夏家客棧的女人

一

那時正是早上八點鐘的樣子，集稼嘴一長街的排門都吱呀吱呀地打開了，初夏的太陽出來得早，黃燦燦的光影從朝陽的屋檐一直瀉到青石板路面上。林嘯走了一會就感到有些燥熱了。這大漢口真跟襄河不一樣呢。暖風中一陣花香飄過，他才注意到夏家客棧就在跟前了。再一抬頭，便瞧見穿著洋紅綢褂子、頭插梔子花的廖玉春倚在二樓的雕花窗戶前，一邊翹著蘭花指吸香煙，一邊跟街對面雜貨鋪的老板娘嘻嘻哈哈地拉著家常。

林嘯略一遲疑，也沒去打擾她，跟身邊的小李使了下眼色，就直接進了客棧。正在廳堂迎送客人的伙計阿三一見他倆，先是一驚，馬上又綻出笑臉道:“林先生來了!”林嘯朝他點了下頭，阿三忙把他倆往樓上引。走過一個窄長的過道，就把頂頭的一間房門打開了。

兩人坐下，阿三便要下樓給他們端茶水，被林嘯按住了。一看林嘯的臉色，阿三也忐忑起來，便問:“今天來是……”不等林嘯回答，突然響起了敲門聲。

阿三馬上堵在門口，緊張地注意著門外的動靜。這時就響起廖玉春那柔亮的嗓音:“阿三開門，是我呀。”

人還沒進，那梔子花的香氣已經飄了進來。

“哎呀，我晃眼見林先生來了，一看果然是，怎事先不招呼一聲嘛。”她笑吟吟地說。

林嘯欠了欠身子說:“事情有點急，就沒跟老板娘打招呼了。你還好嗎?”

“好呀，好呀，你派了阿三來，可是幫了我大忙了。”說著要給他們拿煙抽，被林嘯謝絕了。廖玉春見他表情嚴肅，也噤了聲，忙找個椅子坐下。

林嘯瞥了她一眼，然后低聲道:“出了點岔子，寶生讓日本人抓去了……”

廖玉春頓時驚叫起來。

“兩天前派他和另一個隊員到漢陽蔡甸察看鬼子的據點，不料在路上碰到一小隊日本兵，夏寶生按捺不住，就與他們接上了火。后來寡不敵眾，只能邊打邊撤。那個隊員突圍出來，寶生卻因腿部受傷落到了鬼子手里……”

廖玉春著急道:“這可怎么辦?你們得趕快救他呀。”

林嘯說:“我正是為這事趕到漢口來的。寶生年紀輕，沒吃過多少苦，現在又負了傷，也實在令人著急……”

“他那細皮嫩肉的，哪受得了?”廖玉春只顧著說。

林嘯擰緊眉頭，時而瞟一眼窗外，似乎在等待著什么。阿三見此，便悄然下樓去了。

不多時，就有伙計端了個大托盤進來，里面盛著兩碗香噴噴的熱干面，外加幾個炸得金黃的面窩。廖玉春指著盤里的東西要他們快吃，林嘯遲疑道:“現在漢口的市面還沒恢復，物品奇缺，熱干面可是稀罕東西，你們從哪買到的?”伙計說:“老板娘讓我從黑市上高價買來面粉，就預備給你們吃的。”林嘯瞥了一眼廖玉春，責怪道:“老板娘要把我們當客，可不敢來了。”玉春笑道:“難得來一次，哪有連熱干面都吃不上的道理。”說著將盤里的東西遞到他們手里，兩人這才拿起筷子，將碗里的芝麻醬和佐料拌勻，就一手挑起熱干面，一手拿著面窩，呼呼地吃起來。

一會阿三又敲門進來，交給林嘯一個信封，說是有人送來的。林嘯說正等著呢。連忙打開信封，見里面還夾有兩個藍色的“派司”(即安居證)，便笑道:“漢口的同志果然神通廣大，連這些都給辦好了。”他將信飛快地看了一遍，低頭思忖了一下說:“內線查明夏寶生現關押在漢口憲兵分隊，建議我們通過一些渠道，將他先送進醫院治病，再設法營救出來。我認為這個辦法可行。”

“但日本人不講情面，如果提早對他用了刑呢?”廖玉春忍不住說。

林嘯皺了皺眉說:“這也是我擔心的。不管怎樣，現在先去找人，將他救出來要緊。”說完三下兩下將盤里的東西吃完，又向阿三小聲交待了幾句，就帶著小李匆匆走了。

廖玉春看著他們出門后，也沒心思下樓，又回到自己那間起居室里，靠在藤椅上呆了片刻，便從茶幾上抽出一根煙點上了。

一道陽光倏而從窗口跳了進來，斜斜地投到發暗的板壁墻上，掛在墻中央的那張結婚照便隔成了一半陰，一半明。明里是她，寶生的臉卻只有下半部。她穿著白色的婚紗，挨著那半張臉的下巴嫵媚而羞澀地笑著。把陰的半邊連起來看，寶生的整張臉還算是俊氣的，他穿著白色西服，一副洋紳士的模樣，比平時要氣派多了。

廖玉春吐出一口煙霧，像是吐出一段往事似的。日子過得真快，一晃她已經跟夏寶生做了四年的夫妻。可當初她也是賭氣出的嫁。此前她一直被袁家少爺追著。袁家是她母親的遠房親戚，卻少有往來。直到她十七歲那年，寡母帶著她去法租界的袁家公館拜年，走進那花團錦簇的紅色小洋樓，就像是劉姥姥進了大觀園。袁家對娘倆的態度自然是俯視向下的，倒是二少爺袁守宇對廖玉春熱情備至。袁守宇正在北平上大學，敦敦實實的小個子，說話時愛蹦出一些聽不懂的洋詞匯，新鮮而別扭。廖玉春沒讀過書，卻對讀書人充滿敬畏，加之袁守宇比袁家其他人顯得有人情味，對袁守宇也就不那么排斥了。但袁家發現兩人親近的苗頭后，便一再阻止他們的交往，認為集稼嘴是三教九流雜居的地方，那里長大的姑娘肯定沒多少教養，進他們這等人家是不配的。這下才刺傷了廖玉春。廖家雖說窮，玉春卻是集稼嘴的一枝花，一直是在街坊鄰居的贊美聲里寵著長大的。何況她并不缺乏異性的愛，比如街對面夏家客棧的寶生就一直戀著她。寶生模樣比袁家少爺好，只是沒有袁守宇有文化，家境也沒他家那般顯赫，但她和寶生自小玩在一起，情感上也要近一些。那時廖玉春被袁家的富貴所惑，也萌生出做袁家少奶奶的想法，袁家這一拒，她也醒悟了。于是答應了夏寶生的求婚，甘愿一輩子留在集稼嘴。卻不知袁守宇聽到她與別人訂了婚，竟賭氣出走，到東洋留學去了。

廖玉春在一年之后才正式嫁給了夏寶生。剛做了幾個月的新娘，日本人就逼近了漢口。槍炮聲連綿不斷，時而敵機就來襲擾一番，形勢已十分危急。但夏老板還沒有走的打算。直到國軍全部撤離，眼見漢口即將落入敵手，夏寶生才決意帶父親和妻子到襄河鄉下去避難。臨行前，父親卻死活不肯走，說客棧是祖上傳下來的，又因寶生姆媽的辛苦經營才有了今天，她就是太累，才在生寶生時丟了性命，不能把她的心血也丟掉了。寶生說日本人在南京殺了幾十萬人，在這不是等死嗎?但父親還是不聽，說他東洋人總不敢把中國人全殺光吧!要走你們兩個走，我就守在這，就是死也要死在這里。夏寶生知道父親的倔脾氣一犯，八匹馬是拉不動的。只得囑咐老家人夏福照顧好父親，隨后便帶著妻子玉春乘船回到了襄河老家。

在鄉下剛剛安頓下來，就聽到日軍攻占了漢口。隨后日本人就把留在漢口的華人歸為難民，全部趕到漢正街以上地段，劃為難民區進行管制。夫妻倆開始著急，自家客棧就處在漢正街邊緣，不知能否幸免于難。廖玉春就怪夏寶生當初沒堅持讓父親回來，留在那里總讓人提心吊膽。寶生卻煩父親不聽他的話，自己在找死。這話一說出口就有點犯忌，尤其在那個時候。廖玉春聽得骨頭一陣發冷，隱隱感到某種災難正在向這個家迫近。

而此時，處在漢口的夏老板確實日子難過。日本人進城時，漢口已是十室九空，百業蕭停。人都跑了，誰還會來住店呢?客棧門庭落雀，夏老板也就沒事干。閑得發慌時，他就從樓下踱到樓上，又從樓上晃到樓下。偌大的客棧靜悄悄的，沒一點人氣，唯有空寂在沉重地壓迫著他。這時，對兒子的思念便像角落里蜇伏的蚊子，時不時出來叮他一下，讓他奇癢難忍。他這才開始后悔，當初就該跟兒子一起回到襄河去。

那天下午，一直沒出門的夏老板突然想去漢水邊看看，寶生和玉春就是從漢水坐船走的。夏福知道他又在想兒子了，便勸他不要去，說江邊停滿了日本人的軍艦，他們的子彈是不長眼睛的。但夏老板不聽，還賭氣說，我在這住了幾十年，皇上老子都管不了我去江邊，他東洋人還管得了我?夏福說不過他，又攔不住，只得叫他早去早回，免得碰上“宵禁”。原來日本人一進武漢，便將時鐘撥快了一小時，與東京時間相同，稱為“新鐘”。還把每天下午五時至次日凌晨七時這一段定為“宵禁”時間。到時，家家得關門閉戶，不得大聲喧嘩，不得上街走動，如果在路上被巡邏的憲兵隊發現，不管是誰，格殺勿論。

夏老板獨自往江邊走，沿路滿目凋敝，行人寥寥，讓他又一陣傷感。到了漢江邊，果然看到停靠的全是飄著太陽旗的日本軍艦，見不到任何商船，連一條漁民的木劃子都找不到。他有些難過，再回襄河看樣子是渺茫了。便坐在江邊的一塊石頭上，癡癡地眺望著江水的盡頭，那里便是他的故鄉襄河，此時兒子媳婦正在他家的老屋里，他們過得還好嗎?兒子是舒服慣了的，沒做過事，他能適應鄉下的生活嗎?好在把積蓄都讓寶生給帶去了，也免得他們在鄉下受苦。現在物價漲得厲害，客棧的生意又不好，一時不能再寄錢給他們，還得省著點花呀……他一直坐在那里呆想著，卻不知軍艦里的日本兵已經盯上了他。那時本是下午三點多鐘，太陽還在灼灼地曬著。夏老板不曾出門，便忘記此時已是新鐘的四點五十分。甲板上的兩個日本兵正閑著無事，瞄見江邊有個人坐著，他們也覺得好奇。這么長時間沒見一個中國人來江邊，怪沒趣的。現在來的這位，坐了半天還不肯走，又覺得礙眼了。他是探軍事情報還是示威來了?兩個鬼子陰險地笑著，便不約而同地舉起了槍，悄悄地瞄準江邊的那個活靶子。他們已沒有耐心再等上幾分鐘。

夏老板似乎也意識到自己呆長了，他站起身準備往回走，又戀戀不舍地回望了一眼江的盡頭。就在此時，只聽嘣的一聲，他頓覺后背萬箭穿心，還沒來得及反應，人已一頭栽倒在了地上。

二

廖玉春正在一團團煙霧中回憶著，忽聽樓下響起一個粗嗓門:“老板娘在嗎?”

她知道是黃胖子來了，此人是轄區警察分駐所的所長，總是隔三差五來客棧轉悠一會，無非是想跟廖玉春套套近乎。廖玉春知道這種人不能得罪，只能敷衍著。有時陪他喝杯茶，玩幾圈麻將，也有意輸些錢給他，到黃胖子說些葷話試探她時，又巧妙地避開，不讓其得寸進尺。黃胖子由此近也近不得，退也退不去，心勾得直癢癢，卻不敢貿然行事，只能像鼻涕似的粘著。此時廖玉春心里裝著事，就不想下樓去搭理他。

阿三還是敲門進來，說黃胖子帶著幾個人要上樓檢查。廖玉春皺眉道:“怎么林先生前腳走，他后腳就跟來了?”便要阿三先下去照應著，她馬上下來。說著起身整了整衣襟，又到梳妝臺前補了下妝，這才款款走下樓去。

黃胖子正坐在廳堂的靠背椅上喘著粗氣，另兩位在柜臺翻看著登記本。阿三給黃胖子遞上茶杯，他只嗯了一聲，也懶得答理。這時見廖玉春從樓上下來，他的臉色才稍稍和緩了些。

“喲，黃所長來了?一早就出來巡視，可是盡職盡責呀。”廖玉春臉上笑著，嘴上卻不含糊。

黃胖子忙道:“老板娘又在說笑話了，我們可是夾肉餅子，一邊是友軍，一邊是你們，兩廂都不好得罪喲。”

廖玉春交握著手臂，不緊不慢道:“那有什么，你只管秉公辦差，我們老百姓總是服從的份嘛。”

黃胖子笑道:“老板娘的嘴可真厲害，我都不好在這呆下去了。”話是這么說，身子卻紋絲不動，像粘在椅子上似的。

廖玉春說:“我可沒為難黃所長的意思，有什么巡查的地方只管去，我這可是熟地方，沒什么遮掩的。”

黃胖子不好意思道:“我也是例行公事，近來共黨新四軍一股部隊經常在漢口周邊襲擾，他們還出沒漢口市區，與城內的共黨分子進行聯絡，進行抗日活動。友軍憲兵隊特別惱火，怪罪起來，總是我們這幫弟兄辦事不力。”

廖玉春輕輕一笑道:“原來是這樣，那我現在就帶你們去查看，也免得有什么新四軍進來，壞了我們客棧的生意。”

黃胖子也站起身道:“也不用勞您的大駕，我們隨處看看就行。”便帶著兩個隨從拿著客房登記本上樓了。阿三見此，只得跟隨其后。

廖玉春倒是不急。此時她端坐在廳堂的太師椅上，喝著伙計給她泡的茉莉花茶，耳邊響著夏福零碎的算盤撥動聲，地上的陽光依舊從這頭慢慢移向那頭，似乎一切都在照舊。只是她心里知道，從公公慘死的那天起，這個家的太平景象就一去不復返了。

夏老板的死，對他們夫妻倆確是一場坍塌般的災難。剛到襄河時還不覺得什么，那時父親還在，況且還有積蓄。但夏寶生大手大腳慣了，辦喪事用了大半，加上房屋修繕和添置家當也花去不少錢，余下所剩無幾。以后又拿什么過活呢?在漢口時，一直是夏老板料理家事，寶生百事不管，只會當少爺。廖玉春做姑娘時就被姆媽溺愛，也沒做過多少家務事，嫁到夏家，有幾個伙計幫忙，她就心安理得地當起了少奶奶。來到鄉下，雖說沒有先前那般舒服自在，但有夏老板的積蓄墊底，一時也不至于像當地鄉民那樣種菜插秧，自食其力。現在父親撒手離去，一下斷了依靠，他們才感到生活的擔子扎扎實實地壓在了自己的肩上。夫妻倆只得硬著頭皮學做莊稼活，與鄉下人一樣早起晚歸。辛苦了幾天，兩人就有些吃不消了，開始就為誰多做少做拌嘴。夏寶生就煩自己找了個懶媳婦，廖玉春卻抱怨跟了夏寶生受罪。夏寶生一慪氣，就愛跑到鎮上去喝點悶酒。那天碰上林嘯在招募人去抗日。夏寶生有殺父之仇，正尋思如何去報呢，就乘著酒興報了名。從此跟著林嘯神出鬼沒地打游擊，炸碉堡，日夜不著家，把廖玉春一個人甩在老屋里，不管不問了。廖玉春本就嫌鄉下太清靜了，她過不習慣，現在寶生又一走，這下哪受得了?等到寶生回到家時，她就要寶生跟她一起回漢口去。寶生知道她在耍嬌氣，只說漢口現在是日本人的天下，你回去當亡國奴?廖玉春就犟嘴道:“你整天在外頭，叫我一個人孤零零地守這么大的屋，來了強盜怎么辦?”夏寶生就安慰她:“襄河是抗日根據地，不會有強盜來的。再說隊伍馬上就要整編成新四軍，都正規了，我哪能隨便離開呢?”可廖玉春還是不愿呆在襄河，便說:“你要不回去，那我就自己回去。”夏寶生一聽就急了，自然不放她走。廖玉春也是個倔脾氣，見說不動他，便跑到游擊隊駐地找夏寶生的頂頭上司林嘯，要他讓寶生回漢口。林嘯本不愛與婆婆媽媽們打交道，誰知廖玉春這一去，他倒答應要找夏寶生談談。但夏寶生此時也一根筋似的扭住了，說跟她回去可以，但要等到報了殺父之仇再說。林嘯說:“讓你回漢口是做聯絡工作，也一樣是抗日嘛。”夏寶生一想到回去又要跟廖玉春拌嘴，還是硬氣說:“我不想離開隊伍，我要真刀真槍地和日本人干，要回就讓她自個回去吧。”林嘯見夏寶生執意要留下，也不好太勉強，想了一下說:“那好，到時我派阿三隨她一起回去。”

臨行的頭一天晚上，夏寶生還是趕回了家。廖玉春心里本憋著怨氣，一見人回來，氣也就消了。走的時候，林嘯又趕來為廖玉春送行。廖玉春望著林嘯騎在馬上那威風凜凜的樣子，驀然一震，這樣的男人不就像戲里的那些英雄么?她心里一晃蕩，便開始為自己的唐突懊悔，怎么能給他留下那種印象呢?

可是，當廖玉春在阿三護送下回到漢口時，集稼嘴已經被日本人劃入了軍事區范圍，不讓通行。對軍事區內的所有房屋，只要需用，就必須立即騰遷，作為日軍占領的辦公機構，或供給日本僑民居住。而原房屋主人和其他地方滯留的市民，則全被趕到漢正街這一帶的難民區去。幸好夏家客棧處在漢正街的邊緣，被納入到難民區，她家的客棧才得以保留下來。由此，難民區便成了漢口下層市民的收容所，到處人滿為患。房屋一時緊俏，空閑的夏家客棧頓時成了搶手貨，不管有錢沒錢的全都涌了進來。客房占滿了，就在過道上打起了地鋪，把個客棧弄得亂七八糟，臟得不成樣子。夏福看不下去，要趕他們出去。廖玉春也沒經歷過這種陣勢，但見那些人拖兒帶女地擠作一團，她的心又軟了，便止住了夏福，說這些人都是沒有辦法才進來的，就讓他們暫且棲身吧。還讓阿三端些米飯給他們吃。那些人見老板娘為人寬厚，便是千恩萬謝。到走時，又一再說老板娘的好，夏家客棧在她手上一定會發旺的。似乎因了這句吉言，此后的夏家客棧果然人流不斷，不會經營的廖玉春也由于良好的口碑，使客棧的生意得以起死回生，漸漸又恢復到夏老板在時的景象。夏玉春的老板娘也慢慢做得得心應手了。這時她就覺得自己沒有白回漢口，她對得起寶生，也對得起死去的公婆。

此時樓梯上又傳來雜亂的腳步聲，知道是黃胖子他們檢查完了。廖玉春也不起身，故意跟柜臺上的夏福說起客棧里的一些雜事。等黃胖子下樓來，朝她拱拱手說:“老板娘，打擾了。” 廖玉春含笑道:“不要客氣，有什么盡管看，如果真有什么，我還要感謝諸位呢。”黃胖子只得附和道:“老板娘就是個明白人嘛。”說笑了幾句，廖玉春便請他們坐一會玩幾圈。黃胖子擺擺手說:“還有好幾家要看呢，等有空吧。”廖玉春給他們每位塞了一盒香煙，說忙完再來坐坐。黃胖子這才打著哈哈走了。

三

夏家客棧是一幢老式的兩層樓房，大門正對著街口，兩翼與左鄰右舍的門面連成一體。老遠就能看見門口懸掛的藍底黑字招牌，很是醒目。樓下的廳堂呈長方形，約有四十平米，也是磚木混合結構，屋梁和窗欞的雕工十分精細，年代久了，雖失去了原有的鮮亮，卻古香古色，有幾分厚重和沉郁。左邊的柜臺設在樓梯邊，樓梯背后是一個小小的房間，是管家夏福的賬房兼儲物室。廳堂中間是一個窄長的通道，是客人上下的必經之路。柜臺的對面靠窗口是一排靠椅，供客人歇息。空余的地方用屏風隔了個小小的飯廳。上了樓，左右兩邊各隔有五六間房。廖玉春在左邊占了一小間作起居兼臥室，其余皆用作客房。

從那鑲著雕花的窗口，廖玉春就可以飽覽樓下熙熙攘攘的街市。喧囂的人聲一浪一浪地迫進來，耳朵就像聽著煎炸的熱油鍋似的，但廖玉春自小在這種環境里長大，她習慣了，也喜歡這份熱鬧，太安靜了反而受不了，所以在鄉下就呆不住。那時她去找林嘯，只顧著要回漢口，也由著性子說了一些不該說的話。現在回想起來，臉上又不覺一陣燥熱。她聽當地的婆娘們講，林嘯以前是襄河一大戶人家的少爺，在北平上大學時就參加了革命，幾經輾轉，后來才回到故鄉襄河組織抗日工作。她有些不相信。說他黑不溜秋的，哪像文質彬彬的闊少爺，倒像個種地的莊稼漢。婆娘說他整天在外打游擊，風里來，雨里去，還能那么嬌嫩?以前可俊秀著呢。廖玉春聽得新奇，回想那次遇上林嘯時，正是傍晚，她見大樹下有兩個男人在談話，就上前去問誰是林嘯，那個高個子男人看了她一眼，似乎顯出幾分驚訝。后來玉春道了自己是誰，他才回過神來，說自己就是林嘯。暮色中的他，臉龐黑瘦，五官不甚清晰，但目光睿智而堅定，看上去像個干大事的男人。她還記得林嘯在她說話的時候，一直微笑著。偶爾插上兩句，也是言詞婉轉，語調平和，讓人感覺很舒服。

廖玉春臨走的那天，驀地生出幾分不舍，與寶生的分離是一個因素，另一層卻是因為林嘯。沒想到林嘯還會騎馬趕來送她，廖玉春有些感動，她知道沉靜內斂的林嘯很少會這樣做，尤其對一個女人。何況林嘯長得英氣勃勃，是女人們都喜歡的那種男人。這就讓她有點受寵若驚了，一時暈乎乎的，像醉了似的。也是因了這份心思，她又強迫自己必須得走。如果她留在這里，想的可能不是自己的丈夫，而是另一個男人。那樣就對不起寶生了。她回到了漢口后，也盡量淡去在襄河的記憶，包括她想的那個男人。現在他突然來了，真實地出現在她的面前，那份感覺又絲絲縷縷地縈繞在胸口，她斷不了不去牽掛他，為他的安全擔憂。何況他正做著解救寶生的事呢。

太陽從東邊慢慢向西移著，一直沒望見林嘯和小李的身影，她的心也一點點地提上來，有些惶恐不安了。

雜貨鋪的老板娘見她時不時往窗外張望，便笑道:“玉春嘛，是不是你那當家的要回來，你等不急了?”

老板娘嘴巴岔慣了，倒也不是有心的，她只能隨口應道:“是咧，昨天說回，推到今天，今天可能又推到明天了。”

老板娘便寬慰道:“總會回來的。這么漂亮的堂客他哪丟得下?”

她笑著沒言語，就瞄見一位穿灰格子西服、戴墨鏡的小個子男人走了過來，不禁一怔，這人好熟，難道是……正想著，男人已經進了客棧，不一會，就聽到阿三的腳步聲。

“老板娘，樓下有位先生說是你的表哥，要見你。”阿三進門后小聲道。

廖玉春聽得一驚，果然是袁守宇。他怎么來了?她聽說袁守宇不久前才回國，現在就在日本憲兵隊里做翻譯。此時突然來找她，想必是有關寶生的事。是福不是禍，是禍躲不過。她只能去面對。起碼，也得知道寶生現在到底怎么樣了。

廖玉春換上一件紫色碎花旗袍后，站在梳妝鏡前左右比試著，這是她最中意的一件衣服，此時正熨帖地呵護著那誘人的身段。她的肌膚由于紫色衣衫的襯托，更顯得鮮潤白嫩，她的臉龐也因了幾分憂愁愈加地楚楚動人。那是一個十足的少奶奶模樣。這給了她信心，輕噓了一口氣，就往樓下走去。

袁守宇坐在靠窗戶邊的一把椅子上，阿三給他泡上了一壺碧螺春，他正在慢慢品著，似乎很有耐性地等著廖玉春。半開著的窗戶有風在輕輕拂著，時而把藍綢窗簾吹得撲撲飄起，貼到他的臉頰上，像被一只輕柔的手蒙住。等那手移開后，他聞到一股梔子花的香味，心跳不由得加快了。

“稀客呀，表哥，怎有功夫光顧我這陋店里來了?”廖玉春打著招呼。

“太忙了，今天是到警察分駐所辦事，才得以有空來看看你。表妹可是越來越漂亮了。” 袁守宇瞧著美艷動人的廖玉春，也顧不上掩飾內心的情感。

廖玉春在他對面的椅子上坐下，撇了下嘴說:“表哥又在笑我們了，集稼嘴的娘們哪有你們租界里洋派又有教養呢?”

袁守宇知道她是在借題發揮，只得一笑了之。

廖玉春將他茶杯里的水續上，便開門見山道:“表哥是有事來的吧?”

袁守宇見她這么問，頓了一下，也直截了當道:“去看一看夏寶生吧。現在就靠你去救他了。”

“我丈夫怎么了?”她裝作不知道的樣子。

袁守宇說:“他被捕了……就在憲兵隊。昨天已經動了刑，如果還不開口的話，他們也沒耐心了，處死的幾個抗日分子都很慘。何況他腿上還有傷。所以你最好還是去勸他幾句，免得再受苦。”

廖玉春還想盡力地保持鎮靜，手卻不聽話地抖動起來。此時她已經明白袁守宇的來意，他是來當說客的，現在日本人已經知道她是抗日分子的家屬。此前她一直對外宣稱寶生是到上海做生意去了，以免讓周圍人疑心。現在寶生突然被抓到憲兵隊，夏家客棧無疑就成了關注的重點，她將不得安寧了。怪不得今天一早黃胖子就來檢查呢。這些都還是次要的，關鍵是寶生現在的安危，如果他有什么三長兩短，她可怎么辦?

但她不想在袁守宇面前露出驚慌，沉默了片刻，便莞爾一笑說:“他算什么人物?用得著么?我看日本人也太高看他了。”

袁守宇說:“他畢竟是新四軍里的人，知道一些情況，憲兵隊當然不會放過他。”

廖玉春心里明白，但她還是做出不明事體的樣子:“能不能讓他先回來，治了傷再說?”

袁守宇搖了搖頭說:“這哪能行。除非你去勸勸他，交待了事情，一切都好辦。”

廖玉春咬了下嘴唇，沒馬上回答。她知道，如果寶生交待了，那么對襄河的新四軍一定會造成很大的麻煩，甚至危害。但不交待，寶生肯定必死無疑。她就將成為一個寡婦。但她內心還是不想讓寶生走那一步。就是死，也要死得像條漢子，對得起他死去的父親，她廖玉春也不被人在背后戳脊梁骨，走在人前人后也有光彩。她沒看錯人，他丈夫不是個孬種。但寶生扛得住嗎?她心里七上八下，有些拿不穩。唯一的辦法，就是林嘯能盡快將他解救出來。但現在這種情況，恐怕一時很難，錯過了時機，可能一切都晚了。

袁守宇瞧著無助的廖玉春，似乎也動了一絲惻隱之心。他本來對廖玉春是有些怨恨。這女人本該是屬于他的，可壞就壞在太要強，受不得一點委屈，嫁給那種男人，不是自我遭賤么?現在落到這個地步，也著實令人可惜。袁守宇心里對廖玉春還存有一份留戀，他當然不想讓她也跟著遭殃。現在見廖玉春愁眉不展，他就有點看不下去。于是說:“你不勸也行，就去看看他，對他總是個安慰呀。”

廖玉春聽他這一說，倒也動了心思。不管怎樣，她總是要親眼見一下寶生。便答應道:“那好，我這就去看他，也順便帶點換洗衣服。”

這時，一直注意他們談話的阿三發現店門外有兩個陌生人站著，他以為是來住店的，便要出門迎接，對方卻盯著他上下地打量，他又瞧見街對面也有兩位在往這邊探，馬上意識到客棧已被特務盯上了。怎么會這樣呢?他覺得有點不大對勁。等到廖玉春上樓去換衣服，得知她要跟袁翻譯一起去憲兵隊，便越發著急了，說那不是女人家呆的地方，千萬不要去。袁守宇卻一再擔保不要緊，有他呢。廖玉春記掛著寶生，也執意要去看看。阿三見說不通，只得囑咐她一路多加小心。

廖玉春坐上黃包車，和袁守宇一前一后地前往漢口日本憲兵分隊，臨到位于大孚銀行舊址的憲兵隊駐地，見門口立著兩排端著刺刀的日本兵，不免有幾分緊張。來時她換了身素凈的衣裳，也褪了粉脂，盡量使自己看上去老氣一些，但幾個日本兵還是目不轉睛地盯著她看。袁守宇連忙過去打著招呼，好轉移一下視線，她便低著頭緊隨著往里走。

進門就感到一股陰森森的寒氣，對面而過的日本憲兵都青著臉，眼中透著詭譎。廖玉春直感到后背一陣發冷，像走進了地獄里。到了寶生拘留的地方，袁守宇便叫她停住，他自個進去了。廖玉春一人呆在那里，就見一排排的牢門，小得跟狗洞似的，進去必須低頭，牢內光線也十分陰暗，她看不清里面的動靜，只有陰森森的水泥地泛著冰冷的青光。一股混雜著陰霉尿臊的腐臭味灌進鼻腔，令人一陣作嘔。感覺水泥地上有人在翻動，還伴隨著幾聲斷斷續續的呻吟。她心里一縮，難道這牢里的人長年累月就窩在那冷硬的水泥地上?正想著，里面的房間突然傳出幾聲凄厲的慘叫。玉春駭得汗毛直豎，想著寶生落到這種地方，可是到閻王店里來了，手腳禁不住有些發抖。

鐵門哐當一聲，夏寶生被架著出來了。他的頭耷拉著，整個臉烏青腫脹，有些辨認不出。衣服上血跡斑斑，一條腿上纏著已經染紅的紗布，他看了一眼驚呆的廖玉春，又無力地垂下了頭。

廖玉春忍住淚水，此時她腦子里只有一個念頭，就是要將寶生帶回家。她知道，如果今天寶生出不來，明天可能就更危險了。情急之下，她只得求起袁守宇，要他在日本人面前說幾句好話，讓寶生先回家療傷。

袁守宇還是要她勸說一下夏寶生，廖玉春說:“打成這樣了，還有氣力說話?”袁守宇感到有些為難，不交待新四軍的問題，日本人是不會答應的。廖玉春敷衍道:“也不在這一時半刻的，回去你再問他也不遲呀。”袁守宇想了想，便答應去試一試。

但袁守宇不知道，就在他去夏家客棧的路上，憲兵隊突然又一次提審了夏寶生，使出電擊的酷刑迫使他開口。夏寶生實在忍受不了折磨，終于招了供。到袁守宇再去求情時，柴田大佐正好順水推舟，答應放人，但條件是一星期之內要把新四軍隊長林嘯引誘出來。袁守宇心里清楚，憲兵隊只是想在夏寶生身上再榨出點什么，對反了水的人，下場十有八九總是個死。日本人不干掉他，新四軍也會干掉他。袁守宇當然不會同情夏寶生，只是不愿看到廖玉春難受。女人一旦嫁錯了人，再怎么爭也是個苦命嘛。

四

就在廖玉春準備帶夏寶生回家時，林嘯正在附近的一個茶館與憲兵隊里的內線接上了頭。內線告訴林嘯，夏寶生可能已經反水，不僅襄河的新四軍根據地情況緊急，就是林嘯本人也面臨著危險，現在日本人已算著他要來漢口，知道夏家客棧就是新四軍的一個聯絡點，因此在夏家客棧附近都布滿了暗哨，隨時準備捉拿他。

林嘯得到這個消息，就知道面臨的形勢更為嚴峻了。這也印證了他的某種預感。其實剛聽說夏寶生被捕，他就隱隱覺得不祥。夏寶生年輕氣盛，做事愛由著性子，特別是夏寶生受不了風餐露宿、粗茶淡飯的部隊生活，漸漸顯露出一股嬌氣，經常擅自離隊跑到附近酒館吃喝一頓。經批評后，雖有所收斂，但日常言談中也流露報了殺父之仇，就回到漢口去享清福，不再受這份苦了。后來得知，他參加游擊隊也不全是為了報仇，而是在跟堂客賭氣。上次執行任務，也是不準備派他去的，但因夏寶生幾次出去吃喝受到批評，讓戰友們議論，弄得有些灰溜溜的。碰上這個任務，他就想表現一下，以挽回影響。林嘯本來決定由自己親自出馬，因為蔡甸是個大據點，日本駐軍較多，偵察任務相對要艱巨一些。林嘯準備先摸清敵人的虛實，然后再想辦法拔除這個釘子，以進一步擴展敵后根據地。但夏寶生一再地請求，表示一定完成任務。最后還提到自己慘死的父親，說得聲淚俱下，林嘯終于被打動了，當然也想考驗一下他，就答應派他去。但為了保險起見，他又派了一個隊員跟他一同前往。可是，他不但沒完成任務，還被敵人抓獲，影響了整個作戰部署。一旦叛變，又會給組織造成極大的危害。想到這些，林嘯便憂心如焚，也為自己當初考慮不周暗自后悔。

此時一旁的小李見他陰沉著臉，忍不住問:“隊長，我們怎么辦呀?”

林嘯思忖了一下說:“你得馬上回去，把這個情況上報隊部，要他們趕緊轉移。這里的事我來處理。”

小李說:“日本人就是想抓你，還是你回去吧。”

林嘯搖頭道:“不行。這里布滿特務，你年紀輕，沒單獨出來過，弄不好反而會被敵人抓去。再說我現在也不容易出城，敵人可能已經知道了我的相貌，所以你得趕緊走，要不兩人都走不成，那時就難辦了。”

小李還在遲疑:“隊長，我不能把你一人丟在這里，如果被他們抓去我怎么向上級交待?”

林嘯拍了下他的肩膀說:“我知道怎么敷衍他們，他們抓不到我的。快走吧，一定要趕在日本人的前面。”

小李點點頭，這才站起身說:“我通知部隊轉移后，一定馬上回來救你。”說完就要走，忍不住又回頭看他一眼，才匆匆出門了。

林嘯望著小李消失在人流中，心里也似乎松了一口氣。接下來，他就要獨自面對周圍的敵人，還要處理夏寶生這個叛徒。對他來說，這確實是一件困難的事。曾經一道的戰友，他的部下，現在卻要死在他的手里。何況，他還是廖玉春的丈夫。一想到廖玉春，他心里就涌起一種說不清道不明的情愫。看到她的第一眼，他的心就陡然一跳，怎么和葉培蘭那么相像?葉培蘭是他的入黨介紹人，也是他的親密愛人，更是他心里永遠的痛。

他記得第一次見到葉培蘭時，正是一二·九那天，當時他正在游行請愿的隊伍里，隊伍好長，長如一條蛇陣，逶迤著向北平市府進發。可是不久，他們與軍警發生沖突。就在這時，他看到一個長相清秀的女學生面無懼色地呼起了口號:“停止內戰，一致對外!”“反對華北五省自治!”接著同學們都跟著呼喊起來……軍警們在這群情激憤的呼聲下果然退讓了。之后他得知此女子就是葉培蘭，從此就認識了。更奇的是，出生在湖南一個鄉紳之家的葉培蘭已是一名共產黨員。她把自己讀過的《共產黨宣言》和《新青年》借給他看。林嘯本懷有國家興亡、匹夫有責的抱負，卻不知路在何方。在葉培蘭的影響下，林嘯開始涉獵更多的進步書刊，逐漸明白很多救國救民的道理，由此投身到革命的隊伍之中，成為葉培蘭志同道合的戰友。兩人的感情也在血雨腥風的考驗中日漸成熟，最終結為了伴侶。抗日戰爭爆發后，經上級安排，兩人分別被派到湖南和湖北兩省發展抗日組織，夫妻從此天各一方。但半年之后，因叛徒的出賣，葉培蘭被暴露了，為了掩護其他同志轉移，她將敵人引向自己，一路往山上跑，后來，她的子彈全打光了，肩膀也中了彈，便倒在了一棵松樹旁。但日本兵還是牽著大狼狗順著血跡搜上來了，等他們到了近前，見是位年輕女子，便淫笑著要活捉她。葉培蘭只是輕輕冷笑了一聲，隨后就地一滾，便墜進了身后的懸崖……

林嘯每想起妻子犧牲時的情景，便心如刀割，好長時間，他都沉浸在巨大的悲痛之中。但沒想到，自己現在也面臨和妻子一樣的命運——被叛徒出賣。而這叛徒竟是他最不愿傷害的一個女人的丈夫。他自從見到廖玉春，就驚訝兩個女人的相似，只不過廖玉春顯得比葉培蘭要嬌艷些。葉培蘭是不愛穿紅著綠的，她剪著短發，一身素色衣服，總是一副清爽干練的樣子。但林嘯還是暗自把廖玉春當成了葉培蘭，她的神態，她的動作，都讓他覺得葉培蘭復活了。由此，他對葉培蘭未盡的愛，也在無形之間轉移到廖玉春的身上。他一時真的忘記她已是別人的妻子。她就是他的葉培蘭。然而，廖玉春來找他談的卻是她與夏寶生之間的問題，她受不了苦，耐不住寂寞了，她要回漢口去。這時他才清醒過來，她不是葉培蘭，她是另一個女人廖玉春。葉培蘭是沒有這份嬌氣的。雖說她曾是大戶人家的小姐，但長期在革命熔爐里錘煉，她已成為不怕困難、不畏艱險的堅強戰士。林嘯因此有些失望，廖玉春不及葉培蘭，她只不過是個普通女子。后來，又覺得自己在苛求了，在他心里，葉培蘭是一位女神，而不是女人。人家不是葉培蘭，憑什么又非要跟葉培蘭一樣?他反復問自己的時候，對廖玉春的失望也漸漸消去，后來他還是忍不住前去給廖玉春送行。得知她回漢口后為部隊做了不少事情，他對廖玉春的印象也有了改變，覺得她和葉培蘭相像，肯定在個性上有某些類似的地方。由此，當他懷念葉培蘭的時候，另一個女人的形象也會浮現在腦際，他記不清葉培蘭的容貌時，就去回想廖玉春的樣子，兩個女人在眼前晃動的時候，已分不清誰是誰了。

正想得出神，一輛馬車突然躍入視線內。他驀地一驚，再定睛看時，車上坐的正是廖玉春和已成為叛徒的夏寶生。

眼前的情形也證實了內線的情報，日本人是有意放出夏寶生，以捕獲更大的魚兒上鉤。他迅速察看了一下四周，發現斜對面就是設著密密麻麻的電網，壘著層層沙包的法租界柵子口，此時那里的日本憲兵也明顯多了起來，正仔細地檢查過往行人的派司。如果沒有，就馬上拉到一邊將其帶走。

情況已經發生了變化，他得調整方案，重新考慮下一步的行動。此時的他已經十分明確自己要做的事。他的目標無疑就是夏家客棧里的夏寶生了。但客棧那里一定布滿了特務，他直接去，肯定是自投羅網，憲兵隊正等著他呢。況且，他也不想讓廖玉春看到那一幕，盡量讓日本人減少對夏家客棧的懷疑。然而這件事又非做不可，他已沒有時間再耽擱了。夏寶生目前可能還沒敢說出全部的情況。如果時間長了，日本人等不急，再次抓他進去，逼他供出更多，組織可能就面臨更大的危險。所以他必須要在最短的時間內解決這件事，還要盡量不殃及自己人，把損失降到最低點。

他腦子在快速地思考著，比如讓夏寶生離開夏家客棧，到醫院治病，在途中結果了他。一想又不行，廖玉春肯定會跟隨著。而且動靜太大，弄不好自己也會有危險。除非將他押送出來，到某個地點再行其事就比較方便。但不管怎樣，首先要把夏寶生給引出來，實在不行，就只能走夏家客棧這步險棋了。

正想著，忽聽茶館老板吆喝一聲，原來是兩個穿短褂的人進來了。他們像探子似的打量起一個個的茶客。林嘯馬上警覺，來人可能是便衣特務。便稍稍按下帽沿，手卻慢慢移向長衫下面，隨時準備握槍。老板是自己人，一看這情形，馬上給林嘯使眼色，接著便帶那兩位到稍遠的一張桌子上坐下，又是泡茶，又是遞煙，還故意站在一邊寒暄著，以遮擋視線。林嘯就瞅著這個空隙迅速出了茶館。

他還是準備到夏家客棧去看看動靜。可能的話，他會見機行事。此時已到下午，太陽似乎把馬路也烤熟了，熱騰騰的蒸氣直往上竄，周圍的一切都明晃晃地刺眼，街上行人較少，只有曬成紫銅色皮膚的黃包車夫在日頭下奔跑著。林嘯走得很快，不多時后背就沁出了細汗，他卻不敢耽擱。直到臨近集稼嘴時，他的腳步才稍稍放慢了些。眼見夏家客棧的四字招牌在陽光下熠熠生輝，大門口進入的人依舊絡繹不絕，似乎一切如常。再仔細一看，就發現有不少神秘人物在四周晃蕩著。這些跡象，都表明夏寶生確實已經叛變，他多存在一天，就對組織多一天危害，也給他增加一份危險。行動已經刻不容緩了。然而此時夏家客棧已經森嚴壁壘，刀槍不入，要硬性闖進去，只能是冒險的做法，不到萬不得已，還不能出此下策。如果讓里面的阿三來處理這件事，或者跟他里應外合，恐怕比自己單刀直入要好。但問題是，阿三可能還不知道夏寶生已經叛變，而自己與阿三現在又無法聯系上。想到這里，他倏地感到一股涼氣直抵心窩，暗叫一聲不好。如果夏寶生供出了阿三怎么辦?夏寶生已經是一條喪家狗，他是極有可能在被迫下說出阿三的。他感到腦子里像有無數條蛇在撕咬著，逼著他趕快下達行動的命令。而此時，他也不能讓其他同志出面了。稍有不慎，就會使這些同志面臨危險，使幾年經營的地下組織毀于一旦。但目前的情形，單靠他一個人顯然又是不行的，他必須得另找一個人幫他引蛇出洞，可是找誰好呢?

他又轉身往回走，準備讓茶館老板聯系可靠的人選。接近茶館時，突然聽到摩托車突突的聲響。他剛要拐進側邊的小巷，一輛三輪摩托車已從左邊的馬路橫穿過來。他晃眼覺得右座上的那個人面孔有些熟，再一瞧，果然是袁守宇。此人曾是他的大學同學，因政見不同，兩人并沒多少交往，后來得知他去了日本留學，回國后竟做了日本憲兵隊的翻譯。此人篤信日本為友邦，認同大東亞共榮理論，卻接受不了日本人在中國土地上的施暴。這種認同與排斥讓他與日本人之間產生一種若近若離的關系。他給日本人辦事，卻并不死心塌地。這樣的人，如果爭取一下為我所用，應該是有可能的。當憲兵隊的內線向他提供這些情況時，林嘯就存下了心。雖然對此人把握不大，但到見面時，起碼不會刀槍相見，兩人之間總還存有一份同窗之誼。如果再爭取一下，能讓他答應下來，不僅是現在，就今后也是十分有利的。如果不行，他就算暴露了目標，袁守宇一下還不會置他于死地。這點他還是有把握的。如此一想，他便改變方案，轉而往法租界的袁公館方向而去。

五

夏寶生剛回到夏家客棧，憲兵隊就派來一位醫生，說是給夏寶生治療腿傷。此時客棧外面已布滿了便衣特務，黃胖子帶著幾名警察也不時來光顧一下，對客棧進出的人都要細細地盤查，只等著林嘯自投羅網。廖玉春和阿三也失去了自由，大門不出，二門不邁，完全阻隔了與外界的聯系。阿三便十分著急，老林他們出門大半天，現在不知怎么樣了?他如果知道夏寶生放出來了，一定會馬上回來的。可現在怎么連個人影也看不到呢?如果他不知道，回來碰上特務可怎么辦?他只能裝著迎送客人的樣子，時而在大門口觀察一下街面的動靜，如果老林一出現，就示意他們趕緊離開。

夏寶生被單獨安排在一個房間里，里面除了那個鬼鬼崇崇的醫生，門口還把守著一個特務。廖玉春除了端水送飯之外，其他時間不準入內。每次進去，那醫生就死死地盯著她，接著又細細地檢查她送進去的東西。夏寶生的表情有些木訥，感覺廖玉春進來，眼睛才透出一絲光亮，似乎巴望見到她，卻顯出幾分謙卑。想說什么，又怯怯地看一眼旁邊的醫生。見玉春來到身旁，他小聲叫了聲玉春，就不敢往下說了。廖玉春看得揪心，這不像她所認識的寶生嘛。怎么一進憲兵隊就變了?真被日本人打怕了么?等她從那間房一出來，里面就傳出那醫生的咆哮聲，而寶生的呻吟更像是在哀鳴。

林嘯一直沒有出現。到下午，醫生突然出來跟門口的特務小聲說了幾句。特務馬上走到樓下，把黃胖子叫到一邊，小聲嘀咕了幾句。黃胖子喏喏地答應著，眼睛便瞄上了柜臺這邊。此時阿三正在一個木牌上寫好“客房八折”四個字，這是他與林嘯臨別時說好的聯系暗號，沒有情況，就一切照舊。如果有情況，就寫上這幾個字掛出去。此時他正拿著木牌準備掛在門口。突然聽到黃胖子在叫他:“阿三，你過來!”阿三怔了一下，隨即笑著回答:“黃所長找我?好，我馬上來。”說著迅速將木牌子掛了出去，正要轉身，邊上兩名特務已經上前，一下扭住了他的胳膊。

廖玉春正在房間里難受呢。夏寶生的樣子實在是刺激了她，以為把他接回來會好一些，豈知這樣做反而在折磨她自己了。她拉上了窗簾，再不敢在窗口那樣招搖了，一是回避特務，二是害怕對門的老板娘會笑話她。這時，忽地聽到廳堂里傳來阿三掙扎的叫喊聲，她腦子一炸，趕忙跑下樓來，一看門口已圍滿了人，阿三正被兩個特務扭著往一輛摩托車上拽。夏福上前攔阻，卻被邊上的警察猛地推了一掌，險點跌倒在地。廖玉春趕上前去，扯住黃胖子說:“老黃，阿三是個本分人，你們不能亂抓人嘛。”黃胖子卻一反往日的和氣，板著臉說:“他是新四軍派來的，老板娘都不知道嗎?”廖玉春吃了一驚，除了她，誰都不知道阿三是襄河來的，怎么一下子讓黃胖子知道了?便連忙否認:“他一個什么都不懂的小伙計，怎么會是新四軍?你們抓錯人了呀。”黃胖子只顧說:“這是他們內部人說的，不會錯。”邊上一個特務馬上瞪了他一眼，吼道:“老黃，你胡說些什么!”

此時，兩個特務已將阿三押上了摩托車。阿三還在車上使勁掙扎著，等摩托車開出十幾米遠的地方，他又努力地扭轉頭，對廖玉春呼喊道:“廖姐，別耽心，我不會有事的。你自己要保重啊!”廖玉春陡地一抖，阿三從未叫過她姐姐，她感到某種絕別的滋味，淚水便呼啦啦地直往下淌。

阿三本是個孤兒，一直到處流浪，吃過不少苦，林嘯來襄河時，正是隆冬，看到他光著通紅的腳丫領著一幫窮孩子在碼頭邊撿破爛。林嘯看不過，便掏出一塊錢給他，要他拿去買雙鞋子。他接過錢，卻呆呆地望著林嘯。等到林嘯要走時，他突然奔過來一把拉住林嘯說:“大哥，我看你是好人，你就帶上我吧。我幫你拎行李，幫你做事行不?”說著就要搶過林嘯手上的箱子。林嘯看著面前這個衣衫破舊、臉頰凍得烏紫的少年，稍稍遲疑了一下，便點了點頭。從此阿三就陪伴在林嘯身邊，照顧他的日常生活。后來林嘯發現他是個很聰明的孩子，閑時教他識字，總能過目不忘。林嘯成立襄河抗日游擊隊，他也成為了隊伍中的一員，跟著林嘯神出鬼沒地打游擊，在戰斗的磨礪中成長，兩人的感情也日漸濃厚，不僅是得力的助手，更像是親密的兄弟。后來廖玉春要回漢口，林嘯本想要夏寶生一起走，擬在漢口建立又一個聯絡點。但夏寶生不愿去，為難之下，林嘯就另派了阿三。其實他心里也舍不得阿三離開自己，但那種情況下一時找不到合適的人選，只能派阿三去。阿三跟廖玉春來到漢口，也把玉春當成自己的姐姐，時時處處照顧著她，客棧的所有事也用心學，很快就成為玉春的得力幫手。有時廖玉春疏漏的地方，他就悄悄地彌補過去，使客棧免去了一些不必要的麻煩，客源也不斷上升。連一向挑剔的管家夏福都夸阿三聰明能干。廖玉春也知道，自己做這個老板娘很省心，賬務上有夏福擔著，日常打理阿三又很得力，不需她費很多心思。有時她沒想到的，阿三也都去辦了。她也知道是阿三帶著任務來的，自從到漢口后，夏家客棧就成了新四軍實質上的聯絡點，阿三經常外出采購好物資，只等襄河來的人帶走，省去了中途的耽擱，也蠃得了時機。而且阿三做事很干凈，從不留下什么尾巴。這也是玉春欣賞他的地方。現在阿三被抓，不僅對襄河的新四軍，對夏家客棧，都是不小的損失。玉春驀然有種被抽空了的感覺。

“老板娘，客人等著退房呢。”夏福揉著腰在喚她。

廖玉春來到柜臺，這是阿三負責的事，現在他一走，事情一下就多了起來。她忙著將兩位客人手上的房牌收了，結算完房款，又讓伙計把剛入住的客人送上樓，眼睛還不時留意著周圍的動靜。

阿三用過的毛筆和墨汁還放在柜臺的一邊，周圍彌漫著一股墨香，仿佛是阿三的氣息。廖玉春的心又痛了起來，想到阿三這一去，生還的希望幾乎渺茫，她就有些坐不住了。不行，得把他救出來。林嘯還不知道阿三被抓，如果知道了，也會冒險救他的。但林嘯此時也有危險，與其讓他去，不如自己想想辦法。思忖了片刻，便決定還是找一下袁守宇，讓他在日本人面前活動活動，看能不能放阿三出來。但現在自己的行動失去了自由，幾個特務時時把守在門口，叫她動彈不得。除非找一個人去給袁守宇捎個信，讓他來夏家客棧一趟，那就最好了。這時見黃胖子踱了進來。廖玉春一下有了主意。黃胖子平時對她還不敢有什么冒犯，現在也是礙著周圍人在場，才做出一副公事公辦的樣子。但她掌握黃胖子愛占小便宜的心理，覺得讓他去辦這件事倒是很合適。

黃胖子得了兩包茶葉，果然答應馬上去找袁翻譯。還說這事得抓緊，要不阿三性命難保。廖玉春便謝了一番。臨走時，他突然冒出一句:“老板娘，你得注意樓上嘛。”

廖玉春聽得一怔，黃胖子的話怪怪的，像是有意想告訴她什么。聯想到剛才黃胖子說的那句話，她不禁心生疑問。難道是內部人說出來的?要說阿三做事很小心，也不張揚，所以林嘯才派了他來漢口。應該不會出什么問題的。特務怎么會突然抓他去?難道是寶生出賣了他?她的心一下子縮緊了。但還是安慰自己，不會的，寶生恨日本人，不會當叛徒的，他也不是那種人。也許是日本人虛張聲勢，殺一儆百，進一步給林嘯一點顏色看看，讓他早一點露面。此時她又擔心起林嘯的安危，憲兵隊正在街上到處抓人，林嘯并不常來漢口，對街道不甚熟悉，如果他真被抓去可怎么得了?她不敢再想下去了，只巴望著袁守宇早點能來客棧。

六

廖玉春不知道，她所盼望的袁守宇，此時已坐著摩托車回到了法租界的自家公館里。袁守宇一踏進家門，便急不可待地脫下那身泥巴黃制服，換上家常的白綢褂子。本來他是不會這么早回來的，柴田大佐因為收復了夏寶生，格外高興，邀請他一起喝酒。但袁守宇有些疲憊，夏寶生招供了，他感到輕松的同時，又隱隱有一絲失望，怎么就招了?如果他不是廖玉春的男人倒還罷了，他便為廖玉春嫁錯了人而難過起來。不管怎樣，他從心里瞧不起這種沒骨頭的男人，連日本人也不例外。知道他的下場也不過是晚幾天送命，心里就有些不是滋味，也沒心情喝酒，就推說家里有事，臨時回來了。

他照例又來到后院的小花園里，此時花架上又有兩盆茉莉開了，他把鼻子貼近花朵嗅了嗅，使勁吸了一口氣，隨后又慢慢地呼了出來。坐在一旁的袁太太見兒子這番舉動，便笑著嗔怪:“沒見到這么看花的。”他便說:“您哪知道，我是要換換吸進的穢氣。”袁太太皺眉道:“你每次回來的樣子，都像去了地獄似的，是不是日本人不信任你了?”他搖搖頭說:“那倒沒有。只是我在那呆長了就不舒服。”袁太太問他原因，他只是搖頭而已。

這時，門房進來報告，說有個人自稱是二少爺的同學，出差路過此地，特來拜見，請二少爺示下。他問:“來人叫什么?”門房答:“只說姓林。穿著長衫，還蠻氣派，像是個生意人。”這邊袁守宇的臉色已經變了，喃喃自語道:“莫非他是林嘯?”門房看他臉色不對，忙說:“我去叫他走。”袁守宇揮手一擋道:“不必。先讓他進來再說。”

門房出去的功夫，袁守宇也站起身，往客廳里去。想著林嘯，腦子里便閃出那個偉岸青年，印象中的他一直是學校激進組織的活躍分子，自己那時除了讀書，就想著廖玉春，從不關心政治，與林嘯這樣的同學便漸漸疏遠。出國幾年，更是沒了音信。直到他當了翻譯，從大佐口里時常聽到這個名字，就猜想會不會是自己的同學。現在林嘯突然找上門來了，而且在這個節骨眼上，就有點不同尋常。難道真的是他嗎?一路想著已經到了客廳，環視了一下四周，又從客廳踱了出來，直接上樓進了書房。對身邊的下人說，他同學來了，就直接引到書房里來。如果憲兵隊有人來，馬上進來報信。

林嘯踏上袁公館的黑色大理石臺階，感覺雖沒想像中那般顯赫和張揚，但凡觸及之處，又無不顯示主人的尊貴和富有。對袁家的奢華排場他是早有耳聞的，現在親眼目睹，還是稍有幾分的震撼。等他來到書房，卻是另一番古韻情調。墻上掛著唐伯虎的《虛閣晚涼圖》，花梨木書桌上擺著大件的文房四寶，格子雕花書櫥里撂著一層層發黃的線裝書，正透著幾絲陳年的氣味，恍然間，他像是走進了上世紀某個翰林學士的書齋。只是坐在書桌后的那個人，梳著油亮的分頭，團白的臉上滿是現代人的神氣。

“袁翻譯官，還認得我這個老同學嗎?”林嘯朗聲叫道。

袁守宇忙欠起身子，指著林嘯笑道:“果然是林兄，好久不見，快請坐!”又示意傭人端上茶來。

林嘯接過丫頭遞上的茶杯，掃了一眼墻上的那幅對聯“莫憂世事兼身事，卻道新花勝舊花”，便打趣道:“守宇還想做世外的仙人嘛。”

袁守宇知道他話里有話，便笑了笑說:“處在亂世，何以談神仙?只是在自己一方陋室自娛罷了。”

林嘯說:“我們自北平一別，有五年沒見面了吧?”

袁守宇略一沉吟，點頭道:“是呀，你我那時風華正茂，記得林兄在校刊上發的文章，那才叫精彩呀。”

林嘯道:“你還別說，我那時可是羨慕你。”

“羨慕我什么?”

“外文嘛。我一上外文課就頭痛，看你總是嘰里呱啦，有滋有味的，問起你來，你總是輕描淡寫說容易得很。”

……

兩人你一言我一語地說著學校里的趣事，氣氛一下子融洽起來，彼此似乎忘記了各自的身份，又回到過去的校園里。

林嘯呷了一口茶說:“我還記得守宇兄當時酷愛寫詩，尤其是愛情詩，似乎正在初戀，對吧?”

袁守宇笑道:“是有這事。唉，可惜與她無緣嘛。”

林嘯驚訝道:“竟是一場苦戀?”

袁守宇說:“主要是家里反對，也怪我那時態度不堅決，豈知人家一氣之下，就做了別人的妻子。”見林嘯面露疑惑，他搖了下頭，似乎想就此打住，可心里的傷痛一被觸及，就轉為怨氣哧溜溜地直往外冒，嘴巴也就管不住了:“如果她嫁的男人比我強，倒也罷了。讓我氣不過的是，她廖玉春竟然嫁給了一個軟蛋……”

林嘯一聽，頓時瞪大了眼睛:“你說的就是夏家客棧的老板娘?”

袁守宇點頭道:“正是。我原以為她是個聰明人，卻不知她做了這等蠢事。”

林嘯一笑說:“人家可沒覺得自己虧了。”

袁守宇說:“那是她死要面子，我想她內心是不會愛夏寶生這種人的。”

林嘯道:“何以見得?”

袁守宇一下被問住了，他瞪大眼睛望著林嘯，突然一下變了臉，冷笑一聲道:“老同學，無事不登三寶殿，你今天就是為夏寶生而來的，是不是?”

林嘯不置可否地笑了笑。

袁守宇盯著他的臉問:“你就這么相信我，不會到日本人那里告發你?”

林嘯說:“我想……你還沒到良心泯滅的地步吧?”

袁守宇怔了一下，便站起身，在房里踱了幾步，忽地回轉身說:“說實話，我一直看好日本人，他們勤勉、守紀、團結、講衛生，男人尚武英勇，女人賢淑大方，較之中國人具有更高的理念和素質。比如柴田大佐，看起來兇狠武斷，但和我談起唐詩的時候，一點不比我這個中國人遜色。所以我贊同石原莞爾的說法，中國沒有爭取民族獨立和管理國家的能力，只能接受日本的領導，與東亞國家聯合起來抗擊英美，實現軍事、經濟、文化的一體化……”

林嘯馬上駁斥道:“但他們是使用強盜的方法，以在中國土地上燒殺擄搶來達到他們所謂的共榮。你呆在憲兵隊里，應該目睹了不少他們殘殺中國人的場面，難道就不受一點剌激?”

袁守宇沒料到林嘯會這般拷問他，仿佛胸口被人擊打了一下，頓時震得一呆。一直以來，他都盡量回避日本侵略中國這個事實，甚至認為七·七事變也只是兩國文化差異造成的結果，以后加深理解和溝通，一些沖突和誤解是可以得到消除的。但一次次目睹日本人對中國人的歧視和欺凌，自己也變得卑怯時，他又有一種人格被撕裂的痛苦。現在不是迫不得已的情況，他是不會去特高課牢房的，因為那一聲聲慘叫讓他受不了。最初他以為是些抗日分子，后來發現不是，憲兵隊是寧愿錯殺一千，也不放走一個。看到那些傷痕累累的人像牲口一樣被拖出去時，他那種被撕裂的痛感就愈加強烈。但他還沒意識到這是一種民族意識的蘇醒，只是一次次地用腦子里固有的觀念去強迫淡化這個痛苦。何況，日本人對自己不賴，在這個亂世，好多人都流離失所，而他袁公館不僅照樣歌舞升平，還能享受一般人沒有的恩惠和供給。由此，當他躺在自家露臺上吸著雪茄欣賞滿園春色的時候，便想讓那些血腥的場面也如吐出的煙霧一樣從腦子里悄悄散去。因為那些只會影響自己現時的心情，減弱他欣賞四季花香的情致。他是個享樂主義者，做上翻譯，也是想繼續維持整個家族興旺和榮華富貴的生活。但是，他慢慢覺得在享受這一切時，他內心其實并不快樂，總像有一個陰影籠罩在頭頂上揮之不去。漸漸他明白，這種感覺還是由于那些血腥的場面并沒從心底里抹去，因為他幾乎每天都要面對那一切，它就像噩夢一樣地纏上了他。

林嘯看到他表情上的變化，以為他似有不悅，便有所警惕。袁守宇雖不同于死心塌地的漢奸，但長期接受日本人的奴化教育，已對抗日有了敵對情緒。如果直接說出目的，弄不好反而壞事。且袁公館是日本人時常光顧的地方，他在此逗留時間越長，面臨的危險就越大。此時袁守宇不把話繼續往夏寶生身上引，是否也在防范他這個新四軍，或者先穩住他，已暗中派人向憲兵隊報信?他想到這一層，便決定試探性地切入正題了。

他又指著墻上的那幅對聯笑道:“守宇兄是覓到中意的人了?”

袁守宇搖了遙頭:“只是聊以自慰，沒得到的總是好的。尤其是女人嘛。”

林嘯知道他說的就是廖玉春，拿茶杯的手不禁微微一抖。此時這個女人也正牽動著他的心。剛聽到袁守宇與廖玉春有過一段初戀，他就有些不舒服，像是對方搶走自己心愛的物品一般。廖玉春成了他和袁守宇之間共同敏感的名字。他當初對她有幾分好感，只是因為她太像葉培蘭的緣故，由此產生了錯覺。此時被袁守宇提及，他才知道這個女人已經存在他的心里，抹不掉，也丟不下了。他不想讓她受到任何傷害。也是基于這個因素，他才沒有采取極端的做法，直接去夏家客棧處理夏寶生，而是讓自己鋌而走險，爭取讓袁守宇這個搖擺不定的人能為他提供幫助。前提也基于一點，他和袁守宇之間雖有深深的溝壑，但那段飄忽中的同窗之誼又在似有似無地拉扯著他們。然而，現實的隔閡畢竟太大，它像一把無形的刀子，總在試圖斬斷這份情誼。因此他們看似親近，實則疏遠。這也是彼此不敢深入話題，而相互防范對方的原因。但沒想到，他和袁守宇會喜歡上同一個女人。這讓他心潮難平的時候，又隱隱感到某種慶幸。這樣，就可以利用袁守宇對廖玉春這份感情，來達到他此行的目的。

“守宇兄確是有情有義之人嘛。”

“唉，看到她命苦，我又不忍心。”

“你在這空懷悲嘆，何不去為她做點實事呢?”

“你要我去做什么?”沒等林嘯回答，他一下警覺起來，轉而變臉道，“你是讓我幫著放了那個窩囊男人?不可能。大佐是想放長線釣大魚……林嘯，就因為我們是同學，我才睜一只眼閉一只眼，沒計較你的出處。如果被日本人知道了，不光對你，對我也是很危險的。你何苦還去管一個反了水的軟蛋呢?我是不會答應你做任何事的。同學之間，敘敘舊未嘗不可，但除此之外，我確實愛莫能助。也請你多加注意，再發生什么事，就別怪我袁某人沒忠告過你。”

林嘯馬上站起身來，目光炯炯地直視著他:“知道廖玉春為什么沒嫁給你嗎?”

袁守宇一怔，隨后辯解道:“廖玉春是因我母親的嫌棄才嫁了夏寶生的。”

林嘯冷笑了一下:“你錯了。只因你沒有膽量承擔，所以你至今還在后悔這件事。在廖玉春眼里，你或許比夏寶生還不如。”林嘯說完，便拱手向他告辭。袁守宇目送著林嘯從書房里消失，呆了一下，突然追出院子叫道:“你去哪?”

“自有我去的地方。”林嘯頭也不回地答道。

“你不會去夏家客棧吧?”

林嘯并不回答。

“你最好別去，那里太危險了。”說這話時，林嘯已出了袁公館大門，不見影了。

七

短短兩天，對廖玉春可謂是煎熬。林嘯一直沒有出現，阿三又被抓走了，等了黃胖子一天的信，好不容易瞅著他的人，卻說沒見著袁翻譯。又說阿三在里面受了不少罪，已經暈過去兩次。廖玉春聽得受不住，就央求他再找一下袁翻譯，隨后又塞給他兩包香煙。

樓上的夏寶生一直在呻吟，腿上的傷也沒有一點好轉。不知是否被那陰沉沉的醫生嚇唬住了，只要玉春進去送飯，寶生就有些躲閃她的目光，喂他吃飯時還不時瞟一下旁邊的醫生。醫生一直板著臉不吭氣，但二十分鐘一到，不管是否吃完，他就要廖玉春端走，多一口都不行。

廖玉春心痛之時，又感到疑竇叢生。寶生的眼神分明在告訴她，過去的夏寶生已經不在了，現在是另一個夏寶生。黃胖子的話又在耳邊響起，他在暗示什么?而且是在阿三被抓的時候。她觸碰到某種可怕的東西，又縮回手，不敢再深入下去。她其實是害怕那個真相，不敢面對它。廖玉春懷著這個心病，又為阿三未卜的命運擔憂，幾天里茶飯不思，總感覺有什么不祥的事情像要發生。

不出所料，這天下午，黃胖子突然慌慌張張地來了。廖玉春看黃胖子驚悸未定的神態，就知道不是什么好事。果然，黃胖子上氣不接下氣地喘到她跟前，抖著嘴說:“老板娘，不好了……阿三他……死了!”

“你說什么?”

“他被兩個憲兵拖到頂樓上強行灌水，后來趁人不備，他就從樓頂上跳下去了……”

“啊……”周圍人都驚叫起來，卻見廖玉春已癱倒在椅子上，好半天，才捂著臉哭嚎起來。

悲哀了半天，黃胖子便提醒夏福趕快帶人去收阿三的尸首，怕時間長了被憲兵隊處理掉。夏福不敢耽擱，連夜將其運到姑嫂樹的墳地里埋了。夏福回來后一直哭喪著臉，廖玉春問了半天，他才苦著臉說，阿三死得很慘，倒地時還纏著捆綁的繩索，頸部血肉模糊，全身傷痕累累，肚子也脹得老大，像是灌滿了涼水，他一定是忍受不了折磨，才去跳樓的。廖玉春聽了，又禁不住嗚咽起來。末了便央求黃胖子去說情，準她去阿三的墳上看看。

第二天清早，她就拎了個籃子匆匆趕往姑嫂樹。找到阿三的墳，便將籃子里幾樣阿三愛吃的點心和小菜拿出來供著。想起阿三在時的種種好處，她又哭得肝腸寸斷。過了半天，發現有人靜靜地踱到身邊，她瞟了一下那沾滿泥土的布鞋，驚得一下抬頭:“林先生，怎么是你?”

林嘯低沉道:“我是早一個小時來的。”

廖玉春聽得心酸，禁不住又掉下淚來。林嘯便拍拍她的肩膀說:“放心，我們會報這個仇的。”

廖玉春站起身來，發現林嘯正在默默地凝視著她，有一道柔和的光從他深邃的眼眸里投射過來，沉沉的，那是一份復雜而難舍的愛憐。玉春胸口被激了一下，血流頓時加快了。

“這幾天你受了不少累吧?看人都瘦了。”他輕輕說了一句。

廖玉春聽得一熱，不好意思地低下頭去，絞著手絹說:“我沒什么，倒是擔心你……”

林嘯一愣，不由瞥了她一眼。廖玉春有些慌亂，扭頭轉向別處。

前面就是姑嫂樹崗哨，此時有幾個憲兵正在換崗，另一個憲兵擋住一個拖板車的人在搜查著。看到這里，她的眉頭又蒙上了一層憂悒。

“你可要當心啊，憲兵隊的車隊正在城內四處抓人，崗哨都盤查得嚴了。”她小聲提醒道。

林嘯輕輕點頭說:“我知道。有位朋友用軍車送我來的，可以避免崗哨的檢查。”見玉春睜大眼睛似有不解，又接口說，“我把事情一處理完，就會離開這里。你以后要自個保重了。”

那話語似在惜別，又像在隱藏著什么，她感覺到了。她又觸摸到那個可怕的東西，卻止不住想探個究竟。她不能再欺騙自己了，也容不得讓人家一直為她隱瞞下去。她抬頭望著林嘯，吃力地吐出幾個字:“寶生他……是不是出了什么問題?”

林嘯怔了一下，隨后轉過身去，艱難地說:“還是把實話告訴你吧。夏寶生……他叛變了。”

“你是說，阿三真是他說出去的?”

林嘯點了下頭。

廖玉春的臉色頓時白了，她抖著嘴唇說:“你要處理的就是他嗎?”

林嘯抓起阿三墳頭上的一把黃土緊緊一握，沒有回答她的問話。

廖玉春一路難受著，花了近兩個小時才走到集稼嘴。離客棧還有幾十米時，就看到雜貨鋪的老板娘嗑著瓜子和隔壁的婆婆在閑聊，廖玉春有些猶豫，她現在有些害怕碰上這些鄰居了。可不等走近，人家也瞄見了她，便像避瘟神似的各自進了屋。廖玉春受到這等刺激，越發是雪上加霜，她煞白著臉進門，黃胖子似乎也等急了，一看到她，馬上問道:“怎么到現在才回來?”她也懶得理，自顧往樓上走。

那間房門還是緊閉著，里面的呻吟還在不斷地傳出來，以前她會受不了，此時卻感到一陣厭惡。那就是自己的丈夫，他曾經滿懷殺父之仇，卻最終沒有硬過這口氣，成了一個敵我雙方都不齒的叛徒。如果他那九泉之下的父親知道了，還閉得了眼嗎?她難過地想著，卻再沒有眼淚，她的淚水已經在阿三的墳前流干了。一個活生生的阿三就這樣死了，是被他害死的。林嘯憋到這個時候才說出真相，也是不想讓她難過。可她心里明白，寶生是逃脫不了懲罰的，他是罪有應得。但無論如何，她接受不了寶生將要面臨的下場。畢竟他們還是夫妻呀。

她一直悶坐在房間里，連煙也不想抽了，只是不停地搖著扇子，似乎想扇去胸中的一腔怨懟和苦痛。

夏寶生成了叛徒，她便是叛徒的家屬。誰都瞧不起軟骨頭的人，何況他是在日本人那里出賣了抗日人員。她又想到剛才鄰居們的態度了，一直在集稼嘴頗有人緣的她哪受過這般冷遇?或許她們已經知道些什么了。如此這般，她還有什么臉面在這里呆下去?更要命的是，寶生現在已成了新四軍的禍害，他的任何舉動，就會直接關系著林嘯的安危。一想到林嘯被他出賣被捕，她的心倏地一觸，便有點受不了。她知道自己已愛上了這個男人。這在以前是沒有過的，包括對袁守宇，也包括對夏寶生。直到遇上林嘯，她才有了那種徹心徹肺的激蕩，那份甘愿將自己掏空的癡迷。如有可能，她會毫不猶豫地為這個男人獻出自己的一切，包括生命。現在，她所愛的這個男人正面臨著危險，而這危臉的根源就來自夏寶生——她的丈夫。兩個跟她性命攸關的男人，現在卻成為了敵人。而林嘯要做的事，正是要親手結果夏寶生。這對她將是多么殘忍的一幕。這時，她才感到嫁給寶生是一場錯誤。她當初怎么沒遇上林嘯這樣的男人?她愛林嘯，卻已經晚了，她是夏寶生的女人，是他所痛恨的叛徒之妻，她身上也同樣釘上了恥辱的印記。至此，她與林嘯之間就有了一道無法逾越的鴻溝，她只能遠遠地仰望那個男人。這對她又是無法忍受的。她將眼睜睜地看著自己的男人受到懲罰，卻不能再失去愛。她剛剛品嘗到一點甜蜜的滋味，馬上又被奪走，這對她無異于死。回想林嘯那般深情地注視她的樣子，她已沒有了激動，唯有羞愧和絕望在撕咬她的心。她無顏再面對這個男人了。但如此這般的困境，又讓她活不下去。唯有死，才能讓她得到解脫。冒出這個念頭時，她的身體便不自覺地抖了一下，有幾分悲哀，卻又是一種無法回望的絕然。一切都是因果報應，是命里注定，她怨不得別人。也不過短短幾秒鐘的猶疑，她又覺得輕松了。是的，如果寶生的結局是一死，那么她也沒必要再活下去了。不光是為寶生，也是為自己無望的愛情和尊嚴。既然如此，她就要避免林嘯與寶生之間的一場生死對決。與其讓他冒著危險做這件事，不如讓自己代他來解決這件事。也是讓寶生的結局少一點殘酷，讓自己的心好受一些。

此時，她已經瞥見床底下放置的一個紙包，那里面裝的是未用完的一些耗子藥。近來客棧里的老鼠猖獗，前天讓伙計買來四處撒了，剩余的半包，她準備給自己房里也撒上一些，倒是忘了。她彎腰將那紙包撿了起來，打開，小心將里面的藥分出兩半，等下就要給寶生送飯了，用完一半，另一半就留給她自己。不管上天堂還是下地獄，她跟寶生總是一場夫妻，死也要死在一起。

正決絕地想著，突然聽到門口有吉普車的響聲，便不由一驚，撥開窗簾一瞧，卻是一直沒露面的袁守宇。原來他是來傳柴田大佐的命令，要再一次提審夏寶生。

醫生卻不讓放行，說沒有大佐的命令，任何人不得帶走。袁守宇冷笑一聲說:“大佐正等著他驗明襄河新四軍支隊長林嘯，耽擱了大事，你可承擔得起?”

“林嘯抓到了?”醫生瞪著三角眼問。

袁守宇只是點了下頭，就要跟隨進來的司機把夏寶生從床上拉起。

醫生瞧著兩個人架著夏寶生一步步走下樓，出了廳堂，眼看就要上車，不覺自語道:“大佐怎么會要一個翻譯來提人?會不會有詐?”這么想著，便追了出來。

夏寶生一瞧見坐在后座的林嘯，便驚得往后一縮，不由叫了聲:“林嘯……”

廖玉春有些犯疑，怎么這個時候要提審寶生呢?忍不住走出來，見袁守宇進來時行色匆匆的，看到她只微微點個頭，也不打聲招呼，便感到奇怪。趕到門外，就聽見寶生趴在車前在叫林嘯，她的心頓時一跳，林嘯怎么會落到袁守宇的手里?這是怎么一回事呢?她正準備湊到車前看個究竟，袁守宇卻用手一擋，不讓她靠近。又猛地拍了一下夏寶生的肩膀，斥責道:“你瞎叫什么?等下到大佐那里有你叫的時候。”

醫生已經出來了，他也聽到夏寶生叫了聲什么，便要湊上前看，袁守宇馬上堵住他說:“這里面確實是我剛抓到的林嘯，人家不請自來，想讓我這個老同學幫他的忙，我當然不放過這個好機會，將他一舉擒拿，就等著讓夏寶生一起去驗明正身呢。”

醫生狐疑地望著洋洋自得的袁守宇，便盯著夏寶生問:“是嗎?”

夏寶生喏喏地答道:“是。”

袁守宇冷冷道:“還會有假?快上車吧，大佐都等急了。”說著一把將夏寶生推上了吉普車。

廖玉春氣得直抖，忍不住罵道:“袁守宇，你太卑鄙了!”

車內的袁守宇只是輕輕一笑，便示意司機開車。

醫生突然從腰間拔出手槍，對特務們高喊:“跟著那輛車。

吉普車一下沖了出去。醫生也率領特務們跳上路邊停著的幾輛摩托車，像馬蜂似的尾隨其后。

廖玉春眼瞧著蜂擁而去的摩托車，呆了呆，倏地像醒了似的，馬上攔住迎面而來的一輛馬車，要馬車夫帶她去追趕前面那輛吉普車。馬車夫一揚鞭子，那馬便得得得地狂奔而去。

廖玉春坐在車上，望著前面的車隊徑直往憲兵隊的方向走，心便隨著馬車的奔馳蹦到了嗓子眼，由此對袁守宇的恨也到了無以復加的程度。他果真成了日本人的走狗，這個沒人性的東西，幸好當初沒有嫁給他!竟然還托付他辦事呢。說不定阿三被抓就有他的指使。現在他又要把林嘯也送進去。一想到林嘯，她的身體就不自覺地顫抖起來。阿三是林嘯一手培養起來的，他們親如兄弟，可以想象阿三的死對他是多么大的痛苦。他一定是報仇心切，便急著找了袁守宇，卻沒想到袁守宇狼子野心，會借機來謀害他，好為自己在日本人面前邀功請賞。他如此機警的一個人，怎么會做出這種錯事呢?想到林嘯抓到憲兵隊后九死一生的結局，她一陣揪心，淚水也大滴地滾落下來。

我一定要救他!她陡然蹦出這個想法，心也止不住地狂跳起來。她不是個勇敢的女人，也從未想過做什么驚天動地的事情。她一直散淡而悠閑地活著，跟集稼嘴的其他女人一樣。是公公的慘死改變了她。她也未曾想過自己能成為新四軍的人，但因為夏寶生，她覺得自己跟新四軍有了關聯，新四軍成了她心目中的一個向往，因為那里有她的丈夫和兄弟，更有她所至愛的人。就在剛才，她還想過為他而死。現在林嘯有了危險，她所有的一切就退到了后面，唯有那個人的生死占據了她的整個身心。有這種思想支配著，她的行動也變得不同尋常了。

八

吉普車果真在憲兵隊門口停了下來。后來的摩托車見此，也跟著停下。醫生下車后，把手槍別回腰間，又與剛剛下車的袁守宇握手，以表示道歉。袁守宇也拉著他的手不放，幾分恭維道:“沒什么，有點誤會很正常。只能說明你特高班長辦事謹慎，在大佐面前，我一定給班長美言幾句，一路安全押送，也有你的一份功勞呀。”

兩人正眉開眼笑地說著，一邊的吉普車突然發動起來，他們再一回頭，那車已經飛馳而去。

特高班長的手還在袁守宇的手里握著呢，他愣了一下，馬上甩開袁守宇，大叫道:“快給我截住!”

廖玉春乘坐的馬車也到了近前，她看到袁守宇下了車，就準備趁林嘯也下車時將他救上馬車逃離出去，卻見吉普車又開動了，聽到那醫生在叫喊，她似乎明白過來，便叫馬車夫繼續追趕那輛吉普車。

走出一段距離，后來的摩托車果然又追上來了，開始朝前面的吉普車開槍。嚇得路上的行人紛紛逃竄，街上頓時亂作一團。馬車夫回頭對廖玉春說:“太太，這要出人命的，我不敢再走了，你換別的車吧。”

廖玉春便央求說:“車上坐著我的男人，我要救他。請你一定要幫我這個忙，我會重重酬謝你的。”馬車夫見她急得眼淚直流，也被感動了，禁不住說:“我兄弟也死在日本人的槍下，我只當你是個妹妹，就幫你一程吧。”說著狠狠一甩鞭子。

摩托車追得很快，有一輛已經超過了馬車，槍聲也更為密集。眼看就到姑嫂樹的崗哨了，里面的日本憲兵聽到槍聲，也跑出來阻截。這時就看到林嘯從車里探出頭，對準追到前面的那輛摩托開了幾槍，摩托車扭扭怩怩地跑了幾米，就停在路邊不動了。另一輛摩托車緊隨其后，努力想繞過堵在前面的摩托車，又被林嘯趁機打中了車輪，吱了幾聲僵在了一邊。特高班長氣急敗壞地跳下車，叫嚷著:“快給我追!”

崗哨的日本憲兵堵上前朝著車內開槍，吉普車一邊回擊，一邊加速馬力迎面沖了過去。日本兵阻擋不住，只得閃在一邊開槍射擊。正在這時，附近那片樹林里突然傳來乒乒的槍響，兩個沖上來的特務頓時應聲倒下。原來是漢口地下黨派人接應來了。特高班長便躲到一邊喊:“有共黨分子的埋伏!”崗哨的日本兵馬上退回到沙袋后面，跟樹林里接上了火。吉普車便趁著空隙沖過了崗哨。隨后馬車也跟著沖了過去。廖玉春剛剛松了一口氣，卻見吉普車停在前面不動了。她趕緊叫馬車夫追了上去，到了跟前，一看司機血流滿面地趴在車窗前，她便喊:“林先生，快到馬車上來!”

聽到叫聲，就見夏寶生像狗一樣滾了下來，他趔趄著奔向馬車，剛喊一聲:“玉春，快救我……”緊追而來的日本兵馬上朝他背后開了幾槍，夏寶生張了張嘴，便悶聲歪倒在地上。廖玉春一見寶生死了，便尖叫一聲，跳下馬車，就要奔到夏寶生的跟前。

特務們又追了上來，槍聲呼嘯而過。

這時，就見林嘯一下探出車門，朝著沖上來的特高班長開槍還擊，特高班長身子一挺，歪倒在地上。林嘯隨后敏捷地跳下車，飛奔到正在地上哭嚎的廖玉春跟前。

“快走!”他一把拉起玉春，就往馬車那邊跑。

短短十幾米遠的距離，在槍林彈雨的阻隔下，就如天塹那般遙遠。林嘯一邊還擊，一邊掩護著玉春，兩人好不容易挪到馬車跟前，廖玉春突然踉蹌了一下，林嘯瞧見她的腿部在流血，回身要抱她上車，廖玉春卻硬要他先上。他不再遲疑，趕緊跳上了馬車，等他轉身要拉玉春上來時，背后槍聲大作，馬頓時受驚了，一個騰躍，突然狂奔而去。

林嘯眼見廖玉春朝前跑了兩步，突然身子一抖，便往后仰去。

“玉春——”

他悲愴地叫著，淚水一下涌了出來。依稀覺得那個倒下的女人像是葉培蘭，她又在自己的眼前重現生死的一幕。那個夏家客棧的女人廖玉春，讓他曾經的愛人得以再現，她倆真的合二為一了。

馬車夫極力控制著那匹受驚的馬，跑出百米遠的地方，才終于將其制服了。等馬車調轉頭，準備再去救起地上的玉春，卻見一輛摩托車急速地開了過來，到了廖玉春倒下的地方，便戛然停住了。車上下來的是一個小個子男人，他凝視著地上的玉春，緩緩脫下了帽子。

“那男人是她的什么人?”馬車夫驚奇地問道。

他想了想說:“是朋友。”

他想告訴馬車夫，這次行動就是在這位朋友的幫助才得以實施。他本來做了日本人的走卒，但經過爭取，特別是新四軍戰士阿三的慘死，讓他受到深深的震撼，便爽快答應協助這次行動。

此時，他看到袁守宇正抱起地上的玉春慢慢走向摩托車，隨后，摩托車便突突往回開去。車后揚起一股塵土，把他的視線給擋住了。他無法再看到玉春的身影。他就這樣與她永別了。

痛苦之中，他開始陷入了深深的自責。此次代價太大，他們已經犧牲了一名戰友，一名內線，還有一位姊妹，打擊敵人的計劃不得實施，還迫使根據地被動轉移……造成這一切的原因，竟是他的一次用人不當。而這個慘重的代價，需要用幾年的時間才得以恢復，有的還需要更長，有的則是一輩子的痛。因為生命不可再來，唯有讓活著的人在痛苦中得到教訓。

至此，他沒有告訴馬車夫。他要保護好袁守宇。他想自己再回來的時候，袁守宇不僅僅只是朋友，而是他的伙伴。他相信會的。因為夏家客棧的那個女人，已經像神女一樣地撫過了他的靈魂。愛，是會讓一個人重生的。

責任編輯 趙劍云