包子的考驗

高雄的舊名叫打狗，有一天在打狗的壽山山腳下的一個集市中，人們來來往往，挑選購買自己需要的東西。小販的叫賣聲、路人的說話聲、哭聲、呼兒聲響成一片，非常地熱鬧。

在嘈雜中，夾著一個特殊的老人叫賣聲：“賣包子啊!三毛錢愛吃多少，就吃多少……”

一位白發老人，他的攤子上擺了堆積如山的包子，攤子旁還用一塊布寫著“一毛錢兩個，兩毛錢五個，三毛錢不限”等字。

老人不斷地向來往的行人喊著：

“賣包子啊，便宜的包子，一毛錢買兩個，兩毛錢買五個，三毛錢就不限制，自由吃到飽為止?！?/p>

這時，漸漸地有行人圍了過來。有人以懷疑的口氣問老人：“真的三毛錢就可以愛吃多少就吃多少嗎?”

“對!三毛錢就不限制吃幾個。”

“好不好吃呢?”

“保證好吃!”

當大家還在猶豫時，有一個說：“我買三毛錢?！?/p>

“好，謝謝，你自己拿吧!”

那個人拿起包子咬了一口，圍觀的人目光轉向他，那人馬上點點頭：“嗯，好吃!”

既然便宜又好吃，于是圍觀的人紛紛拿出錢來，一下子：“我買三毛錢?！?/p>

“我也三毛錢?！?/p>

買包子的全都是三毛錢，吃飽了才走，沒有人買一毛錢或兩毛錢的。老人一邊收錢，一邊看著顧客吃包子。雖然包子數量不少，但一個人盡管吃到飽為止，也很少有能吃上十個的。

由于很多人爭先恐后地吃包子，不一會兒，老人的包子就只剩下一半。這時還陸續有人過來搶著買，全都是買三毛錢的量。不久，人群中的一個年輕人上前說：“買一毛錢。”

老人看看那年輕人，就問他：“你只要一毛錢嗎?一毛錢只有兩個喔!”

年輕人點點頭。

老人又說：“你為什么不買三毛錢呢?才多出兩毛錢，你就可以吃到飽?！?/p>

“不了，我吃兩個就夠了，多吃幾個太飽了反而不舒服。所以，我寧愿把兩毛錢節省下來。”

老人聽了，微笑地問：

“你識字嗎?有沒有讀過書?”

“嗯，我上過私塾。”

“你現在做什么事?”

“我在碼頭幫人家搬貨。”

“那種工作很累的?！?/p>

“對，不過我每天都做得很快樂。”

“你會不會算賬?”

“我空閑時曾跟人家學過?！?/p>

這時老人露出一副很滿意的樣子說：

“我是打狗最大茶葉商行的老太爺，看你年紀輕輕就知道節儉、不貪心，對事情的想法、考慮很實際。現在我們商行總管需要一個助手，你愿不愿意來?”

“真的?當然愿意!”

因此，青年就被請到茶葉商行工作，后來升了總管，由于樂于助人，很受同行敬重。

選自《臺港文學選刊》