生物中的壽星

生老病死是自然界中生物的一種自然規律,每種生物能活多少歲就是由這種規律所決定的。人類一直希望自己能活得更長一些,因此,對自然界其他長壽生物進行研究,可以為科學家揭示長壽之謎創造一些基本條件。

最長壽生物:2.6億歲

2005年,英國科學家在英國芬得克里夫蘭郡的地下發現了“瑪士撒拉小蟲”,它是世界上最長壽的生物。瑪士撒拉小蟲是一種細菌,經過分析鑒定,這些目前依然活著的細菌的壽命為2.6億年。

研究人員估計,瑪士撒拉小蟲的發現地曾經是一片淺水,后來水蒸發干凈,它們與鹽一起沉積下來。在漫長的演變過程中,它們適應了地下鹽層的嚴酷條件,以鹽層中的有機物維生,并且新陳代謝的速度變得極為緩慢,幾乎接近于零。

這一發現為探索生命起源和外星生命提供了新的方向,既然在如此嚴酷的條件下還能有生命存活下來,那么,在過去人們認為不可能存在生命的地方也有可能找到生命。

最長壽植物:7800歲

2008年4月,瑞典科學家在該國北部地區發現一棵已生長了7800年的挪威云杉,認為它是當今世界上仍活著的樹齡最長的樹,也是世界上最長壽的植物。根據吉尼斯世界紀錄,此前世界上活著的最古老的樹已生長了4768年,是一棵在美國發現的狐尾松,名為“梅休塞拉”。

最長壽動物:405歲

2007年10月,英國科學家發現一種名為“明”的蛤類動物,它們經鑒定被確認為世界上最長壽的動物。明生長在冰島海底,其貝殼上的紋理顯示,它現在的年齡已達到405歲。

明是一種圓蛤類軟體動物,因為其生長初期正好處于中國明代而得名。此前人們發現的最長壽動物也是一只蛤,但“明”比它還要年長31歲。因為明貝殼上每條紋理的厚度取決于當時所處的環境,因此,人們可以以此為據,了解當時海底的生態環境以及氣候變化。

最長壽的魚:267歲

歐洲博物史中曾記載,世界上最長壽的魚是條267歲的狗魚。這種魚屬于冷水性魚類,分布在北半球寒冷地區。狗魚之所以壽命長,與它生活在寒冷地帶有一定的關系。

最長壽的葉子:100歲

在非洲西南部靠近海岸的狹長沙漠帶中,零零落落地生長著一些像樹樁一樣的東西,它們叫百歲葉。

百歲葉的長相十分古怪,像樹樁的東西是它的莖,高不到30厘米,然而很粗,直徑約有60厘米左右,莖能年年加粗,中間淺裂為二。百歲葉雖然只有兩片葉子,但和它的生命共存亡,能生長100多年,所以叫它百歲葉。這是植物王國中最長壽的葉子了。

最長壽的花:2.25歲

一朵花的壽命都是比較短促的,一般都只有幾個小時到幾天的時間。然而,世界上最長壽的花也有2.25歲,它就是大王花。大王花花朵本身的壽命并不長,只有3～7天,但它的孕育期很長,這是因為大王花的花朵是世界上單朵最大的花,每朵花開5瓣,直徑1.5米,重9000克左右。

由于花朵太大,大王花的花苞又要繼續吸收9個月的營養,才開始開花,整個開花的過程需要耗上好幾個小時。

(張茂森薦自《老年博覽》)