
2009年6月,歐洲空間局(ESA)公布了被稱為“曙光的太空計(jì)劃(Aurora)”,宣布?xì)W洲從2001年就已開始準(zhǔn)備,并計(jì)劃在2024年登月。計(jì)劃的目標(biāo)是:力爭(zhēng)在2030—2035年間向火星發(fā)射一艘載人飛船,實(shí)現(xiàn)歐洲航天員登上這顆紅色星球的夢(mèng)想。
按該路線圖,2011年前發(fā)射多個(gè)無人火星探測(cè)器,包括能把火星的巖石標(biāo)本帶回地球研究的火星探測(cè)器,以確定火星上現(xiàn)在或者過去是否存在生命,并驗(yàn)證火星探測(cè)器發(fā)射、著陸以及從火星返回的技術(shù)。
ESA將對(duì)航天員執(zhí)行長(zhǎng)期太空飛行任務(wù)進(jìn)行生理學(xué)和心理學(xué)研究,因?yàn)榈交鹦翘綔y(cè)一趟并返回的周期大約需要4年時(shí)間。