研究表明:經常飲食過飽,不僅會使消化系統長期負荷過度,導致內臟器官過早衰老和免疫功能下降,而且過剩的熱量還會引起體內脂肪沉積,引發一系列“富貴病”和“文明病”,全球泛濫的肥胖癥便是典型代表。

科學家發現,長期飽食會導致大腦早衰。因為飽食后,胃腸道循環血容量增加,造成大腦血液供應相對不足,使腦細胞正常生理代謝受到影響,甚至還會引起冠心病病人發作心絞痛,誘發膽石癥、膽囊炎、糖尿病等。

中國的長壽之鄉——廣西巴馬的長壽老人每天人均攝入熱量僅為1400卡,比國際長壽協會推薦的1500卡還低。當地的多數壽星在被要求介紹自己的養生心得時,都會說“少吃點”。

這里說的少吃不是忍饑挨餓,只是避免吃得過飽,七分飽足矣。但要保證營養的均衡攝取,特別是蛋白質、維生素和粗纖維的攝入,必須保質保量。另外,要遠離污染和有害物質,在自來水品質較差的地區,寧肯節儉一些也要舍得花錢買純凈水喝。中國多數城市基本還沿用100年前的方法檢測自來水,只有細菌和濁度等指標要求,而沒有有機物、重金屬及藥物成分的檢測,因此引發的健康隱憂日益凸顯。

可以負責任地講,只有你認真對照上述養生細節努力去做,保證延長你預期壽命十年是不成問題的。幾十年后人們的預期壽命達到90歲是意料之中的,那樣一來,活過百歲就不顯得稀奇了。

編輯/呂毅