“暗藏殺機”的大堡礁

絢爛多彩的珊瑚島

舉世聞名的大堡礁位于澳大利亞的昆士蘭州以東，巴布亞灣與南回歸線之間的熱帶海域，太平洋珊瑚海西部，沿澳大利亞東北海岸線綿延2000余千米，東西寬20～240千米。大堡礁由3000個不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲組成，蔚為奇觀，是這個世界上景色最美、規(guī)模最大的珊瑚礁群。大堡礁退潮時，約有82；公里的礁體露出水面，而漲潮時，大部分礁體被海水掩蓋，只剩T600多個島礁忽隱忽現(xiàn)。

大堡礁由400多種絢麗多彩的珊瑚組成，造型千姿百態(tài)，堡礁大部分沒入水中，低潮時略露礁頂。從上空俯瞰，礁島宛如一棵棵碧綠的翡翠，熠熠生輝，而若隱若現(xiàn)的礁頂如艷麗花朵，在碧波萬頃的大海上怒放。在大堡礁群中，色彩斑斕的珊瑚礁有紅色的、粉色的、綠色的、紫色的、黃色的。它們的形狀千姿百態(tài)，有的似開屏的孔雀；有的像雪中紅梅；有的渾圓似蘑菇，有的纖細如鹿茸；有的自如飛霜，有的綠似翡翠……未可名狀，形成一幅千姿百態(tài)、奇特壯觀的天然藝術(shù)圖畫。

“殺機”四伏

然而就在這些美麗的光環(huán)下，在大堡礁這片海域里卻暗藏著殺機。

在2009年5月，“世界最好的工作”——澳大利亞大堡礁護島人之選轟轟烈烈地開始了，當(dāng)英國人本·索撒爾獲得此項工作時，不知引來多少人羨慕的眼光。不過，人們可能沒有想過，這個享受了陽光、海灘和免費按摩的幸運兒在即將結(jié)束為期6個月的護島人工作前，不小心被一種水母蜇傷，出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、后背疼痛和血壓增高等癥狀，所幸沒有生命危險。事后，索薩爾在自己的博客里這樣寫道：圣誕節(jié)剛過，他在哈密爾頓島一處安靜的海灘上騎水上摩托下到海里時，忽然感覺前臂“仿佛被蜜蜂蜇了一下”，接著雙手和雙腳也感覺麻木，同行者立刻把他帶到醫(yī)生那里。通過對他癥狀的診斷，醫(yī)生確認(rèn)索撒爾是被致命水母——“伊魯坎奇”蜇傷，并立即為其注射抗生素。在休息了一夜之后，這些癥狀才逐漸消失。

索撒爾可謂經(jīng)歷了“瘋狂的24小時”。據(jù)媒體的報道，當(dāng)時他并不知道自己是被一種叫做“伊魯坎奇”的水母蜇到。他這樣描述毒液擴散的情景：“我感到身體變得非常熱，一直在流汗，頭和背部也十分疼痛，胸部發(fā)緊，血壓升高。我只是輕輕地碰了一下那只水母，沒想到它這樣厲害。”這種比指甲蓋還小的水母主要生活在澳大利亞水域，體內(nèi)含有劇毒。

其實，這類事件在大堡礁并不稀罕。當(dāng)?shù)貪O民安東尼·戴維斯曾被伊魯坎奇水母蜇過3次，他告訴澳大利亞當(dāng)?shù)貓蠹垺秳P恩斯郵報》說，人們必須對伊魯坎奇水母帶來的危險提高警惕。2002年，英國游客羅伯特·喬登被水母蜇后幾天內(nèi)死亡。同年，美國游客羅伯特·金也死于毒水母。

索撒爾用自己的體驗告訴他人，在大堡礁夢幻的外表下，也隱藏著各種有毒的海洋生物，而他自己一直都注意盡量不去打擾海里的動物，從來沒想到會發(fā)生這樣的事情。就目前的狀態(tài)看來，他只能在住處休養(yǎng)，度過在島上的最后一周時間。

索撒爾的事件充分證明了這片在游客眼中美麗而安詳?shù)纳汉鹘溉海鋵嵅⒉惶健Ｔ谶@片海域里除了有伊魯坎齊水母之外，還生活著世界上最毒的方水母，其之所以獲此怪名，是因為它外形微圓，像一只方形的針。方水母中最毒的一種叫“海胡蜂”，它能置人于死地。這些個兒不大(直徑不到20厘米)、半透明的家伙在水中難以發(fā)現(xiàn)，游速極快(超過4千米／小時)。方水母多在澳大利亞海灣淺水帶，在風(fēng)平浪靜的時候游向海濱浴場。在炎熱的天氣中，它們潛入深水處，只是在早晨和傍晚時才上浮到水面。若有人碰到方水母身上的微小細胞，可能會很快死亡。在澳大利亞昆士蘭州沿海，25年來因方水母中毒而身亡的人數(shù)約有60人，與此相比死于鯊魚之腹的只有13人。

同樣生活在這片海域的還有令人驚悚的石魚。它貌不驚人，身長只有30厘米左右，就愛躲在海底或巖礁下，將自己偽裝成一塊不起眼的石頭，即使你站在它的身旁，它也一動不動，讓你發(fā)現(xiàn)不了。然而，要是不留意踩著了它，那它就毫不客氣地立刻反擊，向外發(fā)射出致命劇毒。它的脊背上那12～14根像針一樣銳利的背刺會輕而易舉地穿透你的鞋底刺入腳掌，使你很快中毒，并一直處于劇烈的疼痛中，直到死亡。

壯觀的生態(tài)英景

這些都只是對人類有危險的生物，在這片海域中，其他的生物之間每天也上演著廝殺和搏斗，通常是為了爭奪食物和生存空間。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚兩大類，淺海處的珊瑚礁多為硬珊瑚所形成，它們形態(tài)各異，大小不同。有的很結(jié)實，可以禁得住浪濤沖擊，有的則只能生活在最平靜的水域；有些比鄰居生長得快，以便遮掩鄰居，搶奪陽光；有些會用含毒的觸須，向水里施放致命化學(xué)物質(zhì)，清除其領(lǐng)域內(nèi)的對手。

此外還有吃珊瑚的動物，例如能吃珊瑚的鸚嘴魚和刺冠海星。這種海星往往把腹腔吐出來貼在珊瑚礁上把它消化掉。刺冠海星的數(shù)量會周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃得一干二凈。海洋風(fēng)暴和旋風(fēng)也不斷破壞和侵蝕珊瑚礁。白天在珊瑚礁陰影下的水中一片沉寂，但夜晚各種動物都紛紛出來活動。珊瑚蟲在夜間覓食，伸出彩色繽紛的觸須捕食浮游微生物。無數(shù)珊瑚蟲的觸須一齊伸展，宛如鮮花怒放，但它們白天不能伸出觸須，否則會遮住蟲黃藻需要的陽光。

在春季某些寧靜的夜晚，會出現(xiàn)最壯觀的情景。沿著大堡礁，不知受何種化學(xué)物質(zhì)或光線的誘發(fā)，所有珊瑚蟲會一齊放出一片片橙、紅、藍、綠色的卵子和精子，漂浮到水面，使海水呈現(xiàn)鮮艷的顏色。然后卵子和精子混雜在一起，產(chǎn)生出幼珊瑚蟲，隨潮汐四散游開，尋找合適的空地建造新的珊瑚礁。軟、硬珊瑚都有很多種，軟珊瑚的組織中含石灰質(zhì)晶體但不形成外殼，硬珊瑚則形成外殼。

珊瑚礁不斷生長，新珊瑚礁露出水面，很快就蓋上一層白沙，上面長起植物。這些最先在珊瑚礁上生長的植物，繁殖速度十分驚人。它們結(jié)出的耐鹽果實可以在水上漂浮數(shù)月，漂到適合的地方，發(fā)芽生根，為其他植物的生長鋪平道路。鳥類為珊瑚礁上植物的生長作出重要的貢獻，它們把植物的種子散布在礁上，其糞便能使礁石上的土壤肥沃。海鷗喜歡吃龍葵屬的漿果，把其種子散布在島上。黑燕鷗常在腺果藤樹上筑巢，腺果藤富有黏性的種子往往附在黑燕鷗的翅膀上得以傳播。

大堡礁是一座自然的生態(tài)博物館，人類在這里發(fā)現(xiàn)了很多未知的生物，為了我們能永久地擁有這個神奇的自然博物館，我們在欣賞大堡礁帶來的美麗景色的同時，也要注意生活在這里的危險動物，更要注意保護這里的生態(tài)環(huán)境。