綠色建筑又叫可持續建筑(sustainable building)、生態建筑(ecological building)等,指在建筑的全生命周期內,在適宜條件下,最大限度地節約資源(能源、土地、水資源、材料等)、保護環境和減少污染,為人們提供安全、健康的適用的使用空間。它是與自然和諧共生的建筑。
二十世紀六十年代,美籍意大利建筑師保羅·索勒瑞首次將生態與建筑合稱為“生態建筑”,即“綠色建筑”。1990年,世界首個綠色建筑標準——英國建筑研究組織環境評價法(BREEAM)發布。在 1992年舉行的聯合國環境與發展大會上,與會者第一次比較明確地提出“綠色建筑”的概念。1995年美國綠色建筑委員會提出能源及環境設計先導計劃,1998年,美國出臺了 LEED綠色建筑認證標準;2000年后加拿大推出綠色建筑挑戰 2000標準。中國香港和臺灣地區也相繼于 1996年、1999年推出自己的標準,1998中國出臺了具有中國國情的綠色建筑定義——簡單地概括,就是“四節一環保”:節能、節水、節地、節材,外加環保和減少環境污染。2006年中國又推出相應的綠色建筑評價標準。