經濟危機下美國四大怪現狀

2009年1月1日的《紐約時報》封面照片極富寓意：一位戴著2009字樣眼鏡的美國人，在紐約時代廣場的寒風中等待新年的到來。鏡片的反光中，則是模糊的紐約摩天大樓。照片的題目是：期待更光明的一年。

這個期待沒有落空，只是過程驚心動魄。2009年初，華爾街依舊一片愁云慘霧，美國經濟則呈“自由落體下滑”。但到下半年似乎苦盡甘來，用美國總統奧巴馬的話說，正“行進在正確的道路上”。

危機漸近尾聲，但深遠影響才剛剛顯現。正如“大蕭條”徹底改變了美國和世界一樣，這次“大蕭條”以來最嚴重的危機也將再次重寫歷史。剖析美國危機中的四大“怪現象”，對于似乎未受太多危機之苦的中國，其實有著重要的學習和鏡鑒意義。

美國工人修路忙

本刊記者住所的車庫外，是一條較為偏僻的馬路，平時車輛很少。一天，一位同事倒車出門，沒注意馬路邊側橫著一輛工程車。于是很不幸地，我們的汽車后保險杠被撞癟了一塊。更糟糕的是，幾個小時后，另一位同事倒車出去，也是同樣的問題，汽車又被撞癟了一塊……

“禍不單行”，是大意了，更是因為，美國的修路工程實在太多，就連這條偏僻的馬路也不例外。

建筑工人工作忙，這可算是今年美國路邊最常見的一景。有時候，記者從住處去附近的百貨商場，十幾分鐘的路程能碰到兩三個修路點，幾臺鋪路機不緊不慢地工作著，工程兩端，分別設有兩個美國工人，微笑著指揮來往的車輛……

之所以修路工程特別多，用一些美國朋友的話說，盡管奧巴馬刺激經濟的投資達到了7870億美元，但新建公路、機場、廠房等等，涉及環境評估、拆遷、設計等多個部門，都需要時間。因此，最快的方法就是翻修道路，原先需要小修的公路中修，中修的大修，這樣立馬能多雇用不少工人。

但這種小打小鬧的結果，顯然沒有讓奧巴馬滿意，因為他面臨的失業問題實在是太嚴峻了。最近幾個月，盡管整體經濟出現好轉，但2009年1O月美國失業率達到10.2％，為26年來最高水平。一則形象描繪經濟危機中美國的笑話這樣說：“如果你的鄰居失業了，那顯示經濟出現了下滑；如果你自己也失業了，那對不起，經濟確實已走人了危機。”

美國人找不到工作，奧巴馬自然是千夫所指，他也為此付出了政治代價。不久前的美國地方選舉，“奧巴馬效應”風光不再，共和黨卷土重來。其中最大的原因，用美國媒體的話說，就是美國民眾用選票對奧巴馬的就業政策表達不滿。

因此，每個月初公布失業數據時，美國政府都膽戰心驚，奧巴馬也總是硬著頭皮繼續承諾。2009年1O月的失業數據公布后，奧巴馬立馬“慣性”宣布：這是一個“讓人沮喪”的數據，顯示美國經濟面臨的重重挑戰，“我承諾，在美國重現繁榮前，奮斗不止。”

失業既是經濟問題，也是政治問題。從歷史上看，許多美國總統在這個問題上栽過跟頭。曾帶領美國走出“大蕭條”的富蘭克林·羅斯福有一句名言：“沒有一個國家，不管多么富裕，可以承受對人力資源的浪費。”這句話今天就鐫刻在華盛頓市內羅斯福紀念廣場的石墻上。

對于羅斯福的感慨，奧巴馬應該也是心有戚戚——對他這個新總統來說，解決失業問題無疑是首要任務，也是最緊迫、最棘手的難題。但就算他急在心頭，也不能“不擇手段”。

比如，即便是公益性的基礎設施建設，如果涉及拆遷，就必須反復和被拆遷者談判，如果卷入法律訴訟，勢必耗時良久，沒有得到法律裁決前強拆是違法的。此外，還必須通過環境評估，這些都是導致美國基礎設施進展緩慢的原因。在這種情況下，翻修舊道路自然成了多雇人的最好選擇。

奧巴馬的苦惱說明了一個事實一在美國，就業率是比經濟增長率更重要的數據。對相關官員來說，經濟有所下滑是壞事，但失業率無節制上升則是滅頂之災，如果不能有效應對，意味著他的政治生涯可能快到頭了。但即便是這樣壓倒一切的公益性工作，也必須依法辦事，急不得，否則就是自亂陣腳、自尋煩惱。

中國人在英購物忙

不知從什么時候起，美國的商場里，亞裔，尤其是來自中國的購物者，顯得特別多。

2009年感恩節到圣誕節的購物旺季，在一些名牌店，十個顧客中大概有六七個是中國人。美國一些朋友打趣，恍然間懷疑自己到了中國商場。而讓許多人更感到驚訝的是，他們搶購的商品，大多有一個共同的標簽：“Made in China”。

中國人在美國競相買“中國制造”，一個原因可能是在美華人頗為勤奮、收入頗高。另一個原因就是許多華人，比如留學生，其實與中國經濟緊密相連，中國經濟雖受到金融危機沖擊，但仍保持較快增長，這使得華人對未來經濟的信心較普通美國人更高一點。

但更主要的原因，應該是同為名牌產品，國外價格要比國內便宜許多。比如，一個定價150美元的Coach包，據說在國內往往要賣到2000～3000元人民幣，差價近一倍。

因此，每逢購物旺季、美國商場大打折，許多海外華人就講，他們都會接到國內親朋好友的委托，請他們幫忙購買心儀的商品，當然，這些商品絕大多數都是“中國制造”。

這是值得深思的一個現象。借助中國的低工資和低成本，外國廠商通過在中國加工生產，賺取了一筆錢，而現在大量在美國的“中國制造”又回流中國，外國廠商又從中國賺取了另一筆錢。

這一不合理現象背后，原因自然是復雜的，可能有稅收的緣故，可能有流通渠道的因素，當然也有所謂“品牌的力量”：在這個全球化時代，“中國制造”的過程賺取的只是小利，美國人賺的才是品牌大利，自然也才能更多讓利給美國消費者。

但是，從最簡單的事實看，中外完全相同的商品，尤其是不折不扣的“中國制造”，國外價格竟然遠遠低于中國，考慮到中國仍是一個發展中國家的事實，這無疑是極具諷刺意味。在全球化時代，這是否會導致中國購買力的外流?是否會增加中國拓展內需市場的難度?或許是值得國內相關部門和業者深思的一個問題。

美國大公司研發忙

經濟危機寒潮襲來，華爾街血雨腥風，雷曼兄弟等許多大公司也走到了歷史的終點。危機肆虐之下，幾乎沒有一家美國大公司不主動壓縮開支，甚至減薪裁員。

但也有一個很有意思的現象——在這種困境下，仍有不少美國大公司不僅沒有降低研發開支，還穩中有升，逆勢增加研發投入。

《華爾街日報》公布的一項統計報告顯示，在危機最為猛烈的2008年第四季度，在除汽車和醫藥企業外的美國28家大企業中，當季度收入雖較前一年同期下降了7.7％，但研發費用只微降了0.7％。其中，微軟、IBM、波音、杜邦、卡特彼勒等許多巨無霸企業研發開支還出現了明顯增長。

以軟件業巨頭微軟為例，2008年第四季度該公司收入基本保持不變，但研發費用仍達到了22.9億美元，比前一年同期增加了21％。英特爾公司當季利潤下降了90％，但其研發費用仍達到13.2億美元，大大高于前一年同期水平。

一些美國公司高管私下表示，它們之所以力保研發開支，因為過去的經濟發展規律都顯示：如果要想在經濟復蘇時展現更大競爭力，就必須在經濟困難時期保持研發投入。這一規律，在此輪經濟危機中也顯露無遺。

比如，在互聯網泡沫破滅的1999至2002年，蘋果公司收入雖下降了6％，但研發費用增加了42％。2001年底，蘋果推出了新產品iPod，迅速贏得市場認同，并隨著美國經濟復蘇，為蘋果公司贏得了巨額利潤。

更遠一點，在上世紀30年代的大蕭條時期，美國化工業巨頭杜邦公司正是靠加大研發投入，開發出尼龍等新產品，顛覆了人們對衣服的傳統概念，創造了巨大的商機。在今天的美國歷史博物館中，就有專門的展廳展示杜邦的遠見卓識。

由于新技術商品往往需要一到兩年甚至更長的研發時間，因此企業在困境中能否未雨綢繆就顯得異常重要。作為反例，《華爾街日報》批評說，在2002年摩托羅拉公司曾將研發費用削減了13％，盡管2004年該公司開發出了極受市場歡迎的RAZR手機，但隨后幾年卻沒有好的新產品出現，導致其市場份額不斷萎縮。

即使是一些在經濟危機中不得不削減開支的公司，也盡量保證最核心的研發產品獲得足夠的經費。在2008年第四季度，美國惠普公司研發費用降低了18％。但該公司對媒體表示，被削減的主要是在一些傳統電腦產品的研發開發，而研發創新型電腦產品的惠普實驗室費用并未減少。

創新是一個企業的靈魂，對一些大企業來說，創新就意味著大量人力、物力和財力的投入，這沒有太多的捷徑。從美國大公司研發費用的強勁表現可以看出，金融危機既是一次嚴峻的挑戰，也是各個產業可能重新洗牌的機會。

這或許也可用世界銀行行長佐利克對本刊記者所說的一句話總結：在這場危機面前，一些國家的政策著眼長遠并將在未來從中受益，“很有趣的一點是，即使當你在應對一場危機的時候，你實際也為確定結構性改革的方向播下了種子。”

美國銀行還錢忙

2008年下半年，當美國政府推出7000多億美元的金融救援計劃時，正在生存邊緣掙扎的美國各大銀行感激涕零，紛紛搶上救生船；但隨后幾個月，高盛、摩根大通等金融巨擘們卻迅速提前還清了這筆“救命錢”。即使孱弱如花旗銀行者，也已公開表示，將努力提前還清這筆欠款。

在一些國家或行業，借錢，尤其是借政府錢的，往往是“大爺”，尤其是一些對國家經濟有深遠影響的巨型企業，很容易成為納稅人資金的噩夢。但在美國，情況卻正好相反。

其中的最主要原因就是政府的借款不是無條件的，而是附加了一系列的限制條件。這些“緊箍咒”使得企業寢食難安，一有機會就欲去之而后快。

摩根大通首席執行官Jamie Dimon就曾對獲得政府250億美元援款悔恨有加，認為拿這筆錢代價巨大，最好的解脫方法就是盡快還賬了事。至于還要不要借新款，他的回答斬釘截鐵：“我們已從中吸取到了教訓。”

讓銀行巨擘們最感頭疼的，是限薪令。

按照美國政府的規定：得到政府資金救助的美國金融企業高管最高年薪不得超過50萬美元。美國國際集團(AIG)爆出“獎金門”后，眾議院曾一度通過一獎金稅法案，規定相關企業高管年度獎金如果過25萬美元，獎金稅率將高達90％。盡管后者未付諸實施，但嚴苛的規定、收入的種種限制以及社會輿論的指責，讓銀行高管們如坐針氈。

此外，在接受美國電視臺采訪時，奧巴馬更毫不客氣地指斥一些華爾街公司是貪得無厭的“肥貓”(FatCats)——“肥貓”是字面翻譯，按照中國人的習慣，翻譯成“碩鼠”應該更準確一些。

順便說一句，華爾街金融大佬收入雖看似很高，但較之國內某些企業高管與普通員工的巨額收入差，其實不算過高的薪水。

另外，接受了政府的救命錢，也必須為政府辦事，比如加大貸款投放，由此刺激消費和投資。奧巴馬曾特意在白宮會見十二大金融機構老總，敦促他們拿出誠意，擴大信貸發放，并支持它的監管“新政”。他說，美國納稅人為美國銀行業渡過難關做出了貢獻，現在是銀行業“做出特殊承諾”回饋美國經濟的時候了。

但對素來更信奉市場而不是政府的美國銀行業來說，這就存在一個潛在的風險：他們擔心按照政府指令辦事會損害自身獨立性，面臨更多壞賬，并損害銀行更好的盈利機會。有銀行業大佬就說，以前陷入危機是因為高度放貸，但現在政府一方面要求加大放貸，另一方面要求防范風險，他們也不知如何是好。

因此，作為對奧巴馬的回應，摩根大通公司就在白宮會見后發表聲明說，他們支持總統的一些建議，但仍認為政府的一些改革方案可能妨礙信貸發放，并阻礙經濟復蘇和擴大就業。此外，為避免政府過度施壓，包括花旗集團、富國銀行等金融機構，近來立刻宣布將加快歸還政府借款。

當然，美國金融機構還錢也有有利條件：隨著信貸市場逐漸解凍，大銀行生存警報開始解除，它們可以不必再依靠政府資金的支撐。美國銀行業已度過了最艱難的時候，花旗集團、富國銀行、高盛集團都取得了不錯甚至創紀錄的盈利業績，這使得它們提前退還資金存在可能。

這給我們兩點啟示：第一，在金融市場面臨危機之時，政府出手有時是必要的，可能也是必須的，這有助于更好應對危機，增強市場信心，對政府來說，運用得當也是一次投資良機，第二，政府援助不應該是福利行為，救助企業時也必須設定相應的“緊箍咒”，讓企業意識到，政府的錢或納稅人的錢，絕不是免費的午餐。