李調(diào)元智對(duì)兩江秀才

“四川才子”李調(diào)元上京會(huì)試，高中榜眼后，名滿京華。不久，出任兩江主考(清初江南、江西兩省合稱“兩江”。包括今天的江蘇、安徽和江西)。消息傳出，兩江士林議論紛紛，頗為不服。有個(gè)道屬府官徐廣義，原籍三江，很有才名，會(huì)試時(shí)曾中探花。他想，論官位，李調(diào)元是正四品道臺(tái)，自己是從四品黃堂，雖有正從之分，只是略低半格;論功名，自己是探花，李調(diào)元是榜眼，也只低他一等。但令人氣惱的是，居然有如此多的人把這個(gè)榜眼吹得神乎其神。便有心等李調(diào)元來(lái)任職時(shí)，要挫挫他的銳氣，也出口心中的悶氣。

李調(diào)元到任那天，轎過(guò)鬧市，正行間，突然有一轎前來(lái)闖道。下人不明就里，喝令通名。徐廣義在轎內(nèi)朗聲答道:“春芍藥，夏芙蓉，秋菊冬梅，吾乃探花郎，三江徐廣義。請(qǐng)問(wèn)貴人何人?”李調(diào)元在轎內(nèi)聽(tīng)得清楚，只等徐廣義話音剛落，便接口對(duì)上:“東紫微，西長(zhǎng)庚，南箕北斗，我本謫仙子，四川李調(diào)元。”徐廣義一聽(tīng)，驚其才高敏捷，知道江湖所傳不虛，趕忙下轎賠禮。李調(diào)元雖然覺(jué)得他前倨后恭，但很有誠(chéng)意，也忙下轎相迎。二人相視大笑，遂結(jié)為好友。

李調(diào)元在兩江任主考期間，當(dāng)?shù)匾恍┪娜藢W(xué)士，對(duì)他又羨慕又嫉妒，總想找他的難堪。這天，知府衙門有幾個(gè)清客，慫恿知府宴請(qǐng)李調(diào)元，想在酒宴上羞辱李調(diào)元一番。這位進(jìn)士出身的知府很有文才，詩(shī)聯(lián)造詣?lì)H高，心里也不服李調(diào)元，所以就爽朗地答應(yīng)了。

宴會(huì)設(shè)在當(dāng)?shù)赜忻木茦恰皡羌覙恰鄙希g找來(lái)不少名人作陪。酒過(guò)三巡，一位幕賓站起來(lái)，從下人手中接過(guò)銀壺，恭恭敬敬地給李調(diào)元斟滿一杯酒，說(shuō):“久聞主考大人才思敏捷，今日高朋滿座，恭請(qǐng)大人口占七言一首，以為榮幸耳!”他平時(shí)聽(tīng)到關(guān)于李調(diào)元的傳奇都與聯(lián)語(yǔ)、笑話、謎語(yǔ)有關(guān)，今天想讓他做首詩(shī)，出出他的丑。他的話音剛落，席間立即響起一陣掌聲。

李調(diào)元聽(tīng)到這酸溜溜的話和掌聲，知道又遇上對(duì)手了。他稍稍沉吟，拿起一支筷子，一邊敲擊，一邊閉目吟唱起來(lái):“一登吳家樓上頭。”話語(yǔ)一出，四座嘩然，好幾個(gè)人七嘴八舌地說(shuō):“這也叫詩(shī)?”“這也配做主考?”有人甚至喊起來(lái):“別上樓了，請(qǐng)李主考快下樓吧，免得敗了我等的雅興。”李調(diào)元也不做任何解釋，等到四座嚷得差不多了，又敲起筷子念道:“目空四海氣橫秋。不是巫山云隔斷，看破江南十二州!”詩(shī)一念完，在座之人驚得目瞪口呆。

過(guò)了一會(huì)兒，又一幕賓站起來(lái)，說(shuō)道:“在下聽(tīng)說(shuō)學(xué)臺(tái)大人善對(duì)，今日欲請(qǐng)大人對(duì)上一聯(lián)，不知愿賞臉?lè)?”李調(diào)元微微一笑:“那都是兒時(shí)文字游戲，現(xiàn)已荒疏，恐貽笑大方。”眾人一聽(tīng)，異口同聲地說(shuō):“李主考不必過(guò)謙。”幕賓轉(zhuǎn)身給知府滿斟一杯酒，說(shuō):“我等才疏學(xué)淺，還是請(qǐng)知府大人出聯(lián)。”知府將酒一飲而盡，指著花架上的一盆景:“就以此為題吧。”李調(diào)元一看，原來(lái)是一盆山棕樹，此物兩江少有，但在四川隨處可見(jiàn)。

只聽(tīng)知府一字一頓地念道:“蜀西老棕，枝長(zhǎng)葉大根基淺。”李調(diào)元一聽(tīng)，你用對(duì)聯(lián)罵我川人，那好，我要叫你嘗嘗四川辣子的味道。他環(huán)視一周，目光停在了對(duì)面的一盤“金鉤玉蘭片”上，一下子有了主意。他站起來(lái)，欠了欠身，伸長(zhǎng)筷子，夾了一大夾塞進(jìn)嘴里，邊嚼邊說(shuō):“好菜!好菜!”并問(wèn)知府:“大人，此肴何物所做?”

知府答道:“此乃鮮筍所做。”

李調(diào)元點(diǎn)點(diǎn)頭:“如此脆嫩，少見(jiàn)，少見(jiàn)。”

知府問(wèn)道:“李主考仙鄉(xiāng)遍地皆竹，怎會(huì)無(wú)筍呢?”

李調(diào)元說(shuō):“有筍，但太老，不能吃，敝地男女老少都夸江南筍嫩呢。”

“怎么個(gè)夸法?”

李調(diào)元也是一字一頓地說(shuō):“江南嫩筍，嘴尖皮厚腹中空。就以此為下聯(lián)如何?”

知府聽(tīng)后，臉紅筋脹，知道又被李調(diào)元奚落了，只好一陣苦笑。

李調(diào)元起身拱拱手，道聲失陪，慢悠悠地步下樓去。

(責(zé)編 何 毅)