多國科研人員完成“珍珠鳥”基因組測序

4月1日出版的英國《自然》雜志刊登報告說，一個國際科研小組已完成對別稱“珍珠鳥”的斑胸草雀的基因組測序，由于這種歌聲動聽的鳥兒學習鳴叫的過程與人類學習語言過程頗為相似，測序結果將有助于研究人類語言的基因基礎。

該科研小組由美國、英國、德國等多國科研人員組成。報告說，“珍珠鳥”的基因組有約12億個堿基對，不到人類基因組的一半。其中數百個基因被確認與鳴叫有關。研究發現，當“珍珠鳥”學習鳴叫規律時，大腦中的這些基因會產生非常復雜的“網絡反應”，最終幫它學會特有的“歌聲”。

參與研究的英國牛津大學教授克里斯·龐庭說，通常人們認為基因只是指導合成蛋白質的藍圖，但這些基因在“珍珠鳥”學習鳴叫的過程中被激活，然后會利用核糖核酸（RNA）去抑制其他一些與發聲有關的基因的作用。深入研究這一復雜的過程將有助于探索導致人類口吃等語言疾病的機理。

據悉，“珍珠鳥”基因組是繼雞基因組測序之后第二個被測定的鳥類基因組。據介紹，在鳥類中首先測定雞的基因組有畜牧業等方面的考慮，而實際上與雞相比，“珍珠鳥”的基因組更靠近鳥類大家庭基因樹的主干，因此對兩者基因組的對比也將有助于研究鳥類進化。

摘自:新華網