馬寅初留學美國9年,于1914年獲哥倫比亞大學經濟學博士學位后回國。那時,中國的經濟專家猶如鳳毛麟角。許多利益集團高薪聘他為“顧問”、“董事長”。面對有油水的兼職,馬寅初一概拒絕。他說:食人俸祿得替人說話,不能對不起經濟學家的良心。為了便于經濟學的實踐和研究,馬寅初后來接受了“興業銀行”顧問和中國銀行總司券的職務。然而不久,此職因他擊敗“萬國儲蓄會”而失去。

“萬國儲蓄會”是法國人在上海開辦的。至1934年,已經收取彩民(中國人)6500萬元。馬寅初通過調查,發現其實質是鼓勵投機,搜刮民財,掠奪國資。他不顧“萬國儲蓄會”同“興業銀行”有關聯,不吝自己將失去“興業銀行”給予的優厚待遇,不懼各方威脅,寫了《有獎儲蓄之害及其計算方法》和《有獎儲蓄與民族自覺》等文章進行揭露。還到學生中說,到市民中勸,到公開場合去演講……“萬國儲蓄會”滅亡了。馬寅初遭到法國的抗議,得罪了一些從中漁利的官員和經濟界人士。但他不后悔,公開聲明“不做投機生意,不買一兩黃金、一元美鈔。”