兩極觀念的對立

“帕斯卡爾之于法蘭西，猶如柏拉圖之于希臘，但丁之于意大利，塞萬提斯之于西班牙，莎士比亞之于英格蘭。”這是謝瓦里埃的評語。另一位法國人維克多，吉羅則表示:“如果整個法國文學只能讓我選擇一部書留下，我還是會毫不猶豫地選擇留下《思想錄》，它是一個崇高的純粹法國天才的標本。”可見其人其書的重要性。

帕斯卡爾(1623—1662)，是法國17世紀最具天才的數理科學家、思想家和文學家。他的思想理論集中地表現在《思想錄》一書中。該書以他所特有的那種揭示矛盾的方法，即所謂的“帕斯卡爾方法”，從兩極觀念的對立入手，考察了人的本性以及世界、人生、社會、歷史、哲學知識、宗教信仰等多方面的理論問題，對后世產生了深遠的影響，被譽為法國古典散文的奠基之作。這里選介的是其中的一章四段，管中窺豹，可見一斑。

人與自然界是兩極，人是脆弱的，自然界是強大的，自然界可以輕而易舉地毀掉人，人卻不能毀掉自然界。這里所說的“脆弱”，指的是人的身體，人憑他的身體是無法與自然、與宇宙相抗衡的。人在自然界中的地位也是微不足道的，他屬于自然界，也低于自然界中的許多物體，如日、月、星辰等。人只能依靠他的思想、他的精神而高于自然，并真正從自然界中獨立出來。因為人是有知的，他知道自己的死亡，自然界是無知的，不知道它對人所具有的優勢。人的偉大就在于思想，人的身體只占有有限的時間和空間，如同一個原子、一個質點被宇宙所囊括和吞沒，然而人有思想，能夠囊括整個宇宙。……