張德彝:向西方文化學習的先行者

張德彝(1847-1918)，本名張德明，字在初，清代鐵嶺人，隸漢軍鑲黃旗，自幼讀私塾，“性聰穎……年未弱冠，慷慨有四方之志”。他于15歲時考入當時僅有10名學員的中國第一所外語學校——北京同文館。張德彝于同治五年(1866年)畢業，適清廷為了解“夷人情形”，組團赴歐洲游歷，得以隨團游歷法國、英國、比利時、荷蘭、德國、丹麥、瑞典、芬蘭、俄國、普魯士等十個國家，飽覽世界風情，大開眼界。同治七年，蒲安臣使團出使歐美，張德彝任通事(翻譯)，遂環游歐美各國。同治九年，崇厚因天津教案一事專程赴法道歉，他隨專使任隨員，目睹巴黎公社起義的偉大壯舉。光緒二年(1876年)，他出任中國駐英使館譯官，光緒十三年任秘書；曾一度回國，任光緒皇帝的英語教師。光緒二十二年，他任出使英、意、比大臣羅豐祿的參贊，赴英、比、意三國；光緒二十七年，以記名道賞三品卿銜任出使英、意、比大臣；光緒三十—年任滿回國。

張德彝8次出國，在國外度過了27個春秋。他能詩善畫，擅吹簫弄笛，且工書法。張德彝每到一國，都喜歡記錄當地風景、名物、風俗習慣，歸來即以“述奇”為名編成小冊子。從光緒二年起，他陸續編成《航海述奇》、《再述奇》、《三述奇》、《歐美環游記》等八冊，共二百多萬字(其中《七述奇》未完成)。《航海述奇》和《四述奇》曾有人傳抄印行，其余均未公開發表。張德彝去世后，他的后人于1951年將手稿送交人民政府，存放在北京圖書館柏林寺書庫內。上世紀80年代后，張德彝的這些“述奇”書由北京圖書館出版社、湖南人民出版社等出版社陸續出版。