元宵大觀

元宵節懷古，雖然往事如煙，已隨歲月飄逝。但通靈的記憶之神，卻能把它召回，重溫舊情。盡管元宵節是始于漢文帝還是漢武帝時代，是為了祭祀“泰一”神靈還是佛祖降神而眾說紛紜，但也有肯定和統一的說法。1.元宵節定在農歷每年正月十五日，又稱“上元節”;2.元宵節當夜各地要掛花燈，又稱“燈節”;3.還要開展猜燈迷、舞龍燈、耍獅子、踩高蹺等活動;4.元宵節民間食俗是吃元宵，又稱湯圓、湯團，以象征闔家團圓，喜慶。

上述說法有史籍為證:《明皇雜錄》載:“正月望夜，大陳燈影…… 繒彩為燈樓，高一百五十尺，懸珠玉金銀，微風一至，鏘然成韻。”《東京夢華錄》:“正月十五日元宵，大內前自歲前冬至后……游人已集御街，兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗切切，樂聲嘈雜十余里……”《元宵浮圓子》:“星燦烏云里，珠浮濁水中。今夕是何夕，團圓事事同。”

元宵佳節話“元宵”，既有歷史佳話，又有佳節美食，說來頗為有趣。

元宵史話

一說，漢武帝時有宮女名叫元宵，做湯圓十分出色，經武帝品嘗后大為贊賞，遂昭示御廚，將湯圓更名“元宵”。據《明宮史》載:“吃元宵，其制法用糯米細面，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑米滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也。”顧鐵卿《清嘉錄》卷一說:“元夕會飲，以米粉作丸子，油钅追之屬食之，蓋始于永樂十年。元夕，以糖圓、油餅為節食，歲以為常。”清人更是直呼湯圓為元宵，如吳振域《養吉齋叢錄》卷四云:“浮圓子以元宵節食之，遂名元宵。宮中亦以此為節物。”

二說，與唐中宗有關，大將郭子儀率軍西征，歸來年關已過，中宗為犒勞郭子儀，便在元宵節筵席上要用糯米制成特殊食品來款待。御廚們日夜苦思，終于獻上一道香糯柔滑的白圓團子，中宗品嘗后連稱好吃，命名為“唐圓”，象征唐朝一統天下。因吃于元宵夜，故叫元宵，又因在水中煮食，又稱“湯圓”。

三說，公元前179年，漢文帝在周勃平定“諸呂之亂”后登基，慶典三日恰逢農歷正月十五，他傳旨 張燈結彩，與民同樂，并親自出宮夜游街市，這就初步形成了元宵燈節;同代，漢明帝為了提倡佛教，下令民間要在“上元燈燃”，以表示對佛教的尊敬(農歷元月十五亦稱“上元節”)。

四說，元朝人有獨特的看法，并為此編纂出許多感人的故事。伊士珍《瑯環記》說:嫦娥奔月之后，后羿每夜苦苦思念，終成重病。正月十四日夜晚，忽然有童子求見(嫦娥派來的信使)，言:夫人也思念大王，但已上天成仙，無法下降，明日月圓之時，大王宜用米粉作丸，團團如月，置于房屋西北方向，叫夫人之名，夜半之后，夫人可從天而降。后羿依法而行，制作了圓圓的糖丸子。三更時分，嫦娥果然飄然下凡，與后羿歡好如初。從此之后，人們都喜歡在正月十五之夜吃湯圓，意寓團圓之意，憧憬美好人生。民間亦傳說，唐代八仙之一呂洞賓在成仙之前也曾賣過“元宵”，有“一個銅錢可買三個大元宵，而三個銅板卻只能買一個小元宵”之說。

人們品嘗元宵之際，不盡趣談。袁世凱辛亥革命后，竊國大盜袁世凱篡奪革命成果，當上大總統，夢想再當皇帝，改國號為“洪憲”。他終日提心吊膽，臨近元宵節，聽見元宵叫賣聲就害怕起來——“元宵”者，“袁消”也。于是下令不許喊叫“元宵”，而要叫“湯圓”。可他一細想，叫“湯圓”也不妥，“湯”者，“湯鍋”也，“圓”者，“袁”也。湯鍋煮袁(世凱)豈不更糟糕。于是再下令把“湯圓”改為湯團。為此，當時民間曾流傳一首歌謠:“大總統，洪憲年，正月十五夜難眠，‘元宵’改‘湯團’，明年‘袁消’后，誰還叫‘湯團’!”

袁世凱當了81天的短命皇帝就真的“袁消”了，而元宵也恢復了本來的叫法。

元宵的品味

我國元宵有南北之分，各地名稱有所不同，口感風味亦不一樣，可謂異彩紛呈，各有千秋。北方元宵多是甜的，餡心有豆沙、棗泥、桃仁、山楂、五仁、白糖、黑白芝麻等。將餡心搓成小方塊，放有干糯米粉的竹匾中，有節奏地左高右低、上下環形搖動，用笊籬蘸點水然后再搖滾，往復多次，沾上糯米粉自方而圓。而南方湯圓，先用清水浸糯米，用石磨研成漿，再將米漿入布袋過濾，瀝干成粉塊，裝餡收口下鍋。

北京奶油元宵。餡里摻入的奶油是從蒙古運來的牛油經過加工提煉而成的。煮出來的元宵自然馨逸，表里瑩然，奶香蘊存。

上海鮮肉湯圓。上海喬家柵點心店的鮮肉湯圓，是將優質水磨糯米粉搓散，加入熟芡揉透，逐個包入預先制好的鮮肉餡心精制而成。該湯圓表面光滑，入口糯軟有勁，餡心肥嫩，鮮美爽口，鹵汁豐富。

成都賴湯圓。20世紀初，四川簡陽人賴源鑫到成都挑擔賣湯圓，因湯圓質高味美，人們稱作“賴湯圓”。該湯圓選用上等糯米粉加水揉勻，包上用芝麻、白糖、豬油配制的餡心，每個重約25克。該湯圓的特點是香甜滑潤，肥而不膩，糯而不粘。

寧波豬油湯圓。20世紀40年代，江阿狗在寧波城隍廟經營豬油湯圓。由于他手藝精，生意好，因而豬油湯圓美名遠揚。該湯圓選用優質水磨糯米粉，加水揉透，包入豬油芝麻餡心，煮熟裝碗，再加入白糖、桂花糖，豬油湯圓表皮細膩潤滑，糯而不粘，餡心香甜可口。

廣東潮汕四式湯圓。先將綠豆、紅豆、糖冬瓜、竽頭分別煮或蒸熟，去皮，加入白糖、芝麻、熟豬油等調味品調制成四種甜餡料。將湯圓皮分別放入四種不同的餡心，做上記號。將四種湯圓放入加糖的沸水鍋中煮熟，每碗裝不同餡料的湯圓各一個，加甜湯食用。該湯圓的特點是色澤潔白，個大圓厚，軟滑細膩，四式味道各異，風味特佳。

山東人參湯圓。這是一種滋補湯圓，具有補中益氣，安神強心之功能。它是先用人參加水浸軟切片，再微火烘脆，研成細粉，雞油熬熟，濾渣晾涼;面粉放鍋炒黃，黑芝麻炒香，搗碎待用，玫瑰蜜、櫻桃蜜用搟面杖在案板上壓成泥狀，加入白糖和人參粉和勻后，再加水和勻搓成長條，切成小圓棍或小酒杯形包入餡心即成，煮熟食用，強身健體，別有風味。

元宵吃法

湯煮:這是最普通的吃法。需掌握好“滾水下、慢火煮”的要領。并用湯勺徐徐推轉，水沸起，可稍加入涼水，以保持水似滾非滾狀態，表里發虛，即可食用。

油炸:油燒熱，下入元宵輕輕翻動幾遍，待元宵全部虛漲，撈出撒白糖，即可食用。

拔絲:先用食油光滑一下鍋底，再放白糖和適量水，用文火化成稠糊狀，當冒大泡呈黃色后，將炸好的元宵入鍋內與糖糊攪拌，迅速出鍋，趁熱食用，滿桌金絲伸延，趣味無窮。

酒醉:將特制的個兒小的小元宵多個，煮熟后放在碗中，再將煮沸后的酒釀澆入，此一做法叫“百子頭”。若再打入雞蛋花，味道更佳。

穿身:先將芝麻炒香壓碎，放入糖糊中，然后將油炸好的元宵滾粘均勻，出鍋上盤，逐個擺開，互不粘連，冷熱食用皆宜。

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