1964年,湖南安江農(nóng)校教師袁隆平提出一套“三系法”雜交水稻的方案,并已找到自然突變的雄性不育株。“文革”爆發(fā)后,他一度受到批斗,精心培育的60多盆苗全部被砸。因?yàn)橛袊?guó)家科委的支持,袁隆平?jīng)]有停止雜交水稻的研究,提出了“用遠(yuǎn)緣的野生稻與栽培稻進(jìn)行雜交”的設(shè)想,以求創(chuàng)造新的不育材料。
1970年6月,湖南省第二次農(nóng)業(yè)科技大會(huì)在常德召開(kāi),時(shí)任湖南省委第一書(shū)記華國(guó)鋒點(diǎn)名要袁隆平參加會(huì)議,并請(qǐng)他在大會(huì)上發(fā)言。袁隆平向參會(huì)代表介紹了雜交水稻科研的實(shí)際情況,同時(shí)也說(shuō)明了存在的技術(shù)問(wèn)題和解決這些問(wèn)題的難度,并表示有些愧對(duì)省領(lǐng)導(dǎo)和大家的期望。會(huì)議期間,華國(guó)鋒說(shuō),周恩來(lái)總理經(jīng)常過(guò)問(wèn)雜交水稻科研的事,希望能夠繼續(xù)研究下去,盡快把它搞成功。
1973年,我國(guó)秈型雜交水稻“三系”配套成功。1974年,湖南省試種20多畝,平均每畝產(chǎn)量超過(guò)650公斤。到1975年,湖南、廣西等10多個(gè)省、市、自治區(qū)種植雜交水稻超過(guò)5000多畝,因缺少雜交稻種而不能大面積推廣雜交水稻。1975年10月,全國(guó)雜交水稻第四次科研協(xié)作會(huì)在長(zhǎng)沙召開(kāi)。會(huì)上湖南省農(nóng)科院副院長(zhǎng)陳洪新提出利用華南沿海地區(qū)的有利氣候條件,組織更多的育種人員“擴(kuò)大南繁”,加速雜交稻種的繁殖。這個(gè)大膽的構(gòu)想得到省委支持。省農(nóng)科院領(lǐng)導(dǎo)決定派袁隆平、陳一吾兩位專(zhuān)家進(jìn)京向農(nóng)業(yè)部匯報(bào),但因種種原因,袁隆平失望而歸。
此時(shí)的陳洪新心急如焚,決定自己去北京找有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)。1975年12月17日,陳洪新到北京后準(zhǔn)備直接向農(nóng)業(yè)部領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)。但當(dāng)時(shí)正忙著反擊“右傾翻案風(fēng)”,部領(lǐng)導(dǎo)無(wú)暇顧及。陳洪新原是郴州地委第一書(shū)記,與華國(guó)鋒相熟。12月20日,陳洪新給華國(guó)鋒寫(xiě)了滿(mǎn)滿(mǎn)4頁(yè)紙的信,請(qǐng)他當(dāng)面聽(tīng)取匯報(bào)。華國(guó)鋒看到信后,立即安排陳永貴、農(nóng)業(yè)部部長(zhǎng)沙風(fēng)、常務(wù)副部長(zhǎng)楊立功聽(tīng)匯報(bào)。在中南海小會(huì)議室,華國(guó)鋒認(rèn)真聽(tīng)取陳洪新的匯報(bào),還不時(shí)提出問(wèn)題并做記錄。匯報(bào)進(jìn)行了2個(gè)小時(shí),最后華國(guó)鋒指出:“對(duì)雜交水稻一定要有一個(gè)積極的態(tài)度,同時(shí)又要扎扎實(shí)實(shí)地推進(jìn),要領(lǐng)導(dǎo)重視、培訓(xùn)骨干、全面布局、抓好重點(diǎn)、搞好樣板、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)、以點(diǎn)帶面、迅速推廣。”華國(guó)鋒還當(dāng)場(chǎng)拍板決定:第一,中央拿出150萬(wàn)元支持雜交水稻推廣,其中120萬(wàn)元給湖南作為調(diào)出種子的補(bǔ)償;30萬(wàn)元給廣東購(gòu)買(mǎi)15部解放牌汽車(chē),裝備一個(gè)車(chē)隊(duì),運(yùn)輸“南繁”種子;第二,由農(nóng)業(yè)部立即在廣州召開(kāi)南方13省(區(qū))雜交水稻生產(chǎn)會(huì)議,部署加速推廣雜交水稻。
華國(guó)鋒一直關(guān)注雜交水稻,一直關(guān)心袁隆平。2004年底,袁隆平當(dāng)選為中央電視臺(tái)“感動(dòng)中國(guó)”十大人物之一,華國(guó)鋒在家中看了電視后,叫秘書(shū)給袁隆平打電話,請(qǐng)他注意身體。2006年6月9日,袁隆平在北京出差,聽(tīng)說(shuō)華國(guó)鋒身體欠佳,特意到他家中看望。臨走時(shí),華國(guó)鋒特地寫(xiě)下“隆平同志:貴在創(chuàng)新”8個(gè)大字,鼓勵(lì)袁隆平繼續(xù)努力。(李海文)