蔡老伯

工地的飯是最易做的，買的饅頭，白菜土豆倒入鍋里，添水加火，片刻就煮好了。飯菜難吃，大師傅死魚樣的臉色讓人不快活，大伙打了飯，坐在路邊的磚頭上，邊揶揄邊狼吞虎咽，然后倒在路邊閉目休息，心卻已飛回老婆孩子身邊。

這天清早，大伙照常去打飯，門虛掩著，冷冷清清，毫無生氣，大師傅不知去向，便罵大師傅。工頭過來說:“大師傅一大早回家看病了，大伙先上工，中午一塊吃。”有人喊了一嗓子:“不開飯，就不上工。”工頭眼一瞪:“誰說的，站出來!誰不去，誤了工期，扣他工錢!”

大伙你看我，我看你，勒緊了褲腰帶。

熬到午飯時間，大伙賽跑似地直奔食堂，老遠聞到誘人的香味，渾身毛孔膨脹。食堂里熱氣騰騰的，一個人影正熱火朝天地忙，聽到腳步聲，回頭歉意地一笑:“再稍等一會兒，馬上就好!”

大伙急了，拍打窗臺聲、敲打飯盒聲、口哨聲、叫喊聲，混成一片。

大師傅擦著額頭上的汗:“抱歉，光顧打掃衛生了……我姓蔡，以后多擔待!”

蔡師傅五十來歲，生得慈眉善目，一臉和氣。食堂果然整齊干凈了許多，大家并不領情。站在最前面的小李板起臉:“我們早飯都沒吃!你要餓死我們啊!”

蔡師傅笑著說:“這就好，這就好!”

飯是韭菜餡包子，個兒大、餡多、暄騰，菜是豬肉炒菜花，還有雞蛋湯。老王看著黑板上的價，愣住了:“蔡師傅，還沒寫價呢。”

蔡師傅一面拾包子，一面說:“黑板寫著哩，老哥吃幾個?”

“包子和饅頭一個價啊!哎喲……”有人小聲嘟囔，心里樂開了花，話音未落，腿上被踢了一下。

老王伸手比劃個“六”。蔡師傅笑著說:“老哥，買這么多，盆兒都放不下了。”

“吃不了，留著晚飯吃。”老王咬了一口，滿口生津，贊不絕口:“香!真香啊!好手藝，做的就是比市場買的好吃。”

“老哥，包子涼了就不好吃了。放心，晚飯保準比這還好。”

“真的?”大伙眼中放出亮光。

蔡師傅很干脆地說:“真的!”

蔡師傅每天變著花樣做飯，民工們面黃肌瘦的臉漸漸紅潤起來。大伙背后議論，包子賣成饅頭價，還不賠了啊。

一天，蔡師傅找工頭，說食堂資金周轉不開，要預支三千元。工頭吃了一驚:“二叔，別人包食堂都富得流油，你怎么還來支錢?這么干還不賠死了。”

“賠不了，我心里有數。買的沒有賣的精嘛。”蔡師傅嘿嘿一笑。

“一個民工你一天甭多掙，就掙兩塊錢，這一百多號人你一天就掙兩百多塊啊!”

蔡師傅嘆了一口氣:“他們干的是力氣活，不吃好一點兒，怎么行?出門在外的，都省著哩，連個毛巾也舍不得換，不容易啊。”

“我要知道你這樣，還不如不讓你包食堂呢。”工頭無奈地遞給他一沓子錢。

蔡師傅買菜時，順便進了些牙刷、毛巾、手紙、香煙等日用品，回來平價銷售。小李不信，跑到外面買了一條煙，回來一問，都說買貴了。小李不服氣:“他哪兒便宜，肯定是假貨!”氣得老王狠狠瞪他一眼:“蔡師傅說是從市場批發的，當然便宜。誰再亂嚼舌頭，饒不了他!”

月底這天，蔡師傅特地做了兩道大菜:排骨和小雞燉蘑菇，每人二兩老白干。大伙丈二和尚摸不著頭腦。蔡師傅笑呵呵地說:“吃啊，可惜排骨少了點兒!”小李有些糊涂:“蔡師傅，今兒是啥日子。”蔡師傅拍拍他的肩:“不是節日，咱們就不能吃了?”

老王說:“蔡師傅，您報個價，大伙好吃啊。”

“不要錢，大家隨便吃。”

“不要錢?”

“為啥?你不說清楚，我們就不吃。”

“對，對。”大伙附和著，一齊望著蔡師傅。

蔡師傅急了:“這是干什么，今兒吃的是節余。”

“節余?節余是什么節?”

“節余就是平時節省的。往后，咱們每月吃一次，改善改善伙食!”

“好啊，吃節余!”

年底，工程提前竣工了，工頭琢磨半天，多少明白過來，對蔡師傅說:“敢情這食堂還有這么大的學問!”蔡師傅趁機說:“民工不容易啊!他們都說，吃得這么好，一定要拼命干!”工頭連連點頭，給會計打電話，民工每人多發五百元錢，說是路費，并給食堂蔡師傅兩萬。蔡師傅搖頭說:“干啥，我不要。”工頭說:“二叔，我知道你今年沒掙到錢，你不帶錢回去，我嬸還不吃了你啊!”

大伙領到工資，都涌到食堂。

蔡師傅奇怪地問:“怎么不走啊，回家過年去吧!”

“蔡師傅，明年在哪兒開工啊!”

蔡師傅樂呵呵地說:“我怎么知道，問工頭去!”

大家異口同聲地說:“蔡師傅，您上哪兒，我們就去哪兒。我們跟定您了。”