地震前兆預測

美國大學的地球物理學家發現，大陸內部發生的地震可能是數十甚至數百年前大地震的余震，而不是下一個大地震的前震。在地震前兆研究中，用前震來預測下一個大地震的方法，現在只適用于板塊邊界地區，不適用于內陸。

一般認為余震不會持續超過10年，然而研究者觀測密蘇里州新馬德里的地震帶，發現近年來地震發生頻繁。全球定位系統測量顯示，大部分斷層發生的地震，不會產生能量累積而造成下一個地震。

密蘇里大學地球物理學家劉勉表示，這顯示板塊邊界的地震模型，可能不適用于預測內陸發生的地震。在板塊邊界，構造應力以恒定速率積聚，導致正常周期的地震，但是在內陸，不會發生這種恒定速率積聚過程。

西北大學地球物理學家塞思·斯坦表示，利用前震來進行預測，就像在玩打地鼠游戲，“等待地鼠從它潛下去的那個洞再度冒出來，可是我們現在知道，在內陸大地震可能從任何地方突然出現”。

2000多年以來中國大陸的地震記錄中，從來沒有2次大型地震發生在同一個地方，例如2008年規模7.9級的四川汶川大地震，而之前四川很少有發生地震的記錄。這次地震因此讓科學家措手不及，“地鼠不會從同一個洞冒出來第2次。”劉勉說。

研究證實，內陸余震持續的時間和斷層移動的速度相關。快速移動的斷層很少有長期的余震。但是移動速度較慢的斷層，則可能幾百年后余震才會消失。

劉勉正帶領1個中美合作的團隊，研究中國大陸北部不同地方的地震。在過去700年中，中國大陸北部曾發生3次8級以上的地震，劉勉和同事正計劃利用地震學方法，繪制該地區斷層分布、斷層的活動和基本結構。他們將使用全球定位系統監測站，測量斷層活動的能量累積，并挖溝渠記錄古代地震的歷史。

劉勉強調，這項研究可能只是整個復雜問題中的一個方面，但可以用來避免錯誤的預測研究。憑借近期發生的地震來預測大地震，可能會錯誤評估地震災害。

臺灣位于板塊交界地區，主要利用全球衛星定位系統、地下水水位和大氣中電解質來做地震前兆研究分析。

臺灣氣象局地震測報中心科科長江準熙表示，地震的力學過程太過復雜，以馬路來比喻地震的復雜性。假如一個人走在坡度固定的馬路上，只要走一小段路，就可以推算接下來的坡度；可是在現實生活中，馬路必然高低起伏，他必須走完整條馬路才能知道所有數據。

臺灣的地層經過數百萬年變動。結構扭曲復雜，要經過全面的研究才能了解地質的整體情況，才有可能進行預測，江準熙表示：“現在沒有辦法歸納，因此也沒有辦法準確預測地震。”