高貴的代價

梁發芾

今天，人們總是羨慕貴族。商家做廣告促銷，常常要以貴族做招牌。不過，他們何嘗明白，高貴其實是有代價的。當然，在歷史上，中國和西方國家高貴的代價不同。看看這種不同，也是有趣的事。

法國人安德烈·比爾基埃的《家庭史》中說，16世紀和17世紀，歐洲的貴族限制兒女們結婚、生育，使得貴族數量減少，家庭變小。貴族為什么采取這種自殺式的做法？原來有兩個原因：一是女子出嫁，嫁妝負擔太重，終身不嫁，可以省去嫁妝開支；二是歐洲貴族的財產主要是土地，為保證地產不被分割，就要限制兒子的繼承權和生育數量。這樣，他們就想出了兩種辦法：一種辦法是長子繼承制，由長子一人繼承地產，但給不繼承地產的兒子以受教育的機會，讓他們學一門手藝謀生，或者長子繼承2/3，剩下的1/3由其他兒子繼承；第二種辦法是只許長子結婚，不許其他的兒子結婚，讓他們去做教職。

這種限制，《家庭史》中稱之為“高貴的代價”。《家庭史》中說：從16世紀到17世紀中葉，歐洲的貴族家中女子終身不嫁的比例提高了4倍。18世紀初，貴族女子不嫁的比例達到25％。在法國，18世紀初，42％的公爵姐妹和重臣的姐妹不結婚，而威尼斯的貴族階層，在17世紀初就已經達到了這個數字。貴族家中終身不娶的男子的比例，也從16世紀的18％上升到18世紀的64％。在法國，除了限制結婚之外，還限制生育。17世紀，平均每對夫妻有6.1個孩子，到了18世紀，平均每對夫妻只有2.7個子女。

這種情況，在中國歷史上是絕對不可能出現的。中國古代的貴族講究多子多福，為了多生育，一個妻子的肚皮的生產力有限，還要大量地納妾，讓更多的婦女為貴族生孩子。因此，中國古代貴族繁衍后代的速度是驚人的。

遠的不說了，就說中國明清時期的貴族。小貴族不說了，只說大貴族，就是皇家子弟。明朝的政策是希望貴族大量繁衍后代的。在紫禁城里面，有一道門，叫做螽斯門。螽斯的繁殖能力很強，高貴的皇族也把自己想象成繁殖能力驚人的小蟲子螽斯，希望皇帝和皇后、皇妃們能夠像螽斯那樣勤奮地交配，頻繁地產子，由此可見皇家希望多子的迫切心理。

朱元璋，一介布衣，打下了紅彤彤的江山，做了皇帝，他的后世子孫就無限繁衍起來。據記載，到了明朝的中后期，朱元璋的男性后代，成活在世的已經有10萬人左右。如果這些天潢貴胄住在一起，加上他們的仆從，一定是一座大城市。

為什么西方的貴族要通過限制結婚、生育來限制貴族的人數，而中國的貴族，卻以螽斯產卵般的速度來無限壯大自己的隊伍呢？這實質上是由貴族靠誰來養活的制度決定的。

歐洲的貴族，從祖上得到一大塊土地，祖祖輩輩靠土地過日子。中世紀時期，如果有戰爭，貴族勤王打仗，可以掠奪些戰利品，也可以繼續得到新的土地封賞。但是，越到后期，貴族的軍事職能越弱化。職業軍隊興起，土地貴族已經喪失了打仗的優勢，他們只有靠土地維持生活。就那么一塊土地，人多，不斷分割，過不了幾代，后代們就會淪為赤貧。因此，他們不得不限制人口。

中國的貴族不是這樣的。中國歷史上的制度和觀念中，祖宗打天下流血流汗，后代們坐江山、吃江山，由人民養活天經地義。宋朝和明朝的制度明確規定，開國皇帝及其兄弟的子孫后世都可以永遠吃國家財政，由國家，其實也就是由老百姓養活。皇家貴族，不管生育多少孩子，都可以從國家得到一份收入。國家財政再困難，也不至于沒有皇室后代的花銷。天潢貴胄的女兒要出嫁，國家要給豐厚的嫁妝；兒子娶親，國家要提供婚房并給予更多的婚禮費用。在這種優越條件下，貴族們當然不會限制生育，更不會限制孩子的婚配。如果他們不大量生育后代吃江山，他們就會感到非常吃虧，感到祖宗白打下了江山。為了把祖宗打江山的成本撈回來，他們巴不得變成純粹的生育機器，也巴不得每個人都多長幾張嘴，并擁有饕餮一樣的大胃。

因為貴族的生育率太高了，王朝越往后，天潢貴胄的人數越多，百姓的負擔就越沉重，養活這些寄生蟲就成為國家的頭等麻煩事。宋朝因為中間經過靖康之難，大批宗室被金人抓走，減輕了負擔，問題還小一些。而明朝從中期開始，冗貴就成為國家的政治癌癥。到了明朝后期，國家無限搜刮，也弄不到養活這些寄生蟲的足夠的銀子和糧食。賞賜土地、劃撥漕糧、侵占鹽稅、增加財政供給皇室的份額，都沒有用，社會財富的增長速度遠遠趕不上天潢貴胄人數的增長速度。堂堂國家，已經無力負擔這個龐大的、瘋狂增長的貴族群體的吃飯問題。

數量呈幾何級增長的貴族，是吃垮老祖宗打下的江山的罪魁禍首。他們是天潢貴胄，血管里流淌著祖宗高貴的血液，他們有資格躺在祖宗的功勞簿上吃江山。可是，江山不是取之不盡、用之不竭的，當江山的出產不能填滿他們的欲壑的時候，他們的下場也就可以想象了。可以說，這也是高貴的代價，中國式的高貴的代價。

（藺蕓摘自《雜文選刊》2010年2月上）