群眾和法官之間的距離

梁文道

河南省法院近日開展了一項“萬名法官回訪當事人”的活動,讓法官與當事人“結對子、交朋友,既要化解法結,也要打開心結;既要調處矛盾,化解糾紛,還要扶貧救助,解決他們的困難和問題”。據說這可以“密切人民法院與人民群眾的血肉聯系,以實際行動彰顯司法的人民性”。這個做法新鮮,但它的思路卻是舊的,新中國本來就有司法工作要走群眾路線的傾向,甚至喜歡標榜法官生活的平民化,以免他們脫離人民群眾,變成少數精英階級的“統治工具”,甚至搞出貪污腐敗的罪行。但我對河南法院的這個舉動卻有一個很愚笨、很膚淺的疑問:法官怎么能在和當事人做朋友之余,保持自己判斷的中立呢?

這又讓我想起了,剛剛才發表過最后一次香港法律年度開啟禮演說的終審法院首席大法官李國能先生。李先生也許是全港最具威望,也最神秘的一個公眾人物。他有威望,所以在他這次演說之后,頭戴假發、身著法袍的法官與律師全體肅立,罕有地獻上了長逾三分鐘的掌聲,場面令人感動。第二天的報紙皆以頭版報道,社論對他的貢獻莫不贊譽有加。說他神秘,是因為沒有人曉得李國能先生究竟有什么嗜好,愛到什么地方休閑。他幾乎從不接受任何專訪,也極少出席公開社交場合,你不會看見他去那種冠蓋云集的上流社會派對,也沒聽過他到了什么貧民區訪寒問苦。所有香港市民只記得他那有點靦腆的微笑,以及他對司法獨立和法律尊嚴的維護。

既然我們很少在媒體上看到他的消息,又怎能知道他為司法做了些什么呢?那是因為我們偶爾會讀到他的公開言論,它們大都和法律有關。比如他曾向香港律師協會投訴,說“庭上正規服裝應該是深色西裝和白色襯衣,或其他不炫目的淺色襯衣,除此之外的服裝類型都是不能接受的。一些男律師穿淺色西裝、深色或鮮艷的襯衣出庭,女律師則佩戴較多飾物,這均有展示個人形象之嫌,與法庭要求的莊重是不適應的。至于喝咖啡和嚼口香糖則屬于非常過分了”。據說香港的年輕律師后來果然聽話地止住了庭上衣著隨便的風尚。

法官本來就是法界的王者。假如受過法律訓練的專業人士是一個獨特的群體,那么法官就是這個群體里的最高仲裁人了。他們不只在庭上穿戴與眾不同,座位高人一等,私底下也要服膺一套嚴格的道德標準,所以在一個尊重法治的社會里面,法官總是享有特別高的榮譽。

為什么法官的地位會這么高?他們的榮譽感又是從哪里來的呢?是因為他們和人民群眾的關系很貼近,像河南的法官一樣常常回訪當事人嗎?不,情況正好相反,不論是有意還是無意,他們往往與一般人保持相當遙遠的距離,使得大家只能仰望他們。這不是為了故作神秘,而是為了守護他們的獨立。一個法官和當事人成了朋友,要是這朋友有一天要上庭,我們還能完全相信這個法官的判斷嗎?李國能先生身為終審法院首席大法官,難怪要以最嚴苛的標準要求自己,深居簡出,不事應酬,樹立起整個香港司法系統的形象。就算其他法官,也不時傳出因為當事人是朋友,所以主動提出更換主審法官的新聞。為什么同是法官,香港和其他地方會有這么大的差別?

秘密就在李先生的那篇演說里:“法官處理涉及行政或立法機關的案件時,既不采取對抗態度,亦不刻意偏袒任何一方。法官的職責是執行司法工作,無懼無偏,若行政或立法機關勝訴,這不是因為法庭有意偏袒;同樣,若判行政或立法機關敗訴,也不是因為法庭有意對抗。無論判決如何,法庭都只是履行憲法職能,公平公正地審理案件。”

香港是中國的一部分,九成以上的居民是華人,然它奉行司法獨立的原則,而且久成傳統,這才是使得每一位法官都不得不受尊重和被信任的根本原因。于是,一個案件的當事人就算輸了官司,也絕少在庭外痛斥法律不彰,貶損法官的人格,他們頂多只能暗嘆一句“今天運氣不好”。

【原載2010年1月28日《南方周末·自由談》】

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