化學(xué)的初始形式

一、煉金

公元前300年，希臘出現(xiàn)煉金術(shù)熱潮，當(dāng)時(shí)，大部分人認(rèn)為，金或銀是由埋在土深處的石塊或鐵等物質(zhì)經(jīng)過數(shù)千年時(shí)間演化而成的。因此有人想，在石頭或鐵塊上面涂抹特別的成長促進(jìn)劑，就可以不必等待數(shù)千年也能得到金銀。像希臘的煉金家就把銅、鉛、錫、鐵熔化成一種合金，然后放人多硫化鈣溶液中浸泡。這樣，在合金的表面形成了一層硫化錫，它的顏色就酷似黃金，現(xiàn)在，金黃色的硫化錫被稱為金粉，可用作古建筑等的涂料。現(xiàn)在的科學(xué)表明煉金術(shù)不可能煉出黃金，但是直到19世紀(jì)之前煉金術(shù)尚未被科學(xué)證據(jù)所否定，包括牛頓在內(nèi)的一些著名科學(xué)家都曾進(jìn)行過煉金術(shù)嘗試。煉金術(shù)士做了大量實(shí)驗(yàn)，積累了許多化學(xué)變化的知識和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，所以，煉金術(shù)士是現(xiàn)代化學(xué)實(shí)驗(yàn)的先驅(qū)，現(xiàn)在常用的化學(xué)實(shí)驗(yàn)儀器如燒杯、燒瓶、試管和玻璃棒等都是煉金術(shù)的產(chǎn)物。

二、煉丹

煉丹術(shù)起源于我國公元前3世紀(jì)，東晉至晚唐則是煉丹術(shù)的黃金時(shí)代。煉丹方士認(rèn)為只有金石之類的不朽之物方能成就人的不死之身。草藥雖能治病，但其本身會干枯、腐爛、不耐燒，所以無法成為不死之藥。東漢末年隨著道教的產(chǎn)生，煉丹術(shù)與道教追求長生不老的修煉實(shí)踐相結(jié)合，日趨興盛。

煉丹的主要原料有五金三黃八石之說，五金為金、銀、銅、鐵、錫；三黃為硫黃、雄黃、雌黃；八石一般指朱砂、礬石、硝石、云母、石英、石鐘乳、赤石脂、黃丹。此外，水銀和鉛也是煉丹主料。中國煉丹術(shù)的代表人物是晉朝的葛洪(約公元284-364年)。葛洪從煉丹中得出“丹砂(硫化汞)燒之成水銀，積變(二者放在一起)又還成丹砂”的化學(xué)變化的結(jié)論。這種思想孕育了化學(xué)這門科學(xué)的誕生。

雖然煉丹在醫(yī)學(xué)上是誤入歧途，但長期的煉丹活動(dòng)卻促進(jìn)了古代化學(xué)的發(fā)展。如馳名世界的火藥，就是唐代煉丹家發(fā)明出來的，煉丹家通過硫黃、硝石與木炭混合燃燒現(xiàn)象的觀察與實(shí)驗(yàn)制成了黑火藥。

三、制藥

煉金與煉丹都無果而終。16世紀(jì)，有些化學(xué)家終于覺醒，開始把化學(xué)知識貢獻(xiàn)給真正的醫(yī)學(xué)，其中最杰出的代表人物是瑞士醫(yī)生帕拉塞爾蘇斯(1493-1541)，他認(rèn)為化學(xué)的目的不是提煉黃金，而是制造藥物，“藥物一旦過量即為毒藥”是他廣為人知的名言。

帕拉塞爾蘇斯認(rèn)為，生命是一種化學(xué)過程，而疾病是人體化學(xué)過程的缺陷，也是人體中i種基本元素(固體元素鹽、可燃元素硫、液體元素水銀)平衡失調(diào)所致。醫(yī)生的任務(wù)是使病人身體中混亂了的元素重新恢復(fù)平衡。他開始思考如何運(yùn)用煉金術(shù)來創(chuàng)造化學(xué)藥品以恢復(fù)人體健康。他探索著把硫酸銅和汞、鉛、鐵、硫、砷等不同元素的化合物引入醫(yī)學(xué)實(shí)踐中，還用乙醚作為麻醉劑進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，取得了很好的效果。和他同時(shí)代的德國礦物學(xué)家、醫(yī)生阿格里科托(1494-1555)也做著類似的工作，把化學(xué)用于醫(yī)學(xué)，稱為“化學(xué)療法”，這標(biāo)志著一個(gè)重大變革的開始——通過化學(xué)即新的無機(jī)藥物治病。

責(zé)任編輯 侯秀姣