人類(lèi)永遠(yuǎn)死磕的宿命對(duì)手

科學(xué)家只研究了極小部分

2008年，美國(guó)好萊塢電影《天外來(lái)菌》讓人們看到了細(xì)菌的可怕。影片中，這種致命病菌的名字叫阿修羅菌，被核彈攻擊后，它就變異了，具有極強(qiáng)的適應(yīng)能力和變異能力，能通過(guò)空氣和各種動(dòng)物，甚至水源傳播，人類(lèi)感染這種細(xì)菌后的死亡率是百分之百……回想起這部電影描述的情景，人們不禁會(huì)問(wèn)，細(xì)菌究竟是什么?

細(xì)菌形態(tài)各異，無(wú)處不在。科學(xué)家給出了這樣的定義：廣義的細(xì)菌即為原核生物，是指一大類(lèi)細(xì)胞核無(wú)核膜包裹、只存在稱(chēng)作擬核區(qū)的裸露DNA的原始單細(xì)胞生物，包括真細(xì)菌和古生菌兩大類(lèi)群。人們通常所說(shuō)的為狹義的細(xì)菌，狹義的細(xì)菌為原核微生物的一類(lèi)，是一種形狀細(xì)短、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、多以二分裂方式進(jìn)行繁殖的原核生物，是在自然界分布最廣、個(gè)體數(shù)量最多的有機(jī)體，是大自然物質(zhì)循環(huán)的主要參與者。

要想數(shù)清楚這個(gè)世界上的細(xì)菌可不是件容易的事情。細(xì)菌是所有生物中數(shù)量最多的一類(lèi)，且個(gè)體非常小。世界上最小的細(xì)菌只有0.2微米長(zhǎng)，因此只能在顯微鏡下才能看到它們。細(xì)菌廣泛分布于土壤、水中，或與其他生物共生。據(jù)估計(jì)，人體內(nèi)及表皮上的細(xì)菌細(xì)胞總數(shù)約是人體細(xì)胞總數(shù)的10倍。細(xì)菌的種類(lèi)雖然如此之多，但科學(xué)家研究過(guò)并命名的只占其中的小部分。

人類(lèi)身邊強(qiáng)大的細(xì)菌軍團(tuán)

一根筷子上可能有700種細(xì)菌；每只臟手可攜帶40萬(wàn)個(gè)細(xì)菌，即使是剛洗過(guò)的手，每平方厘米亦有3 200個(gè)細(xì)菌；在抽查的700張人民幣中，竟有440張檢出大腸桿菌……

外科醫(yī)生的雙手在做手術(shù)之前，會(huì)反復(fù)仔細(xì)刷洗并用消毒劑嚴(yán)格消毒，然后才戴上無(wú)菌手套做手術(shù)。而手術(shù)結(jié)束后，在摘下的手套內(nèi)積存的汗液中，卻找到大量的細(xì)菌，其種類(lèi)和數(shù)量之多令人難以想象。

醫(yī)生的雙手雖然經(jīng)過(guò)刷洗、消毒，但隱藏在汗腺、皮脂腺等皮膚深處的細(xì)菌卻很難除去。隨著排汗和皮脂的分泌，它們會(huì)不斷跑到皮膚表面且不停地繁殖。細(xì)菌的繁殖速度很快，哪怕只有10個(gè)細(xì)菌，3個(gè)小時(shí)后，就會(huì)變成5 000～40 000個(gè)。

當(dāng)然，細(xì)菌中的絕大部分都是不致病的。很多細(xì)菌都是在深海里、高山上和地下，和人“碰面”的機(jī)會(huì)幾乎沒(méi)有。即便這些細(xì)菌能“重見(jiàn)天日”，也會(huì)因不適應(yīng)生存環(huán)境而滅亡。

由于細(xì)菌無(wú)處不在，而人體又不可避免地要與外部環(huán)境頻繁接觸，因而會(huì)沾染上各種細(xì)菌，其中不乏具有強(qiáng)大致病力的細(xì)菌，如金黃色葡萄球菌、結(jié)核桿菌等。但很多細(xì)菌也是對(duì)人體有利的，如發(fā)酵用的酵母菌、腸道益生菌等。

細(xì)菌比病毒要好對(duì)付得多

在普通人眼里，細(xì)菌和病毒往往都是致病的主要元兇。但在流行病學(xué)專(zhuān)家的眼里，細(xì)菌和病毒是截然不同的有機(jī)體，通俗地說(shuō)，就是“出身不同”。細(xì)菌是真正有生命的，而病毒自己不吸收營(yíng)養(yǎng)、不呼吸、不能靠自己完成新陳代謝和繁殖，必須有個(gè)“寄宿”細(xì)胞才能夠進(jìn)行復(fù)制。

從2003年的SARS到2009年的H1N1，這些可怕的病毒給人類(lèi)帶來(lái)了極大的恐慌。這一次的“超級(jí)細(xì)菌”也讓人們嚇出了冷汗。病毒的傳染性很強(qiáng)，讓人防不勝防，比如一個(gè)人得了甲流，他的一個(gè)噴嚏就可能將病毒傳染給其他人。不過(guò)，細(xì)菌要“溫和”得多，如皮膚破了傷口化膿，但傷口不會(huì)傳染給其他人。

細(xì)菌和病毒均屬于微生物。在一定的環(huán)境條件下，細(xì)菌和病毒都可以在人體中增殖，并可能導(dǎo)致疾病發(fā)生。由于病毒沒(méi)有自己的生長(zhǎng)代謝系統(tǒng)，它的生存靠寄生在宿主(如人)的細(xì)胞中，依賴(lài)他人的代謝系統(tǒng)，也因?yàn)槿绱耍壳翱共《镜奶厥馑幬锊欢唷５珜?duì)于細(xì)菌，人類(lèi)早已有抗菌素對(duì)付它。

“超級(jí)細(xì)菌”名號(hào)幾易其主

日本東京帝京大學(xué)附屬醫(yī)院自2009年起至2010年9月3日，共有46名住院患者感染耐藥性不動(dòng)桿菌，其中27人死亡。至于這46人是如何感染上這類(lèi)“超級(jí)細(xì)菌”的，目前原因尚不清楚。

研究人員認(rèn)為，濫用抗生素是出現(xiàn)“超級(jí)細(xì)菌”的原因。抗生素誕生之初曾是殺菌的神奇武器，但細(xì)菌也逐漸進(jìn)化出抗藥性，近年來(lái)屢屢出現(xiàn)能抵抗多種抗生素的“超級(jí)細(xì)菌”。據(jù)介紹，在日本發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)細(xì)菌”抗藥性極強(qiáng)，幾乎能抵御所有抗生素。由于新型抗生素的研發(fā)速度相對(duì)較慢，對(duì)付“超級(jí)細(xì)菌”已經(jīng)成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)面臨的一個(gè)難題。

何為“超級(jí)細(xì)菌”?準(zhǔn)確地說(shuō)，只要是廣泛耐藥的細(xì)菌，都可以稱(chēng)為超級(jí)細(xì)菌，NDM-1細(xì)菌只是它們中的一種。曾經(jīng)被戴上“超級(jí)細(xì)菌”高帽的，還有MRSA(耐甲氧西林金黃色葡萄球菌)、VRE(耐萬(wàn)古霉素腸球菌)、泛耐藥鮑曼不動(dòng)桿菌。MRSA曾一度在美國(guó)蔓延，每年約有9萬(wàn)多人嚴(yán)重感染這一細(xì)菌，每年因感染MRSA的死亡病例甚至超過(guò)艾滋病。耐藥菌造成的死亡，每天都在世界各地的醫(yī)院內(nèi)發(fā)生。

感染上“超級(jí)細(xì)菌”是不是就無(wú)藥可救?理論上，“超級(jí)細(xì)菌”潛在的耐藥性還是可怕的。攜帶NDM-1基因的細(xì)菌，除了對(duì)替加環(huán)素和多黏菌素的敏感度稍微高一些外，對(duì)其他臨床上常用的抗菌藥物，比如青霉素、頭孢菌素類(lèi)抗生素等，幾乎都不敏感。不過(guò)，“超級(jí)細(xì)菌”其實(shí)沒(méi)那么可怕，人們也不必過(guò)分恐慌。細(xì)菌即便再超級(jí)，也不會(huì)像病毒那樣傳染。而且人體自身的免疫系統(tǒng)遠(yuǎn)比我們想象的要強(qiáng)大得多。

在自然界中，也并不真的存在什么都不怕的超級(jí)細(xì)菌。人類(lèi)在和細(xì)菌博弈的過(guò)程中，總會(huì)保持一種平衡。對(duì)待細(xì)菌，人類(lèi)通常會(huì)采取“兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩”的強(qiáng)悍作風(fēng)，總有辦法對(duì)付。不過(guò)，也并不能排除外星中“超級(jí)細(xì)菌”存在的可能。也許哪一天，外來(lái)生命的細(xì)菌和影片《天外來(lái)菌》中描寫(xiě)的一樣，真的會(huì)讓人類(lèi)束手無(wú)策。