21世紀,人類將去哪些星球

如果說21世紀人類開發宇宙的第一個目標是月球，那么還有一顆引人注目的火紅色星球——火星，它是除金星之外離地球最近的一顆行星，將是新世紀人類征服宇宙的另一個目標。

早在100多年以前，就廣泛地流傳過關于“火星人”的故事。為了查清火星上是否存在生命，科學家們先后做了許多探測工作。目前人們已經初步看清了火星的真實面貌。美國和蘇聯陸續向火星發射了十幾個無人探測器和無人著陸器。大量就近觀察和實地測量表明，火星是一個荒涼的世界，不存在任何生命。但是，不少科學家認為，火星的環境與地球差不多，完全有可能存在某種形式的生命。因此，科學家制訂了下一步的探測計劃，他們不僅打算發射無人飛船到達火星表面，選取需要的土壤和巖石標本送回地球研究，而且還準備發射載人飛船，把航天員送上火星，以期最終揭開火星生命之謎。

當然載人火星飛行是新世紀航天史上最宏偉的飛行計劃，因為它的特點是飛行時間比較長，有效載荷重量也相當大。據估計，完成火星往返飛行一次需要二三年之久，遠遠超過現今航天員在空問安全停留的最高紀錄。科學家預言，如果兩名航天員在火星上著陸，飛行中所用的各類飛船、給養和燃料的總重量將有1600多噸，遠遠超過今天任何運載工具的運載能力。很顯然，載人火星飛行的難度，要比載人登月大得多。但是，世上無難事，只怕有心人。一些科學家設想，第一步，在后發射“水星漫游者”機器人，將它們像傘兵一樣降到火星表面，取樣并運回地球，為人類登上火星開路。第二步，在航天員到達火星的前兩年，將帶有火星車和配有發動機的航天器送往火星，后者可把航天員從火星表面送回繞火星飛行的軌道。第三步，在21世紀中葉，由載人飛船把6名航天員送往火星，他們將用9個月的時間飛抵火星軌道站，2名航天員留在軌道站執行支援任務，其余4名航天員乘坐火星著陸器進入火星大氣層，在接近火星表面時，讓著陸器像直升機那樣平穩地垂直降落在預定的著陸地點。

航天員也許要在火星表面停留一個月左右，也許要工作半年。他們將駕駛火星車四處實地考察，廣泛收集各種土壤、巖石標本，當各項任務完成之后，航天員們將登上上升飛船，攜帶珍貴的標本飛離火星，進入火星軌道與軌道站會合。一旦時機成熟，他們將換乘小型運輸飛船，離開火星軌道返回地球。

當然，在21世紀，人類除了去火星之外，還可能有一個去處，那就是土星的衛星泰坦星，即土衛六。

土星是太陽系里最美麗的帶光環的行星。它的體積比木星小一些，但仍比地球大70倍，是太陽系里的老二。它共有123顆衛星，分別編號為土衛一、土衛二……其中第六號衛星取名泰坦星。土衛六是太陽系中第二大衛星，比地球的衛星——月亮還大!

泰坦是希臘神話中的巨神族。泰坦星的大氣層中，90％是氮，6％是甲烷，剩下的4％是氫。大氣壓力是地球的1.5倍，但由于它的表面溫度為-140℃，所以其大氣密度是地球海平面的4.5倍，風速也不大。

許多科學家認為，泰坦星是太陽系中最適宜人類居住的一個星球，而且認為該星目前的生化狀態同地球生命進化初期的狀態十分相似，一切都處在超冷環境中。盡管這個星球上可能不存在生命，但在它表面的大氣層中存在著大量豐富的生命史前期的有機化合物，這就是人類或其他星球生命生存的基礎。要實現人類飛往泰坦星的最大障礙是空間運輸，由于單程飛往這個星球需要3年時間，所以必須使用第二代太空運載措施——熱核火箭。此種火箭不但推力大，而且還可以利用泰坦星上那取之不盡的甲烷作助燃劑。這樣，就可以對泰坦星進行長期深入的觀察并能夠使航天員回地球。土星是太陽系里的第二大行星，由于受觀測手段的限制，長期以來對土星的認識是模糊的。隨著空間科學技術的發展，美國發射的“先驅者10”號、“先驅者11”號和“旅行者1”號、“旅行者2”號探測器，先后飛到土星附近進行近距離考察，使人們大開眼界

從探測器發回的照片上，人們驚奇地發現，在土星光環的平面圖上，竟有成千上萬個環。它們密密麻麻好像唱片密紋一樣。據測定，這些環是由眾多的直徑7.6厘米～900厘米的碎石塊和冰塊組成。“旅行者2”號探測器還發現了土星的第17顆衛星，土鼠的家族一下子成為太陽系中的第一大家族。