富蘭克林遠征隊失蹤之迷

備受矚目

在大英帝國的鼎盛時期，英政府為了尋找穿越北極圈，通往東方的捷徑，費盡了心思。他們先后派人進行了57次艱難的探險，但最后均以失敗告終。

在將要進行第58次探險的時候，英政府決定委任探險家約翰·富蘭克林為隊長，帶領遠征隊再進行一次新的嘗試。為了遠征隊此行能夠成功，英政府下了大血本——他們派出了最好的船只，載著129名最優秀的水手，配備了最新的蒸汽發動機和推進器。為了保暖，他們在甲板下面裝上了熱水管道;為了做好長期應戰的準備，他們在兩條船上裝了足夠129名船員吃上5年的8000聽罐頭——稱得上是當時的高科技遠征隊。

神秘失蹤

1845年5月26日，58歲的富蘭克林率領遠征船隊出發了。

7月26日，船隊在巴芬灣水域遇到一艘英國捕鯨船。按照國際航海界的傳統習慣，富蘭克林將探險船隊的航海日志交給捕鯨船船長并由他代呈皇家海軍。這是富蘭克林遠征隊最后反饋回來的信息。隨后，英政府兩年沒有得到關于富蘭克林遠征隊的任何消息，這支最先進船隊竟然神秘地失蹤了。

于是，從1848年開始，為了尋找這支遠征隊，英國皇家海軍陸續派出了近40支救援隊搜尋查找，卻無任何音訊。

難解之謎

1859年，一支由利奧波德·麥克林托克所率領的海軍救援隊，在深入北極圈的威廉王島費利克斯角后發現了幾具骸骨和部分航海日記。

原來，富蘭克林的兩艘船于1845年9月陷在了冰里無法脫身，他們在附近的小島上熬過一個冬季。而第二年夏天，兩艘船在沿著皮爾海峽航行到威廉王島時，又被浮冰困住，無法移動。1847年6月11日，富蘭克林不幸辭世。8月以后，船仍被冰封凍著，人們只好在冰上度過第二個冬天。由于食物不足，開始有人死去。為了求生，春天一到，剩下的105名船員決定棄船坐上救生艇，原路返回。航海日記里顯示的信息到此為止，可返回的船員哪去了?

不久，有人在一座荒蕪的冰島上發現了富蘭克林遠征隊的一艘救生艇。人們推斷這是那些棄船逃生的水手上了荒島后留下的。但是令人費解的是艇里只有窗簾桿、香皂和書。正常人逃命時是不會想著帶這些東西的，當時究竟發生了什么事?

許多年后，救援隊在一條冰凍荒野上發現延伸了幾千米的尸骸和遺物的蹤跡。經過現場分析，他們斷定這正是富蘭克林遠征隊船員的尸骨。而當時的科技水平有限，只根據這些船員的尸骨，根本無法判斷他們的死因。

最后一線希望

140年來，這個謎一直懸而未決，但是人們探索的腳步并沒有停止。科學家們調查發現在遠征隊出發的早期，曾有3名水手死在了比奇島上，也許他們的尸體能夠提供線索。1986年夏天，一個調查小組登上了加拿大西北部位于北極圈以北400英里的比奇島。

尸體是解開富蘭克林遠征隊之謎的最后一線希望。搭好帳篷后，調查小組的科學家就開始挖掘尸體，經過20個小時的努力，他們才挖木乃伊的3具尸體。他們被埋葬后被冰雪凍結了，因此細菌無法侵入他們的身體組織。人們用了幾桶熱水給木乃伊解凍。8個小時后，一具保存完好的尸體出現在人們面前，接著又是兩具。

科學家們拍了X光片，還采集了組織、骨頭和頭發的樣本。驗尸工作很平常，沒有令人興奮的新發現，但人們發現這三名船員體內的鉛含量是普通人的5倍。

調查人員把這作為一條解密線索，分析那些遇難水手很可能是死于鉛中毒。但問題是，這兩人是如何中毒的呢?

揭開謎底

經過仔細地搜尋，科學家在冰凍的木乃伊附近發現了當年船員們留下的一些垃圾。他們在一個吃剩的罐頭盒里，找到了令人心酸的答案:這些勇敢的隊員是在疾病，心智喪失后的瘋狂和嚴寒中慢慢死去的。

原來，船員們攜帶的罐頭是用鉛焊接的。他們在遠征過程中，整日靠這些罐頭填飽肚子，最終導致了體內鉛蓄積過量而中毒。由于鉛中毒，隊長以及船員的心智受損，他們的判斷能力都降低了，根本無法清晰地思考。由此看來，救生艇上的船員逃生時帶窗簾桿、香皂和書的行為也就好理解了。

真相大白后，人們把這三具為富蘭克林之謎提供偵破線索的水手木乃伊重新安葬。由于解開了航海史上的一個大秘密，富蘭克林遠征隊成員的木乃伊受到了人們的尊敬。