黃埔名將蔣先云的傳奇人生

蔣先云是中共黨史上的著名人物，他曾與陳賡、賀衷寒并稱“黃埔三杰”，在當時英雄人物云集的黃埔軍校中領盡風騷，一度被譽為“黃埔第一人”。蔣先云的一生充滿了傳奇色彩，毛澤東曾親薦其入黨，周恩來贊其“是個將才”，就連蔣介石也對他極為青睞，多次稱他為“最得意的門生，奇才”，使得蔣先云成為黃埔同學中提拔擢升最快的一員。后來蔣介石發動臭名昭著的“四一二”反革命政變，蔣先云斷然拒絕其高官厚祿的誘惑，于武漢率先舉起黃埔學生討蔣義旗，體現了一個共產黨員的高風亮節。

毛澤東親薦入黨，漸成中共早期工運先鋒

蔣先云又名湘耘，別號巫山，1902年出生于湖南省永州市新田縣大坪塘鄉的一個貧苦農民家里，出生前父親便已去世。蔣父共育六子，蔣先云最小，其上還有五個哥哥。

新田縣內四面環山，交通不便，人民多以農業為主，故生活十分清苦。再加上當時正值《辛丑條約》簽訂后的第一年，腐朽無能的清政府為償還帝國主義以條約強行索要的巨額賠款，大幅度增加苛捐雜稅，在其殘酷壓榨下，新田的農民生活愈益艱苦。禍不單行，幾次大的水旱災害又讓新田農民的生活雪上加霜。蔣家由于人口多，生活更是艱難。無奈，兄長們只好外出打工，剩下小先云與母親相依為命。

在饑一頓飽一頓的艱苦生活中，小先云慢慢長大了。生活雖然艱辛，但也造就了蔣先云剛烈正直、嫉惡如仇、勇敢倔強的性情。

小先云11歲時，一生羨慕讀書人的蔣母決定讓其讀點書、識點字，免得日后被人欺負，遂咬咬牙，向鄉親們借了點錢，把他送進了本村的村立國民小學。懂事的蔣先云深知學習機會來之不易，因而格外用功，加上他天資聰穎，各門功課都取得了優異成績，深得老師們器重，不久便跨過高小而被位于衡陽的湖南三師破格收為學生免費入學。

1917年，蔣先云正式進入湖南三師學習。入學不久，他便嶄露頭角，為人所矚目。當時，三師一位老師以“月”字為題，要學生造句聯對。蔣先云思索片刻，以舊社會腐敗沒落、行將消逝，而新社會如旭日東升、大地光明為意境，在一張宣紙上筆走龍蛇:“殘月西斜，漫灑人間;日出東方，大地紅遍。”國文老師讀此佳句，大為贊賞，一時間竟愛不釋手，他立刻揮筆寫上“寓情于景，寓理于景，含義深厚，超脫異常。傳閱”等贊語。此后，蔣先云“才子”的美譽便不脛而走。

稍后，在中國近代史上極具影響的俄國“十月革命”和中國“五四運動”相繼爆發，受其影響，蔣先云先是在三師帶頭發起組織“學友互助會”，團結新田、宜章等地的進步同學創辦了《嶷麓警鐘》雜志，自任主編，提倡科學，倡導白話文，批判文言文，宣傳新文化運動，繼而又在衡陽發起成立了“湘南學生聯合會”，并任聯合會第一屆總干事，在優秀共產黨員何叔衡指導下，率領愛國進步學生掀起了一場聲勢浩大的反帝反封建的群眾性革命運動。當時，在蔣先云等人辛勤努力下，“湘南學生聯合會”曾一度發展和組織了湘南25個縣的愛國學生開展罷課斗爭。蔣先云與師生們一道，舉行集會游行，到街頭演講，散發傳單。據史料記載，勇敢的蔣先云曾親自起草反對賣國的“二十一條”宣言，倡行抵制日貨，甚至還與革命烈士夏明翰一起沖開軍警阻撓，闖入販賣日貨的店鋪，捉拿走私販賣日貨的奸商，使得衡陽日貨一時間幾乎絕跡。

1919年7月，毛澤東為響應陳獨秀等人發起的轟轟烈烈的新文化運動，啟迪湖南“民智”，于長沙創辦了《湘江評論》雜志。憂國憂民的毛澤東眼見中國即將陷入帝國主義的瓜分狂潮中，揮淚寫下《民眾的大聯合》一文，并在《湘江評論》上予以刊出。蔣先云初見此文便愛不釋手，一口氣連讀數遍，揮筆寫出了《帝國主義的末日快到了》一文，指出:全世界人民聯合起來，帝國主義就要崩潰。蔣先云此文與毛澤東的文章遙相呼應，在當時產生了很大反響。

翌年8月，毛澤東于長沙創辦文化書社，蔣先云隨即在衡陽設立分社，開設書報販賣部，經常出售宣傳馬克思、列寧思想的書報刊，大量銷售《共產黨宣言》、《向導》、《新青年》、《少年中國》、《勞動界》等革命刊物，宣傳革命思想。1921年，蔣先云更是效仿毛澤東、蔡和森等人(1918年4月14日在長沙成立湖南省反帝反封建的核心組織——新民學會)，在衡陽成立革命組織“心社”。蔣先云親自起草心社章程，規定其宗旨是:“犧牲個人利益，圖謀群眾幸福，結合真純同志，謀社會實際改進。”這與新民學會規定要“改造中國與世界”的宗旨是一脈相承的，亦可謂南北呼應，異曲同工，為湘南成立革命組織首創開端。

1921年10月，毛澤東在參加完中共“一大”后，回到長沙就趕到衡陽聽取蔣先云的匯報，決定以衡陽三師為革命學生活動的基地，成立中共湖南三師黨支部。毛澤東對蔣先云在湖南三師的出色表現贊賞不已，親自推薦蔣先云參加中國共產黨。于是，在毛澤東介紹下，蔣先云在鮮紅的黨旗下鄭重宣誓，年僅19歲便成為湘南地區首批共產黨員之一。

一年后，蔣先云于三師畢業，隨即接受黨的派遣，到安源會合李立三、劉少奇等人，從事工人運動。到達安源后，蔣先云身體力行，親自深入礦井、工棚，廣泛接觸工人群眾，并通過開辦工人夜校、成立工人俱樂部等形式，很快就把礦工群眾組織起來了。9月中旬，安源路礦工人舉行了聲勢浩大的罷工運動，在工人中有著巨大威望的蔣先云還不顧危險，親自起草和散發傳單，參與組織領導罷工行動，他與李立三、劉少奇為罷工最終取得勝利作出了重要貢獻，被并稱為安源工運的三根撐門柱。

此后不久，蔣先云在黨的指示下轉往水口山礦，組織工人團體，開展為捍衛水口山工人生活利益而斗爭的工人運動。經過其周密策劃，1922年11月27日，水口山工人俱樂部正式成立，隨后水口山中共黨支部亦宣告成立，蔣先云擔任黨支部書記兼俱樂部主任。在革命力量逐漸匯聚的基礎上，這年12月，蔣先云領導發動了水口山三千工人大罷工，并堅持斗爭長達23天之久，最終獲得完全勝利。蔣先云的這一系列活動使得反動當局極為痛恨，在水口山大罷工期間，他們曾無恥地妄圖以白銀五百兩收買兇手行刺蔣先云，后來又聯合偽軍營部貼出通告說“凡拿獲(蔣先云)解部者，賞洋一千元;來部引導，因而拿獲者，賞洋五百元”，但在蔣先云等共產黨人的機智應對和罷工工人的嚴密保護下，這些鬼魅伎倆均以失敗告終。

就這樣，年僅20歲的蔣先云，在與舊社會反動勢力的激烈斗爭中，逐漸顯示出了優秀的組織才能和卓越的領導能力，成為中共早期著名的工運先鋒，也成了毛澤東眼中的一顆政治新星。

投身黃埔軍校，盡顯革命英杰本色

1924年1月20日至30日，國民黨第一次全國代表大會在廣州舉行，會議確立了聯俄、聯共、扶助農工的三大革命政策，第一次國共合作正式形成。也恰在此時，中國革命的先行者孫中山也逐漸從依靠軍閥力量進行革命的死圈中走了出來，希望能通過努力，創建一支屬于自己的強大的革命軍隊來挽救中國的危亡。于是，在共產黨人提議下，國共兩黨便于1924年5月在廣州附近的黃埔島上合作創辦了“中國國民黨陸軍軍官學校”，也即后來的黃埔軍校。黃埔軍校為國共兩黨培養了一大批風云人物，蔣先云便是其中著名的一位。

黃埔軍校開始招收第一期學生，全國各地1200多名熱血青年紛紛前來參加考試。蔣先云受黨的指示也前來報考。填寫調查表時，他寫明了是由毛澤東介紹投考黃埔軍校的，繼而參加了軍校組織的入學考試。由于蔣先云在衡陽讀書時即在學生運動和工人運動中經受過政治鍛煉，受到革命思想的熏陶，故在軍校的入學考試中脫穎而出，成績名列榜首，成了“狀元”。在校期間，他不僅努力學習革命理論，還研讀古今兵法，學習非常刻苦，在學校組織的考試科目中，不論是學科還是術科，都驚人地位居第一，這也創造了黃埔軍校的一項奇跡般的記錄，被廖仲愷稱為“軍校中最可造就的人才”。

蔣先云才華橫溢，能說會寫。他寫的文章，深入淺出，文筆流暢，常使人愛不釋手，其演講能力更為突出，舉凡聽過其演講的人，無不稱贊他是一位天生的革命宣傳家。蔣先云遂成了校長蔣介石最為賞識的學生，跟陳賡、賀衷寒被并稱為“黃埔三杰”，而蔣先云更被譽為“黃埔三杰”中的第一杰。就這樣，蔣先云以其突出的才學和卓越的活動能力，加上極高的威信，逐漸為大家所傾慕，中共黃埔支部成立后便被推選為書記。面對榮譽，蔣先云沒有驕傲，他常常幫助同學，關心他們的學習和生活，身邊逐漸聚集了一批傾向革命的青年軍人。這些青年軍人以蔣先云為核心，在黃埔軍校內同一些守舊反動分子進行了激烈的斗爭，后來蔣介石發動反革命政變，蔣先云振臂一呼，青年軍人便群起響應。當然，這都是后話。

1924年11月，蔣先云以同期第一名的成績圓滿地結束了在黃埔軍校的學習，成為第一個被蔣介石提名留校的畢業生，被分配到由周恩來任主任的政治部擔任秘書。蔣先云剛一到任，便著手開展各項工作。在先前廣東革命政府所在地的廣東商團出現反動的聯合局面后，蔣先云就曾有過籌組革命軍人聯合組織，以對付反革命商團的想法。從6月份開始，他又與時任中共黃埔軍校特別支部干事的陳賡等人，在廣州的各軍校中進行過廣泛的溝通和聯絡，成立革命軍人聯合組織的條件已日漸成熟。此時，在與周恩來討論工作計劃時，蔣先云便將成立革命軍人聯合組織的想法向其作了匯報，得到周恩來的大力支持。于是，在征得軍校黨代表廖仲愷和校長蔣介石的同意后，蔣先云等人為之傾注無數心血的“青年軍人聯合會”終于1925年2月1日正式宣告成立，蔣先云任執行委員會常務委員，是該會的主要負責人。“青年軍人聯合會”的成員包括校內的兩黨青年及駐守南粵各地的湘、粵、滇、桂軍中的青年。

蔣先云號召會員們起來“救國救民救自己”，發出“團結即是力量、聯合即是幸福”的呼聲，高喊“打倒封建軍閥，打倒帝國主義”的口號，頓時，廣州地區的革命軍人與進步青年紛紛參加，會員一度發展到二千余人。“青年軍人聯合會”還出版會刊《中國軍人》和《青年軍人》，均由蔣先云擔任編輯和主要撰稿人。刊內的文章作者如湘耘、巫山等，即為其化名。在蔣先云等人的辛勤努力下，“青年軍人聯合會”為軍校開創和兩次東征發揮了積極作用。

蔣先云的橫溢才華和卓越能力得到了蔣介石的青睞，他曾在一次演說中公開贊揚蔣先云:“蔣先云同學，是我們黃埔軍校最好的革命軍人!如果我們軍校的同學個個都是蔣先云，革命一定可以成功!”蔣介石還聲言將來革命成功他解甲歸田后，黃埔軍校這些龍虎之士只有蔣先云才能指揮。蔣先云在蔣介石眼中的地位之重，由此可見一斑。然蔣先云雖已成為當時黃埔軍校內一顆炙手可熱的政治明星，其才能深得廖仲愷、蔣介石、周恩來等人器重，但身為熱血青年，他不甘于只在政治上有所作為，他還要馳騁疆場，到戰場上去沖鋒陷陣，發揮自己的軍事才能。隨后，國民革命軍的東征給了蔣先云大顯身手的絕佳機會。

1925年初，盤踞在廣東惠州、潮州、汕頭一帶的反動軍閥陳炯明，在英帝國主義和段祺瑞政府的支持下，陰謀乘孫中山北上病重的機會，舉兵進犯廣東革命政府所在地廣州。為打破陳炯明的反動企圖，廣東革命政府遂進行第一次東征。蔣先云兼任東征軍教導團一營二連黨代表，他不僅直接參加戰斗，還負責宣傳和組織民眾工作。在國共兩黨的共同努力下，剛剛組成的黃埔軍校校軍兩個教導團和許崇智部粵軍，以勢如破竹之勢擊潰陳炯明部主力，控制了東江地區，取得了第一次東征的勝利。

5月，滇軍楊希閔、桂軍劉震寰兩部在廣州發動叛亂，企圖推翻廣東革命政府，東征軍遂回師廣州進行討伐，蔣先云此時已升任一軍二團二營代理營長。他率領校軍前鋒走在前頭，并統領城區工人武裝糾察隊、郊區農民軍，最先聯合搶占城東廣九車站，并親自率領尖兵強攻滇軍總指揮部。蔣先云在此役中作戰英勇，親自端著沖鋒槍，帶領戰士們撞倒敵人設置的鐵絲網，攻入市區中心，占領了滇軍的總指揮部，為打倒滇桂軍閥、鞏固廣東革命根據地立下了大功。

同年9月，原已被打敗的軍閥陳炯明殘部，乘東征軍回師廣州之機，又重新占領東江地區，對廣東革命政府造成極大威脅，國民革命軍遂于10月1日舉行了消滅陳炯明的第二次東征，蔣介石親任東征軍總指揮兼第一軍軍長，蔣先云任東征軍第三師第七團黨代表。這一次，盡管東征軍的實力比第一次東征時要強大得多，但在攻打陳炯明老巢——惠州時，部隊卻連連受挫，惠州城久攻不下。蔣先云聞訊，立即在第七團內組織了以“青軍會”會員為骨干的敢死隊，冒著槍林彈雨，用云梯組織強行登城。開始登城后，蔣先云左手舉著盒子槍，右手揮著指揮刀，身先士卒與頑敵展開肉搏戰。戰斗中，蔣先云身上多處被刺，血流不止，但他仍堅持指揮戰斗，直至第七團首先攻進惠州城。此次戰斗使得蔣先云頰上留下了傷疤，但也為其贏得了“青年軍人楷模”的稱號。

惠州一戰，東征軍殲滅了陳炯明精銳的守城部隊，在前線指揮的蔣介石親眼目睹了蔣先云奮勇當先、出生入死地指揮部隊浴血殺敵的一幕。戰斗結束后，蔣介石曾撫摸著蔣先云傷痕累累的身體，感慨萬千地說:“昔日趙子龍，一身都是膽;今日蔣先云，滿身都是傷!”

正是由于蔣先云出色的政治才能，兼具優秀的軍事才能，不久就在蔣介石的推薦下，當選為中國國民黨黃埔軍校第四屆特別黨部執行委員，開始走向其人生的輝煌期。

革命立場堅定，拒絕蔣介石高官厚祿

黃埔軍校時期，蔣先云完全籠罩在蔣介石給予的巨大榮譽光環中，官場上青云直上。蔣介石妄圖以此來籠絡蔣先云，使其成為他政治道路上的一顆棋子。但是，蔣先云從加入共產黨的那時起，便已堅定了革命立場，在原則問題上決不讓步。

還在1925年2月1日，蔣先云等領導的“青年軍人聯合會”成立后，由于其在團結各軍、宣傳民眾、打擊敵人等方面的先鋒作用，便受到了賀衷寒等國民黨右派的仇視。在征得蔣介石同意后，他們在黃埔軍校中組織了“孫文主義學會”，同“青年軍人聯合會”相對抗。反動分子王柏齡還利用自己教授部主任的權勢，對“青年軍人聯合會”處處刁難，而對“孫文主義學會”則一路綠燈。鑒于此，時任黃埔軍校政治部主任的周恩來決定將斗爭的矛頭指向王柏齡。在這場斗爭中，蔣先云一馬當先，擔當了打擊反革命分子的急先鋒。

教授部主任王柏齡，自稱是右派學生的后臺。他唆使學生秘密監視和偷聽進步學生開會，竊取共產黨人文件。蔣先云在“青年軍人聯合會”諸同志的協助下，掌握了王柏齡一些破壞國共合作的行為及其它劣行，隨后，他向蔣介石作了匯報。蔣介石沒想到向他告王柏齡狀的竟是自己極為欣賞的蔣先云，一時間頗感棘手。一邊是自己甚為賞識的“黃埔奇才”，一邊是得到自己授意的心腹，蔣介石思索良久，為了籠絡住蔣先云這個難得的人才，他最終還是咬了咬牙，把王柏齡叫來狠狠罵了一頓，使這個教授部主任名譽掃地，好長一段時間在學生中都抬不起頭來。但蔣先云并沒有為校長對自己的這般“眷顧”所動，他仍是堅持原則，始終按著一個共產黨員的標準來嚴格要求自己。

1926年3月20日，國民黨二大結束后才兩個月，蔣介石突然采取了嚴重的反共行動:設計將中山艦調出廣州，隨后又以該艦未接命令擅自移動為名誣其陰謀暴動，稱“李之龍要造反”、“共產派謀倒蔣、翻國民政府，建立工農政府”，下令逮捕該艦艦長、中共黨員李之龍，在廣州實行緊急戒嚴，監視并軟禁共產黨人，解除省港罷工委員會工人糾察隊的武裝，包圍蘇聯領事館，監視蘇聯顧問。史稱此為“中山艦事件”。蔣先云徹底看清了蔣介石的反動嘴臉，他與周恩來等人一道，強烈譴責了蔣介石的卑鄙行為。

也就在這一天，蔣介石在廣州召開軍事干部會議，宣布:軍隊中不能有跨黨分子，國民黨員不許加入共產黨，已加入的，退出共產黨方可留在軍隊;共產黨員必須從第一軍中退出。

但出乎其意料，蔣介石宣布完后會議竟冷場很久，無一人宣布退出共產黨。蔣介石無奈，將目光投向了蔣先云，煞有其事地問:“有誰退出共產黨?有誰退出共產黨?”他滿以為蔣先云會帶頭發言并退出共產黨，不料話音剛落，蔣先云就“騰”地站起來，挺起胸膛瞪了蔣介石一眼，用洪亮的聲音堅定地說道:“我是共產黨員，永做共產黨員!現在我鄭重聲明:退出國民黨!”說完拂袖而去，全場的人為之一驚。蔣介石惱羞成怒，但礙于眾人之面，還是壓住了火氣，但臉上一陣紅一陣白，異常難看。

過了一會，終于有人舉起手來，結結巴巴語氣低沉地說:“我退……退出共產黨。”蔣介石立即轉怒為喜:“這個就對了!這個就對了!”但就在其得意時，又有幾個青年軍人在蔣先云的帶動下站了出來，莊嚴地聲明:退出國民黨，申請加入共產黨!說完也一個個離場而去。據統計，會后第一軍中跟隨蔣先云宣布退出國民黨的就有250多人，而宣布退出共產黨的只有39人，蔣介石一場鬧劇狼狽收場。

盡管蔣先云的所作所為令蔣介石大為失望，但為了能夠籠絡到這個難得的政治軍事全能型人才，蔣介石在公眾場合非但沒有譴責蔣先云，反而對之禮遇有加。手握政權、軍權，地位如日中天的他曾滿懷期望地對蔣先云說過:“巫山，人各有志，我決不勉強。但聽我一句忠告，以你的才干，只要退出共產黨，可以先任中將教育長，識時務者為俊杰，望你三思!”蔣先云對蔣介石以官位相誘的做法嗤之以鼻，他憤然說道:“學生當初投筆從戎絕非為當官封侯。我官可以不做，命不可不革。脫離共產黨，我做不到。”

同年7月，國民革命軍誓師北伐。蔣先云懷著一腔報國熱血，卻為蔣介石所迫無奈退出軍隊，心里甚為失落。毛澤東見狀，便將蔣先云留在其主持的農民運動講習所里當教員。在這期間，蔣先云由于在革命初期積累了豐富的工運經驗，還參加了罷工工人糾察隊的一些工作，深得毛澤東和劉少奇的喜愛。但蔣介石此時雖然逼走了蔣先云，但還是十分欣賞其才能，依然未放松對其的拉攏。在組織北伐軍司令部時，蔣介石第一個想到的便是蔣先云，他寫了一封言辭懇切的信，讓蔣先云一定前來就任。信寫好后，蔣介石知道蔣先云脾氣倔強，怕其拒絕，又特意派人找到時任中共廣東區委書記的陳延年，托其向蔣先云打招呼。

在陳延年的勸說下，也為著能施展自己的滿腔救國抱負，蔣先云暫時擱置了對蔣介石的不滿，來到其身邊。一見面，蔣介石就拿出了早已寫好的委任狀，委任蔣先云為北伐軍司令部秘書、總司令副官。進軍北伐途中，蔣介石還對蔣先云禮遇有加，事無巨細皆與其商量。而蔣先云也暫時拋開了他與蔣介石的恩怨，竭盡全力做好份內的工作。于是，這一時期北伐軍總部和蔣介石發布的一些宣言和文告，便多出于蔣先云之手。“蔣先云的筆”，一時間威名遠揚。

北伐軍總司令部進駐南昌后，蔣介石先后制造了殺害共產黨員陳贊賢、扣留經南昌赴武漢的國民黨左派中央委員等一系列事件，使得蔣先云心灰意冷，再萌去意。恰好這年冬天黃埔軍校內部左派與右派學生間發生了激烈糾紛，蔣先云便主動要求回黃埔軍校處理此事，他想借此脫離蔣介石。在平息了軍校內部的紛爭后，蔣先云接到了周恩來的密信，說蔣介石可能要公開反共，要他離開蔣介石，到當時革命形勢還算高漲的武漢工作。于是，蔣先云便秘密來到武漢，此后再也沒有回到蔣介石的身邊。這期間，盡管蔣介石多次來信叫他回去，并許以高官，但蔣先云一概置之不理。蔣先云到武漢后，經劉少奇介紹，擔任了湖北省總工會工人糾察隊總隊長。其率領下的武漢工人糾察隊擁有5000余人、3000多支槍，在隨后的反帝反封建斗爭中發揮了重要作用。

翌年4月12日，蔣介石悍然發動反革命政變，大肆屠殺共產黨員和革命群眾。蔣先云義憤填膺，立即組織在武漢的黃埔各期學生成立了討蔣委員會，親任主席，樹起了反蔣大旗。蔣先云在會上慷慨激昂地歷數了蔣介石屠殺革命群眾的罪行，揭露蔣介石是“封建勢力的領袖，他的革命是假革命，是反革命”，其手段“比軍閥張作霖、吳佩孚還厲害”，指出:“蔣賊不除，世無寧日”，號召各界民眾起來“打倒反革命的蔣介石及其工具”。會后，蔣先云還帶領武漢30萬群眾舉行了聲勢浩大的示威游行。至此，蔣先云與蔣介石徹底決裂。

血戰臨潁，出師未捷身先死

“四一二”反革命政變后，蔣介石“定都南京”，成立了代表大地主大資產階級利益的“國民政府”，與武漢的國民政府相對立。一時間，國內的政治局勢發生了根本的變化，在全國形成了三個政權對峙的局面:以張作霖為首的北京政府、以蔣介石為首的南京革命政府兩個反動政府，以及繼續保持國共合作的武漢國民政府這一革命政府。

當時武漢國民政府直接管轄的地區只有湖北、湖南、江西三省，其面臨著來自東面的新軍閥蔣介石和北面的舊軍閥張作霖的兩面威脅。為解除反動勢力的威脅，擴大革命根據地，武漢國民政府遂決定繼續揮師北上，討伐直、奉軍閥。蔣先云主動請纓，被任命為國民革命軍第十一軍第二十六師七十七團黨代表兼團長。

但就在蔣先云為二次北伐躊躇滿志之時，一件突如其來的變故卻使這位一心報國的革命老將大為心傷。事情源于蔣先云與蔣介石的一張合照:還是在第一次北伐時期，蔣先云作為北伐軍司令部秘書、總司令副官，與時任北伐軍總司令的蔣介石由于工作關系，交往甚多，有記者遂將蔣介石與蔣先云兩人在北伐軍總司令部配合默契的情形及合影照片登在報紙上，這在當時一度被傳為佳話。但武漢反蔣大會后，一些被蔣介石逐出黃埔軍校和軍隊的共產黨員卻對這張照片大加議論，甚至有人拿著報紙在蔣先云背后指指點點，說什么蔣先云過去投靠蔣介石是為升官發財，回歸共產黨是偽裝革命，忠于革命是假、忘恩負義是真……等等，這讓生性耿直的蔣先云倍覺委屈。

不僅如此，在當時的中共黨內也不斷有人攻擊他，一些人甚至還說他不該救蔣介石。那是在1926年7月出師北伐的戰斗中，北伐軍總司令蔣介石親臨南昌前線督戰，其戰地指揮部突遭孫傳芳大軍包圍，蔣介石陷入極度危險之中。擔任其侍從秘書的蔣先云孤軍拒敵，指揮警衛團掩護總司令“突破重圍，贏得重生”。當時蔣先云“火線救主”曾帶動了全軍士氣，總司令與秘書在炮火中安危與共、生死相依的同袍之義，也成為北伐軍中的美談。但不料此事卻被一些人拿來作攻擊的材料，令蔣先云一時間哭笑不得。

就在武漢國民政府任命蔣先云擔任七十七團黨代表兼團長時，中共中央執行委員、中央局委員、湖北省委書記張國燾，也叫嚷著不能相信蔣先云，說他一定會投靠蔣介石。張國燾還專門派人對蔣先云進行審查。當時負責審查的人不注意工作方法，他們常常找蔣先云談話，談話時居高臨下，口氣嚴厲，這使得蔣先云進一步陷入痛苦之中。萬般無奈之下，性情剛烈的蔣先云決定到河南對奉軍作戰以求革命殉職來表明心跡。

蔣先云雖然選擇了以死明志，但他并沒有意志消沉，仍是盡心盡力地做著部隊的教育訓練工作。在第七十七團全體官兵大會上，蔣先云曾發表了振奮人心的演說，他說:“北伐打倒軍閥的任務尚未完成，我們要繼續北上，把革命進行到底!蔣介石背叛革命，搞他的反革命聯合去了，我們在打倒舊軍閥之后，還要打倒新的最大的軍閥蔣介石!”言辭懇切，聞者無不為之所動。一切詆毀誹謗蔣先云的所謂“罪狀”，在此時都顯得一文不值。

1927年5月7日，國民革命軍正式出征。蔣先云發出《敬告本團官佐》公開信，“望諸同志振作起來，共同奮勉”。

當天，蔣先云率領全團官兵高唱著“打倒列強!鏟除軍閥”的《北伐戰歌》，離開武漢，奔赴河南前線，開始與奉軍作戰。到達河南后，北伐軍一路勢如破竹，奉軍節節后退，漸被逼至許昌、郾城之間的臨潁。

5月28日，敵我雙方在臨潁爆發了異常激烈的戰斗。當時臨潁有奉軍第十七軍的7個旅及第八軍的殘部和一個飛機小隊、一個坦克小隊，奉軍主力第十軍也已趕到前線，總兵力共計七八萬人，而北伐軍能在臨潁投入的僅有二十六師和十二師。敵眾我寡，戰場形勢對北伐軍極為不利。

蔣先云見狀，主動要求從右翼出擊。他帶領全團戰士，經過急行軍，由商水經周家口，于凌晨來到逍遙鎮，召集各營營長傳達軍部的戰斗部署。蔣先云手指地圖口述命令:現在敵軍固守臨潁城，我軍決定在今天向敵軍發起攻擊;我師繞道外場，攻其北門;本團為先遣部隊，現命令二營為前衛，速派尖兵連經瓦店至外場待命。

8時整，臨潁城東傳來激烈的槍炮聲，蔣先云分析是兄弟部隊已發起攻擊，他擔心他們獨自難以支持，命令立即策應，并馬上派出尖兵連經辛莊、銀莊搜索前進。尖兵連出發時，蔣先云還帶領著官兵高呼“英勇戰斗，不怕犧牲!聽從指揮，與敵拼命!只有前進，沒有后退!”等口號，使全團士氣迅速高漲。

當尖兵連行抵辛莊近六七百米遠時，發現了敵人的哨所，部隊即向該哨所包圍，把敵兵全部驅逐，占領了辛莊。接著，根據敵人留下的足跡，尖兵連繼續搜索前進，到離史莊800米遠時，他們發現了敵人的戰壕，便開火攻擊。但由于戰場是在一片平坦的麥地里，毫無地形及物體可以利用作為掩護，我軍將士臥射則看不見敵人，立射又容易遭受敵人火力的損傷，尖兵連遂受到敵火力壓制，并有一股敵兵朝左翼包抄過來。尖兵連無奈，只能采取猛力進攻的戰術，以求迅速接近敵人，但在敵人優勢火力肆虐下，我軍尖兵連傷亡慘重，一排長陣亡，連黨代表和二排長也在沖鋒時中彈犧牲。全連只剩下連長帶領20余名士兵仍在奮勇拼殺。

關鍵時刻，蔣先云率領增援部隊趕到了，他對著尖兵連官兵疾聲高呼:“不要緊，我來了!打!”蔣先云隨即指揮一、三營沖了過來，但由于敵軍躲在預先構筑好的戰壕里拼命抵抗，且火力兇猛，我軍尚未沖進其第二道防線，便已傷亡近三分之一。蔣先云也左足中彈，站立不穩，跌了一跤。有士兵過來救護，被他一把推開，大吼道:“臨潁城已經在望，我腳傷了，沒關系，還能騎馬。我必殺敵，你們趕快殺敵去!”他邊說邊解下綁腿帶包扎流血的傷口，又命衛兵牽來戰馬，翻身上馬，高舉指揮刀，率領著數百名戰士，冒著密集的彈雨，重又沖入敵陣，奮勇拼殺。

忽然，蔣先云又挨了一顆子彈，人馬都撲倒在地，但他仍然高呼:“沖鋒，向前殺去!”又朝掛念著他傷勢的戰士們喊道:“我已受傷，你們要死戰勿退!”有七八個士兵過來攙扶他，護衛他，蔣先云卻推開他們，說:“來兩個足夠了，其余的上前殺敵!”戰士們受其鼓舞，紛紛答道:“請團長放心，我等決不后退。即使只剩一槍一卒，也必定與敵拼命到底!”場面異常慘烈、悲壯。

蔣先云負重傷的消息傳到師部后，代師長吳仲禧命師部傳令兵火速傳令，命蔣先云立即下火線，由一營長代替其指揮。但蔣先云此時已抱定殺身成仁的決心，他讓傳令兵回報師長:“我蔣先云不捉住張作霖，決不下火線!”說完拄著一支步槍，在兩名士兵攙扶下，重新跨上大白馬，高舉戰刀，高喊著“前進”，向敵陣沖去。

不幸的是，就在即將沖入城中時，一顆炮彈在蔣先云馬的右側爆炸，彈片削斷了他的皮帶，穿入腹腔，殷紅的鮮血噴了出來。他挺了一下身子，咬著牙，用盡最后力氣高呼著:“沖啊!殺啊!前進!前進!”北伐軍指戰員在蔣先云精神鼓舞下，一鼓作氣攻克了臨潁城，擊潰了奉軍主力，但一代名將蔣先云卻因失血過多，永遠地長眠在了臨潁這塊紅色土地上，年僅25歲。

“出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟!”聞及蔣先云犧牲，毛澤東沉默半晌，良久無語。毛澤東一生歷經坎坷，喜怒哀樂決不外露，此時誰又知道其失去愛將的徹骨之痛呢?蔣介石得知蔣先云陣亡后亦甚為遺憾，直到1955年3月19日在臺北接受美國《紐約時報》專欄作家蘇茲貝格的采訪時，還談到蔣先云，頗為感慨地說蔣先云是他“最得意的門生，奇才”。

為追思蔣先云的英雄事跡、撫慰人們失去英雄的悲慟心情，鼓舞大家起來繼續革命，國民政府于武漢舉行了蔣先云同志追悼大會。追悼大會由周恩來親自主持，在武漢的國共兩黨知名人士大多到會。由在武漢的北伐軍各軍事政治學校學生組成的討蔣運動委員會宣傳部還發出了“征求蔣先云遺著、事略和照片”的啟事，啟事中稱蔣先云“奮勇前驅、剛勇沉毅”。中共中央機關刊物《向導》也刊登了《悼蔣先云同志》的追悼詞。悼詞中說:“他(指蔣先云)臨陣時負傷，三仆三起，仍追敵不稍退。他訓練宣傳兵士，尤其能密切領導，一個月的功夫，便能使新募的兵知為革命而效死。這是何等好的革命勇將。他的死，是革命之大損失，我們不但要追悼他，而且要繼承他的精神。”時任武漢中央軍事政治學校政治總教官的惲代英也在悼詞中高度概括了蔣先云戰斗的一生:“蔣介石叛變，他不為蔣所籠絡，不愿做官，跑到武漢做工人運動，聯合黃埔學生討蔣。此次北伐，又出發前方去拼命。這種精神，何等的偉大，我們追悼和安葬蔣先云同志，激勵了我們后死者的犧牲精神。同志們，踏著蔣先云的道路前進!”

黃埔一期學生、赫赫有名的中國人民解放軍開國元帥徐向前在回憶其與蔣先云在黃埔的生活時說:“蔣先云是我的良師益友，他斗爭堅決，作戰勇敢，頭腦敏捷，堪為青年軍人的模范。”周恩來對蔣先云在政治與軍事方面的本領也極為欣賞，連贊“蔣先云是個將才”。就連國民黨的將軍張發奎，繼《漢口民國日報》評論“蔣先云是一位沖鋒陷陣，百戰百勝的將軍 ”之后，也同聲贊美“此種健兒，天下能有幾人!”