昆蟲遭遇“騙術大師”

在昆蟲的世界里，蝴蝶的幼蟲尺蠖十分狡猾，它爬行時一屈一伸，瘦身細腰的，所以也稱條蟲，專危害樹木的枝葉。一般當尺蠖遇到敵害時，就跑到樹葉的葉柄上，用兩只小足緊緊地抓住葉柄，將前身微微地抬起，儼如樹葉的葉柄，并隨著樹葉在風中擺動。這樣，那些容易被迷惑的強者只好沮喪而去。等化險為夷后，它又一屈一伸地悄悄爬向樹梢的另一頭。尺蠖避過敵害后，滿足于成功的喜悅，津津有味地吃樹葉。

此時，螳螂轉動著三角腦袋，兩只眼睛犀利的眼光掃射著尺蠖的一舉一動。螳螂體形細長，常躲在樹葉底部，紋絲不動，一般很難分辨出樹葉和螳螂。我們經常見到的大都是綠色的，也有枯黃色的。它前足的兩把鋒利的鐮刀使很多壞蛋死在它的刀下。尺蠖吃飽喝足后，休憩之時，它腆著肚皮，身子波動著，跳著“芭蕾舞”顯示著它的婀娜。可它萬萬沒有想到，螳螂猛地從樹葉底下躥了出來，兩把尖銳而又鋒利的鐮刀攮進了它柔軟的腹部。綠色樹葉的汁液從它皮開肉綻的腹腔噴出。螳螂張開大嘴吮吸其汁液，并用鉗子將大塊的皮肉扯開，撕成碎片，送進嘴里。昆蟲學家發現，某些昆蟲為了躲避敵害或者為了獲取生存所需的營養和能量，會偽裝自己，甚至不擇手段地打起了其他昆蟲部落的主意。

螞蟻王國的“假皇后”

漫長的暑假，如果你到郊外翻開螞蟻的巢穴，說不準會在蟻穴里發現一些昆蟲界的秘密。比如，藏匿在螞蟻王國里的“假皇后”。歐洲阿爾康藍蝶幼蟲會采用一種非常特殊的辦法，讓螞蟻們像服侍蟻后那樣，服侍和保衛它們。這個新發現來自于一個由意大利都靈大學和英國牛津大學等機構組成的研究小組。當研究人員細致觀察歐洲阿爾康藍蝶幼蟲的生長過程時發現，它們和螞蟻的關系竟然非同一般。當工蟻在野外發現歐洲阿爾康藍蝶幼蟲后，馬上會把它們搬運到蟻穴里，然后會像對待蟻后那樣給它們喂食并護衛著它們。在蟻群遭到侵擾忙得不可開交時，或當食物變得稀少時，工蟻依然不會減少給它們的“貢品”，而且非常及時。如果遇到食物極端匱乏的情況，工蟻還會把幼蟻殺死，來供養歐洲阿爾康藍蝶幼蟲，或者干脆把蟻卵作為食物獻給它們。而這一切待遇只有蟻后才能享有。當這些幼蟲變成蝴蝶，紛紛飛離蟻穴以后，工蟻們對“假蟻后”的這種有勞無獲的侍奉，才算結束。

“假蟻后”究竟用了什么辦法讓工蟻乖乖地給它們當奴隸呢?為了破解這個謎團，國際研究小組的研究人員從螞蟻常用的信息交流方法入手，逐一排查，結果發現，蟻后并不是通過身體相互碰觸、分泌化學物質報警這些常用的傳遞信息的方法來發號施令的。那么，蟻后還有其他什么方法嗎?研究人員最初猜測，蟻后很可能是通過分泌化學物質來指揮的，因它們分泌的化學物質容易揮發，所以它們原地不動就能發號施令。但當研究人員把蟻后的分泌物單獨分離出來，放到蟻群當中，工蟻們并沒有什么異常的舉動。因此研究人員只好另辟蹊徑。

當研究人員用微型錄音設備錄下螞蟻們發出的聲音時，偶然發現，螞蟻在蟻穴里常常用聲音與伙伴“交談”，而蟻后能直接發出特別的聲音，向工蟻發號施令。研究人員把蟻后的聲音錄下后再播放給工蟻們聽，結果工蟻們立即一動下動地“立正待命”。它們分開下頜，完全是一副整裝待發的樣子，而這種姿勢竟然能保持幾小時。螞蟻還把蟻穴中的揚聲器誤認作新“蟻后”，把觸角伸向揚聲器，仿佛是在問候電子“蟻后”。任何外來生物想要接近電子“蟻后”，它們馬上會群起而攻之。這個現象表明，螞蟻日常是用聲音來相互交流的，而蟻后也是用聲音來下達指令的，只不過它們的指令比較詭秘，一般的工蟻模仿不出來罷了。

揭開蟻后的指揮秘密后，研究人員猜想，“假蟻后”歐洲阿爾康藍蝶幼蟲指揮螞蟻為其服務的秘密，也可能與聲音有關。為此，他們通過微型麥克風記錄下了“假蟻后”發出的聲音，并分析其節拍長度和頻率。結果發現，“假蟻后”發出的聲音與真蟻后的聲音非常接近，甚至難辨真偽。當他們把錄好的“假蟻后”的聲音在蟻穴播放以后，結果令人驚奇的景象出現了：工蟻們并沒有出現戒備狀態，而是像衛兵聽候命令一般站著，等待電子“假蟻后”發出下一步的命令。原來，“假蟻后”真是個大騙子，它們就是靠模仿真蟻后的聲音來傳達詭異密令的，在騙得了工蟻們的信任后，便開始奴役工蟻了。

暗算雄蜂的“陰毒伎倆”

美國南部的莫哈韋沙漠里，沙石一望無垠，唯有幾叢矮小的植物點綴其中。在這里，雄性花回條蜂并不稱心如意：要想找到一只能與之交配的雌蜂，除了主觀努力之外，多半要靠運氣。因此，只要嗅到意中人的氣味，它就會全速飛撲過去。一旦看到有雌蜂停在植物的莖尖兒上時，它會立刻停落下來與之交配。而短短幾秒之后，它就又要飛走，另尋新歡。只是一切并非如此簡單!這不，這位“花花公子”剛剛被耍了一把，讓它心花怒放的“可人兒”竟然只是一堆極其普通的幼蟲，確切地說是一種斑蝥的幼蟲。這種幼蟲一旦從卵里孵化出來，它們就聚集到一塊兒，惟妙惟肖地模仿一只雌蜂，形態之逼真足以讓可憐的雄蜂乖乖中計。那么，為什么這些幼蟲要集體搞鬼來欺騙這只可憐蟲呢?原因很簡單，一旦把雄蜂吸引過來，這些幼蟲就會立即鉤坐到它身上，直到雄蜂把它們帶到一只真正的雌蜂身邊，尤其是雌蜂的蜂巢里。在蜂巢里，這些幼蟲就會把雌蜂為自己的后代儲備的花蜜和花粉連同雌蜂與雄蜂交配后產下的卵一起吃掉。實在是太“陰毒”了啊!最近，美國加利福尼亞的昆蟲學家萊斯麗發現了這一奇怪的現象。

難道果真如此嗎?那么，靠模仿雌蜂的形態和氣味來吸引雄蜂的蘭科植物算什么?還有那種靠散發出腐肉氣味來引誘蒼蠅上鉤的食蟲植物又作何論?事實上，擬態是植物界與動物界都采用的一種策略，目的不外乎授粉、躲避獵捕或恰恰相反，捕捉獵物。然而，這種斑蝥的幼蟲并沒有單槍匹馬地模仿雌蜂吸引雄蜂，而是一窩幼蟲聯合起來展開一場集體模擬戰。它們是迄今為止發現的唯一一種靠實施集體戰略來制造出具有誘惑性模擬信號的昆蟲。

在發現了這種幼蟲的“陰毒伎倆”之后，萊斯麗又有了一連串的新發現。她最新的一項發現告訴我們，由于視覺上的擬態還不足以欺騙雄蜂，這些幼蟲還采用另一種更難以察覺的方法，那就是實施氣味擬態。的確，這些幼蟲對雌蜂外形的模仿能力實在有限，因此，它們早就想到了另一條作偽的途徑。萊斯麗布置了一些誘發刺激模型，盡管這些模型的形態既像雌性花回條蜂，又似斑蝥的幼蟲堆，但不出所料，這些模型并沒有引來雄蜂。而當她往這些模型噴灑上一些雌蜂或那種斑蝥幼蟲的分泌物的提取物，雄蜂便會主動飛來交配。

但如果說正是這種模擬出來的氣味而非幼蟲堆的形狀吸引了雄蜂的光顧，那么，幼蟲們又何必興師動眾地聚集在一起聯合作戰呢?研究發現，聚集聯合的方式使它們能釋放出足夠強烈的氣味來吸引雄蜂，畢竟單個幼蟲散發的氣味還不足以引起雄蜂的注意，因此只有聯合行動才能達到目的。

為了解開這個迷團，萊斯麗向加利福尼亞大學的昆蟲學家和性外激素專家喬斯林求助。結果，這位科學家的分析又引出了另一項驚人的發現：無論是雄性或雌性宿主，還是寄生蟲所散發出的化學物質，它們都有著幾乎一致的化學成分，主要包含兩類分子，即一些由23個或25個碳原子組成的烴鏈。然而，這項發現未能區分雄性性外激素和雌性性外激素。可它們之間明明又是有區別的：假如在誘發刺激模型上噴灑一些雄性性外激素的提取物，那么這個模型就永遠不會引來別的雄蜂!實際上，雌雄蜜蜂的性外激素間的區別非常微妙。接下來的一些更深入的研究顯示出，雖然雌雄蜜蜂的性外激素與那種斑蝥幼蟲釋放的化學物質有著相同的分子，但它們的區別在于，圍繞著碳碳雙鍵，碳氫鍵的方向各有不同，這就是人們所說的“同分異構”現象。雄蜂的性外激素里只存在兩種布局結構，也即存在兩種同分異構體；而雎蜂的性外激素則存在多種布局結構，即存在多種同分異構體。至于那種斑蝥幼蟲釋放的化學物質，它包含的同分異構體的數量少于雌蜂性外激素的同分異構體的數量，但比雄蜂性外激素的同分異構體多出兩個。也就是說雌蜂和那些幼蟲的性外激素里包含這兩個同分異構體，但雄蜂性外激素卻沒有。這種不僅是化學成分上的，而且是同分異構的相似性竟然發生在隸屬兩個不同目的昆蟲間，這不能不令人驚嘆!而恰恰就是這兩個同分異構體導致了一個極大的差別，這也正是為什么那些斑蝥幼蟲能模擬氣味的奧妙所在。