轉瞬即逝的藝術

在地球上存在著一個讓你無法想像，卻又處處充滿著誘惑而又致命的童話世界。這樣一個奇特的地方，位于非洲東部的埃塞俄比亞王國境內的達那基爾沙漠。這片低于海平面120米的火山區域，也許是地球上平均氣溫最高的地方，冬季氣溫高達50℃以上，到了夏季，當地的氣溫還將上升10℃!如果有一天，你途經這些怪異的墨綠色池塘，千萬不要跳下去游泳，因為池塘里的液體含酸度達90％以上，也就是說如果人體浸在這些液體里，很快就會腐蝕掉。在這里，遍布火山，同時又被巨大的地理斷層撕裂，因此有毒氣體、巖漿和沸騰的水可以毫無阻礙地噴射到地面。似乎為了使恐怖景象更加觸目驚心，這里的降雨量少得可憐，每年不到7毫米，而且日照又非常強烈。這是怎樣一個如此美麗而又致命的地方!白色的鹽床周圍到處是黃色的硫磺地，其溫度可高達63℃。到達這片美麗的地方不比火星車在火星表面前行輕松。旅游的時間一般選在旱季，這樣大多數凹坑的地方是干燥的，堅硬得可在上面行走。到了雨季，這里裝滿了雨水、硫磺及與其他礦物的混合液體，形成高濃度的酸性水。穿過一片凝固了的火山坑洞，即可看到那個彩色的世界，鵝黃、杏黃，如翡翠般綠色，型如雪花的結晶物，紅褐色的小山包，像一座座雕塑。褐色的土地上嵌著一個個像檸檬派的圓狀物，有的如蓮花池般美麗，還有地下噴涌出的礦物質凝固后形成蘑菇一般的氣泡，張著大口。盡管在旱季地面上并沒有很多的液體，但那硫磺的味道還是非常強烈。在這里，即使在背陽的地方，氣溫也會高達50℃，可這里又有什么可以遮擋陽光的呢?

在熾熱的陽光下，那些酸性物質隨著高溫會揮發到空氣中，有時會形成酸霧。在這里時間長了，眼睛會被酸霧刺激得酸澀、流淚，鼻腔也會因含酸的空氣，而感到灼熱難受。頭項是似火的驕陽，周圍彌漫的是使人窒息的酸霧，腳下潛伏著不知何時將沸騰爆發的巖漿。但身心仍被那奪目的色彩、奇妙的形狀所吸引，驚嘆大自然的力量，造物主的神奇!它那由水與火錘煉而成的原始景觀，被人們稱為“地球表面上最精彩、最壯觀的美景”，已超乎人類藝術所能達到的極限。

這些看起來像被蟲蛀過的小山峰是怎樣形成的?科學家猜想，在很久以前，這里還是湖的底部，間歇泉在巨大的壓力下釋放出充滿鈣的水。一部分噴出湖面的水落到地面，繼而凝固；另一部分噴射物在水下凝固。沉積物經引力塑造，留下這些小山峰，從空中看來好像是凝固的煙云。

這一壯觀的礦物“雕塑”只有七八個月的“展期”。真是曇花一現卻又不可思議!在埃塞俄比亞王國境內的火山周圍，到處都有這種黃色的“蘑菇”在生根發芽，繼而又因各種原因腐蝕消失。這是世界上海拔最低的地面火山，最高處位于海平面以下47米!這里既沒有巖漿噴發，也沒有熔巖流。帶有礦物質如硫磺的氣體和水蒸氣從火山口滲出。與空氣相遇后，硫磺凝固，便形成這些奇形怪狀的蘑菇。但是它們很脆弱，很快就會被風化殆盡。這就是為什么沒有一個游客能夠在這里兩次看到相同的景觀。

這是個畜滿水的火山口?可以這樣說。這個大“容器”直徑達5米，其中的水來自地下深處，是滲透到地下的雨水重新回到地面。雨水滲入地下，因靠近熾熱的巖漿又被加熱，沸騰的水壓力增加，從而穿透地殼裂縫，涌出地面，形成噴射和熱水盆地。盆地中的水最終會干涸，只留下圓盤狀的鈣的痕跡。今天，水在這一地區很稀缺，但它最終會淹沒達那基爾沙漠。因為一兩百萬年之后，這一地區將會出現很多斷層，斷層之大、數量之多都會使得紅海的海水淹沒這片平原，將這個世界上最不適宜居住的地區變成汪洋大海。大地深處發出隆隆巨響、地面裂開巨縫……這一場景通常只在神話中出現，如今卻在埃塞俄比亞真實上演。僅僅7個星期時間，埃塞俄比亞東北部出現一條60千米長、8米寬的裂縫。科學家說，如此大的裂縫通常需要幾百萬年地質運動才能形成，因此為地質學研究提供了一個非常難得的機會。

這絕非科幻電影里才會有的場景，主火山口的活熔巖湖是地下火山運動在地表的反應。這一熔巖湖位于埃塞俄比亞裂谷的達那基爾洼地。世界上只有3個火山口可以看到永久的熔巖湖，這個“魔鬼的壁爐”就是其中之一。這一罕見現象已經持續1 50年了，而在“壁爐”里，巖漿在地表和地下深處間不停地上下翻騰對流，因此，它沒有足夠的時間冷卻形成固態熔巖。