女性精英的自由王國

林曉文

威爾斯利女子學院是美國一所舉世聞名的貴族女子學府,長久以來,她為上流社會培養出許多杰出女性。該校不僅誕生過美國前國務卿奧爾布賴特和第一夫人希拉里這樣的政治精英,還培養出民國“第一夫人”宋美齡以及華語文壇泰斗冰心。

為立志改變世界的女性

提供一流教育

19世紀曾是保守文化喧盛的年代,美國也不例外。作為“男人體內的一塊肋骨”,女性并未獲得與男子相仿的社會地位。這深刻地體現在受教育機會方面———女子進入高等學府的少之又少。

但一所誕生不久的學校公然“逆流”而上。威爾斯利女子學院,這所當今世上赫赫有名的高校,在當時卻無人知曉。1870年,一對夫婦在離波士頓13英里的威爾斯利鎮注冊了一所女子學校,給了美國女性踏足高等學府的機會。該學校自誕生之日起便遭到了保守分子的冷嘲熱諷,有人甚至公然懷疑女教師的智力。

該校就這樣開始了自己在女性史中的角色扮演,其口號是———為立志改變世界的女性提供一流的教育。

大火后的重生

1914年,一場化學實驗室引起的大火幾乎將校舍付之一炬,里面重要的圖書、研究資料也損失殆盡。人們開始意識到把宿舍和學術設施放在一起是多么的愚蠢。

此后,威爾斯利女子學院開始建立一整套現代化教學設施體系。

1913年,宋美齡入讀威爾斯利,并迅速成為校園里的風云人物。4年威爾斯利學院的學習生活,使宋美齡從一個圓臉蛋的小姑娘出落為一個優雅少女。這對她高層次知識的獲得、獨立人格的形成和世界觀的確立,起了決定性的作用。

希拉里和女權主義浪潮

1965年,威爾斯利學院建校90年時,來了位野心勃勃的女高中生,這便是后來成為美國第一夫人、同時一度有可能成為史上首位女總統的希拉里?羅德姆。

希拉里從小便抱負遠大,10多歲時就常和父親討論《紐約時報》上的論題。入校僅3個月,她就加入了校內的共和黨人,同她們一起喝茶辯論。

1966～1967年,希拉里正讀大學二年級,當時越戰升級,民權運動新的動向已在眾多校園里初露端倪。希拉里寧愿坐下來談論時事,也不愿去騎車旅行或看橄欖球賽。她參與每周三舉行的校園茶會,與學校的陳規陋習抗爭。當時,威爾斯利基本保持了它幾十年來的一貫形象———嚴肅、保守。于是,它便遭到了希拉里的強烈抨擊。

“當時她是一個著名的造反派,宣揚要更改學校的所有規章制度,令我們感到相當被動。”威爾斯利一位上了年紀的工作人員笑著回憶道。

全球化時代的威爾斯利

2007年夏天,希拉里以美國總統競選人的身份回到威爾斯利。面對數百名美麗而智慧的女性時,她再次感激威爾斯利給她帶來的內心慰藉:“在這所學校讀書的歲月給了我在政治舞臺上與男性競爭的勇氣。”她告訴臺下的女生,“是威爾斯利教會我如何在近似男性俱樂部的總統政治中競爭。”

如今,威爾斯利女子學院已逐漸向平民化過渡。近20年來,有色人種與亞裔學生增多,學校向世界開放,同時實行全球化教育。現任校長瓦爾什博士說:“我們教育學生善于與外面的世界打交道。學校有這樣的自信心與責任心,把女學生培養成有領袖素質的世界公民。”

(劉文娟摘自《社會觀察》圖/陳明貴)