最新激光頻譜儀探索火星生命之謎

據報道，最近尋找火星上的原始生物又有了新的途徑，美國宇航局新研制了一種激光頻譜儀器。即在儀器的傳送帶上安裝一種激光裝置。該裝置能夠分析礦物巖碎片是否含有活的細胞。

據科學家介紹，美國宇航局的衛星和探測器已經探測到足夠的證據，證明火星表面曾經有液態水流過。水的存在自然提升了這個紅色星球孕育生命的可能性，盡管它們也許只是一些低等的微生物

上世紀七八十年代。美國“海盜計劃”曾試圖檢測火星上的泥土以發現生命跡象。但以失敗告終現在，美國宇航局的“鳳凰號”火星探測器通過研究北極圈的凍土來發現有機物的跡象。眾所周知，有機物是構成生命的最基本要素。但是，科學家們真正希望的是從火星帶回樣品。以供深入分析。在這種背景下，由美國愛達荷國家實驗室研發的這款新型工具就能派上用場。

這種激光頻譜儀器分析火星樣品時使用了一種“瞄準即拍”的激光技術——激光解吸質譜。研究人員使用鉛筆芯百分之一寬度的激光束。來掃描礦物巖上最細微的碎片。如果分析的碎片含有有機物。那么這碎片就會與它們反應。形成離子。該儀器一旦檢測出離子。科學家們就會仔細研究分析出的圖案是否屬于某種特定的生物分子。

但這個儀器也存在缺陷，它不能很好地分析某些礦物質。比如氧化鐵。很有意思的是，整個火星充滿了氧化鐵，用科學家的話來說那是一個“生銹”的星球。

到目前為止，儀器對含有有機成分的石鹽(或巖鹽)和黃鉀鐵礬的測試效果特別好。科學家還測試了從加利福尼亞瑟爾斯湖床帶來的無水芒硝無水芒硝被認為是火星表面的組成物質之一，瑟爾斯湖床的無水芒硝是湖水干枯后留下來的，所以如果分析的樣品中存在這種物質的話。那有可能意味著水甚至生命曾在這周圍存在過。

科學家們還合成了含有微量硬脂酸的無水芒硝樣品硬脂酸是死去的細胞和甘氨酸留下的。而甘氨酸是地球上組成生命最簡單的氨基酸。

對上述物質的實驗，儀器都分析出了獨特的圖案。這就意味著利用這些圖案可以檢測某種物質是否含有生物分子。科學家指出。現在的這款儀器能夠檢測出每兆分子中僅含有的三個生物分子，這樣高的靈敏度對于尋找生命至關重要。

美國宇航局準備在即將舉行的火星實驗中使用不同的激光。這些激光甚至會對塵埃進行分析。以便了解它們的組成。

(摘編自《大河報》)