危言與變局

在有文字記載的絕大多數歷史時間里,中國一直是世界第一人口大國。但在近30余年,由于政府力量的強力干預,這個國家的人口增長發生了急劇轉變,在短時間內讓中國人口再生產類型從高出生、低死亡、高增長變為低出生、低死亡、低增長的模式,在不到一代人的時間里完成了發達國家經歷近百年的人口增長轉變。支持中國今天經濟、社會發展的相對良好的人口環境,實賴于此。

但由于轉變的迅速性與突然性,一些新的人口問題也隨之呈現或加速到來,性別結構嚴重失衡、老齡化態勢嚴峻、人口與資源環境的關系緊張等等,人口問題從“數量增長壓迫型”轉變為“結構失衡制約型”,中國人口發展態勢依然不容樂觀。

因為人口發展的特性,這些問題的影響可能會在多年以后才會集中顯現。根據人口學專家推測,2030年前后有可能成為中國人口發展的拐點,屆時,中國人口數量將達到峰值(之后將進入零增長甚至負增長),性別比失衡一代也大都進入適婚年齡,老齡化問題加劇,流動人口持續攀升,人口資源環境壓力加大??

為此,《中國新聞周刊》選取2030年作為時間節點,集中展示在未來二三十年里,中國人口可能會遭遇到的問題。這是對中國當前人口問題未來走向的假想與推測,當然,這種假想與推測是建立在相關部門及有關學者的數據與研究基礎之上的。

也許,人口問題在未來集中爆發的可能性到底有多大還有待商榷,但“2030”的意義不是預言,而是警示。如果對中國現有人口問題不加重視或應對不當,中國將在不遠的未來遭遇困境,而且,因為人口發展涉及到經濟、社會、資源、環境等諸多問題,這種困境也許會觸及社會每個角落。

欣慰的是,近些年來,中國對人口的不均衡發展所帶來的問題逐漸重視,人口工作也開始逐漸“轉型”,盡管調整過程并不盡如人意,但人口的均衡發展理念已經成為新階段解決中國人口問題的共識,如果這種理念在中國社會整體發展的框架下能夠一一體現和落實,我們相信,2030年中國的人口走向將是另外一種圖景。