大江南北 稻米飄香四大米市與人間天堂

文/劉 軍 編輯/陳 陸

成都平原的油菜花田 攝影/黃金國/FOTOE

民以食為天。中國是一個農業大國，有著幾千年的農業文明，工業文明才100多年。7000年前，當河姆渡人將一批稻谷播種到地下的時候，就已經為中國、為世界留下了維系人類生命的稻種。唐宋以后，正是長江流域眾多的“糧倉”，蜀地才被稱為“天府之國”，江南才成為“人間天堂”。

我國從晉隋以來的經濟重心南移的重要原因之一是什么？一句話，是以水稻為主的糧食。那么，哪里是中國生產糧食最多的地方呢？當然是長江流域，具體說來，是長江流域的平原區。

這些地區主要是指長江上、中、下游的五大平原，即長江上游的成都平原，長江中下游的兩湖平原、皖中平原、鄱陽湖平原和長江三角洲平原。

成都平原，面積約9100平方公里，大部分是岷江泥沙形成的水稻土。這里地勢平坦，屬于亞熱帶濕潤季風氣候，溫和多雨，常年有青翠作物生長。成都平原河流眾多，且密集交錯，水源豐富，形成了自流灌溉系統。早在公元前320年，就有了初步制伏岷江洪水泛濫的工程；公元前250年，李冰又修筑了都江堰工程。這些工程既可以防洪又可以灌溉。所以，成都平原從秦漢時期就成為“天府之國”?，F在的成都平原依然富比江南。

長江中下游平原地勢低平，河道縱橫，湖泊成群，氣候溫暖濕潤，土壤肥沃。由于受東南風影響，這里平均年降水量1000～1600毫米。農作物生長期長，多在220天以上，能種雙季稻，農作物可以一年兩熟或者三熟。除了盛產稻米外，還有小麥、棉花、油菜、桑蠶、麻類等，為全國有名的稻棉麻產區。這里也是我國淡水漁業面積最廣的地區，一般年產量占全國淡水魚產量的60%以上，自古就是“魚米之鄉”。

中國歷史上著名的四大米市：長沙、九江、蕪湖、無錫全出自長江中下游平原。這種局面的形成，除了因為長江中下游平原是我國農業的主產區外，長江這條黃金水道之便，不能不說是促其繁榮的原因之一。

“長沙”的得名緣于湘江之中的一塊長形沙洲。遠在2000多年前的戰國時期，長沙就已作為地名和郡名出現，屬于楚國。公元前221年，秦始皇統一中國后，復置長沙郡，郡治臨湘。西漢時，封藩為長沙國治。從1972年在市郊馬王堆發掘的一號漢墓看，墓葬的營造及其文物，如高貴的絲織品、精美的漆器、彩繪帛畫、陶器、竹木器、管弦樂器、食品，以及距今2100多年的保存比較完整的女尸等，足以說明當時的經濟和文化已達到很高的水平。尤其令今人驚嘆的是其中一件洞庭湖區的地圖，圖上的湘、資、沅、澧“四水”及其主要支流的流向、方位竟與現在的一致。

太湖流域氣候溫和，特產豐饒，自古以來就是聞名遐邇的魚米之鄉。太湖水產豐富，盛產魚蝦，素有“太湖八百里，魚蝦捉不盡”的說法。攝影/李余翔/CFP

據悉，在洞庭湖區澧縣發現了世界上最早（距今約8000年）、數量最多的馴化稻遺存，在時間上有取代下游河姆渡稻遺存之勢；還發現了世界最早（距今6500年）的古稻田實體（城頭山遺址）。長沙這一帶有這么久的水稻栽培歷史，難怪發展到后來，《史記·越世家》里都說：“長沙，楚之粟也?！?/p>

進入明清時期，民間已廣泛地流傳“兩湖熟，天下足”的諺語。所謂“兩湖”，還有一個就是被稱為“千湖之省”的湖北了，它也是長江中游糧食主產區。

考古學家說，大量出土于鄱陽湖濱和贛江中下游地區的磨制石器與紅陶器表明，至少在四五千年前，這片土地上的稻谷栽培已經普及。江西有句民諺“金豐城，銀鄱陽”，豐城距離省會南昌不到70公里。南昌的命名與2000多年前西漢一位名叫灌嬰的大將軍有關。灌嬰帶兵南下駐軍這里，希望以這塊“南方昌盛”之地為根據地，進而平定南越，“昌大南疆”，于是設立豫章郡南昌縣。鄱陽湖區另一個“糧倉”，是古代交通比南昌更為發達的九江。九江位于長江中游的鄱陽湖平原，因附近有多條河流入江，古時以“九”為多數，故名九江；又因晉時為潯陽郡所轄而簡稱“潯”。它東臨鄱陽湖，南傍廬山，北瀕長江，是鄱陽湖水系的北出口。

北宋以后，鄱陽湖平原的塘堰灌溉和丘陵山區的梯田大量興起，大量的稻谷作物都是通過水運經鄱陽湖到達湖口附近的九江運出去的。僅北宋崇寧年間（1102-1106年）東南各路漕運600萬石，江西為120萬石。明洪武二十六年（1393年），江西征糧259萬石，占全國總數的十分之一。九江自明代起就成為江西省北部的物資集散地。到了清乾隆帝時，出入九江關的糧船平均每月為6600多艘，載糧150多萬石。除了糧食外，棉花、茶葉和其他土特產也從九江市場發往全國各地；上海、武漢等地的商品也經過長江進入九江，再發往江西全省。

素有“皖南門戶”之稱的蕪湖，位于長江南岸青弋江入江處。江南的青弋江流域與江北的巢湖流域，都是皖中平原著名的稻米產地。蕪湖因長江與青弋江之匯集，水上交通極為便利。長江下游的米市原在鎮江七濠口。蕪湖開埠以后，在李鴻章的倡導下，米市遷到蕪湖，米市更為興旺，持續了半個世紀之久。

太湖是我國第三大淡水湖，周近400公里，湖中有大小島嶼48個，連同沿湖半島山峰，共有72峰。太湖位于江蘇和浙江兩省的交界處。攝影/張茂/CFP

蕪湖的米市，促成了蕪湖十里長街的興旺。始于明代的長街，沿青弋江北岸向長江邊延伸，直到江河匯合處，共7里長（后延伸至10里），到了清雍正(1723-1735年)時，每年輸出大米已達500萬石。清咸豐（1851-1861年）時為兵火所毀。只要有米市在，長街很快恢復，而且比過去更加繁華，街道兩旁店鋪林立，“市聲若潮，至夜不休”。

無錫位于最為富裕的太湖平原，古時京杭大運河縱貫南北，早已是江南的一座名城。相傳在戰國時，無錫西郊錫山附近發現錫礦，并大量開采，到漢高祖時錫礦已開采殆盡。據說，有人在錫山腳下挖出一塊石碑，上刻“有錫兵，天下爭；無錫寧，天下清”等字，于是這個地方就取名“無錫”。

無錫地處江南水鄉，氣候溫和，土地肥沃，水運發達。因得運河漕運之利，我國古代四大米市，其中無錫最大，為四大米市之首。大運河的北岸，是米市最興旺的地段。運河上停泊著來自全國各地的糧船，真是桅桿如林。岸上大大小小的米行，最多時有150多家，加上其他商店，鱗次櫛比，一片繁華。到了清代，無錫又成為江南棉布貿易中心，又被稱為布碼頭。每年運往關東的棉布約1500萬匹，往廣東、福建運1100多萬匹，還有一部分溯江運往漢口。到民國初年，無錫已成為中國重要的棉紡基地，而米市依然興旺。

“人間天堂”，古代在廣義上泛指以杭州、蘇州為主的太湖流域，狹義上專指杭州與蘇州，所謂“上有天堂，下有蘇杭”。北宋時，太湖地區水旱災害頻繁。北宋以后，官方重視太湖地區水利建設，重點解決農田的排灌和航運問題，修建了不少筑堤、開塘、置閘等工程。由于塘堰灌溉的發展，特別是太湖地區勞動人民在長期的實踐中創造出圩田，沿江與湖區墾田面積迅猛增加。不僅耕地面積擴大，耕種技術也提高了。如在太湖地區出現的秧馬，在水田勞作時得到推廣運用；朝廷推廣的水稻優良品種——占城稻，也在太湖流域廣泛運用，糧食產量迅速提高。水稻產量一畝平均約400斤，太湖成為當時全國水稻最高產量區。

鄱陽湖水草豐美，有利于水生生物繁殖。產魚類100余種，以鯉魚為主，其次為青、草、鰱。貝、螺產量也較豐。圖為鄱陽湖上的鸕鶿。攝影/稅曉潔/CFP

北宋時就有人說“天下之利，莫大于水田；水田之美，莫過于蘇州”，于是有了“蘇湖熟，天下足”的美譽。其中蘇、湖、常、秀等州成了“朝廷經費之源”，使得以后南宋王朝有了偏安的經濟基礎。尤其是便捷的水運優勢和朝野對太湖地區農業的著力經營，使南宋在半壁國土上征集的糧賦竟與北宋相等。從那時起，蘇杭就被視為“人間天堂”。

清末，江南水鄉的乍浦古橋。兩座石橋相連，位于河流交匯處，構成八字形。 供圖/FOTOE

“人間天堂”，不僅在于它的富庶，還在于它的美麗。13世紀時，意大利青年旅行家馬可·波羅在游玩了杭州后，就在書里稱贊它是“世界上最美麗華貴之城”。他尤其稱贊西湖：“西湖美極了，使人有天堂之感。”20世紀60年代，美國著名作家安娜·路易斯·斯特朗又用“杭州散發出兩千年的馨香”來形容它的美麗。

杭州以“西湖天下景”招徠各國客商，吸引國內外游客，就是始于南宋。當時，先后有日本、朝鮮、伊朗、阿拉伯等50多個國家和地區，與杭州有使節往來和貿易關系，朝廷還專門設立機構來接待這些游人。中國最早的導游書《地經》也是那個時候從杭州問世的。

另一個以“人間天堂”著稱的城市蘇州，5000年前就有人類在這一帶活動，它也是吳越文化的發祥地之一。春秋時期，吳王闔閭在此筑城，距今已有2500多年了。蘇州另一個稱謂就是“東方威尼斯”，是一座著名的水城。沿街縱橫交錯的水道便是蘇州的大街小巷，它流到千家萬戶。有河便有橋，蘇州城內現在還有各種橋160多座，城內一派“家家臨水，處處小橋”的風光。這里優越的自然條件和當地人的富足，歷朝歷代都興建了一些華麗的苑囿，使之成為一派人間仙境。

顯然，豐富的物質資源和優裕的生存環境，才使長江流域的平原區不僅成為“天下糧倉”，而且成為“天府之國”和“人間天堂”。