祀:跪在祭臺前祈禱

“祀”字是一個會意字，甲骨文是一個人跪在祭臺前祈禱的形象。

“示”是象征男根形象的祭臺，“巳”像一個跪著的人，又兼表示這個字的讀音。從甲骨文、金文到小篆、楷書，基本上保持著原形。“祀”就是祭祀，是供奉祖先和神靈的原始崇拜活動。后引申指祭祀的地方，宗廟也叫“祀”。

“祀”也是年的代稱，商代時一年稱為一祀。古代社會每年都要舉行一次大型的祭祀活動，特別是莊稼收割或成熟之際。夏王朝稱這種祭祀叫“歲”，繁體字作“歲”，是一個會意字。“歲”由步和戌兩字合成，“步”是左右雙腳(止)，“戌”是一柄斧子，表示用斧子砍下奴隸雙腳來祭祀。所以夏代時一年稱為一歲。周王朝把年祭稱為“年”，“年”是會意字，上面是禾，下面是手朝下的人，表示莊稼豐收了，人們收割莊稼，用頭頂著回家。所以周代稱一年為一年。商王朝稱年祭為“祀”。所以，后來“歲、年、祀”都成了每年的代稱。

古代祭祀活動名目繁多，例如有祀灶(祭灶神，在臘月二十三日，為古代五祀之一)，祀南北郊(天子即位后在城南郊外祭天，在城北郊外祭地)，祀土(祭祀土地神)，祀天(祭祀天神)，祀孔(祭祀孔子的典禮)，祀田(以田租收入供祭祀用的田)，祀社(祭祀土神)，祀奉(祭祀供奉)，祀典(記載祭祀儀禮的典籍)，祀物(祭祀所用的供物)，祀命(祭祀的命令)，祀享(祭祀供獻)，祀孤(祭祀孤魂)等。