在世人的眼里,朝鮮是一個神秘的國度,其軍事力量更不為外界所詳知。在朝鮮人民軍的系列中,被冠以“第四軍”的這個軍種更是神秘莫測。
其實,朝鮮人民軍“第四軍”是一個和陸、海、空三軍并列的軍種,是控制核武器的關鍵軍種,是一支最神秘、最具打擊力的導彈部隊。這就是鮮為外界所知的“炮兵指導局”。
朝鮮從20世紀80年代開始舉全國之力發展核武器和導彈技術,按照蘇聯戰略火箭軍的模式建立自己的遠程戰略火箭兵部隊,以蘇聯戰略火箭旅為藍本,每一個旅裝備18枚導彈,在人民軍總參謀部下面增設了戰略火箭司令部。
至今,該部隊已發展成擁有7萬官兵和6大軍事基地的一支強大力量。其力量主要分布于6大基地,它們是江原道的開塔永基地、奧永洞基地、慈江道的葛骨洞基地、平安道的龜城基地、西岸的東倉里基地和東岸的舞水端里基地。其中,東岸的舞水端里設備最齊全,是遠程導彈發射主要基地。
朝鮮現有12種彈道導彈,射程不同的導彈總數共有1000多枚。射程涵蓋100~4000公里,可以攜帶生化彈頭甚至核彈頭,并出口到伊朗、利比亞、敘利亞、越南和阿聯酋。
朝鮮戰略火箭兵真正形成戰斗力的導彈品種主要是“火星-5/6號”和“勞動-1號”導彈。其中“勞動-1”號導彈是朝鮮自主設計的中程彈道導彈,已組建了至少6個“勞動-1”號戰略火箭旅。
朝鮮始終強調現代戰爭是核武器與常規武器相結合的立體戰,朝鮮的軍事戰略是所謂的“兩前線戰爭”思想,即規模極大的常規部隊在戰略火箭兵的核武器掩護下,憑借龐大炮兵、裝甲兵和機械化部隊實施突然的高速攻擊,包圍和摧毀“非軍事區”附近的敵人。與此同時,朝鮮的特種部隊則滲透敵人后方,摧毀、削弱和破壞敵人的基地、指揮和通訊系統等,開辟第二條前線。
當前,各軍事大國一般將核武器部隊強調成“戰略部隊”,而朝鮮是將所有符合“兩前線戰爭”思想的軍兵種均稱為“戰略部隊”,不僅包括可攜帶核彈頭的戰略火箭兵部隊,還包括炮兵、潛艇艦隊乃至特種部隊。其含義已超出西方軍事理論的范疇。