貢院那些事兒

南京的秦淮河邊有一座“江南貢院”。

“貢院”就是古時科舉考試的考場。江南貢院是今天全國保存最完好的一座貢院，它始建于南宋乾道四年(1168年)，至今已有800多年的歷史。最初它只是縣、府學的考試地，占地面積也不大，后經明、清兩代不斷擴建，規模日益擴大，最終擁有考試的“號舍”兩萬多間，加上官房、膳房、庫房等附屬設施，占地面積有三十余萬平方米，其規模之大、占地之廣，居全國各省貢院之首。

那么，江南貢院為什么規模會如此巨大呢?原因很簡單:江南考生人數多。

雖說在中國長達1000多年的科舉歷史上，風平浪靜的年份自然為多，但血流成河的也不少，其中以明清兩代為最，而明、清兩代又以江南科場為最。正因為這一點，我每次來到江南貢院，總會想起發生在這里的一起又一起“科場案”，想起那些或人頭落地、或充軍邊地、或落魄江湖的“案犯”。而這些“案犯”中，有許多竟是著名的江南才子。

“江南才子”在中國文化中是一個特殊的群體，以至于它也幾乎成了中國文化中一個相對固定的名詞或形容詞，常被人們用來借代和形容那些文章錦繡、筆墨華彩、舉止放達、身世風流的名士。然而，當我們真的走近歷史上那些真正的江南才子時，他們的人生往往會讓我們感到觸目驚心，因為江南才子們的錦繡文章、華彩筆墨、放達舉止和風流韻事，很大程度上竟是被科場逼出來的。

清順治十四年(1657年)八月，順治帝派方猶、錢開宗主持江南鄉試。放榜后，落第士子們群集江南貢院門前抗議主考官方猶違背了大清科舉“聯宗有素”的規矩。江寧各書坊中還出現了一部名為《萬金記》的傳奇，不但書名中“萬”“金”二字，暗指的就是方猶、錢開宗二主考，因為“方”字去點為“萬”，“錢”字去旁為“金”，而且書中將二人如何利用本科科舉收受賄賂的情況說得有鼻子有眼。得知此事，順治帝當即下令:“方猶、錢開宗并同考試官，俱得革職，并速拿來京，嚴行詳審。”同時，為鑒真假，順治帝決定親自在北京復試該科在江南貢院中中舉的全部考生。

復試結果，88人參加，有74人獲得通過，未獲通過而被革去舉人功名者只有14人。盡管如此，方、錢二人仍被順治帝下令砍去了頭顱。若從情理上推斷，這樣的結果實在有點遺憾，方、錢二人死得也真有點冤枉，因為在那樣一種境況下的復試，能有這樣的通過率，實屬難能可貴了，至少是差強人意了，更何況這14人中還有如吳兆騫這樣的考生。

吳兆騫的落榜并非他前試作弊，更非他復試時表現得才學不逮。

要知道那是一場怎樣的考試呵!其情狀可謂亙古罕見!所有復試考生都身戴刑具，并且由軍士在現場看守著——這一切表明，此時朝廷已經把他們全部當成罪犯了。當時正值冬天，這些來自江南的士子們個個渾身發抖，當然，讓他們深感寒冷的不僅因為天氣，更因為現場的氣氛。身臨如此情境，這位來自江蘇吳江名叫吳兆騫的考生，實在對朝廷如此愚弄考生忍無可忍，特別是當他走進瀛臺，看到考場活像刑場后，便將筆一扔，當場交了白卷。以我們今天的眼光來看，就在他將筆一扔的瞬間，一個官僚人格永遠地死去了，取而代之的是一個正氣凜然的文化人格轟然崛起。但這是以我們今天的眼光來看的，而當時，吳兆騫自然被以不恭之罪嚴懲，最終充軍寧古塔。這對于吳兆騫本人也許是一種不幸，但對于中國歷史和中國文化卻是一種幸事，因為中國歷史上因之少了一個官僚，多了一位風骨凜凜的江南才子。只是令我有點遺憾的是，他在后世的知名度遠沒有唐伯虎高。

的確，要論最家喻戶曉的江南才子，恐怕非唐伯虎莫屬了。從江南去北京路途遙遠，路上唐伯虎遇到了一個名叫徐經的江陰人，因路途的寂寞，二人很快攀上了半個同鄉，于是同路前行。沒想到會試后，徐經與科場案有涉，與他同路來京的唐伯虎自然難逃池魚的命運，被“貶為小吏，不得為官”，于是中國文化史上多了一個說不盡的唐伯虎。

噢，還有那個徐經，他確曾在科場內外有偷雞摸狗之嫌，此也為真正的江南才子們所不齒，如此品德注定了他始終成不了一名江南才子，但是一番折騰后又注定他將從此看透科場。徐經回到江陰后亦商亦讀，并告誡自己的子孫，書還是要讀的，但別太在意科場得失。他的家教還真收到了效果，若干年后，他的子孫中果真出了一位不愛讀死書，而只愛讀自然與社會這部大書的人，且讀出了名堂，他的名字叫徐霞客——又一位別樣的江南才子。