妙手補天的馬秀英

提起筆時，本文題目初擬為“大腳立地，圣手補天”。仔細想去，纏足習俗是自南唐后主李煜的手底興起的，過了400年才有馬秀英，她被后人稱為“大腳皇后”，充其量也只是擁有普通女性的一雙天足罷了。形成天足的原因是馬秀英聰穎膽大，又喜讀史書，不僅女紅出色精巧，還能寫一手好文章。郭子興夫婦著實喜愛這個收養的義女，不忍心折磨她，便抵制住了讓愛女纏足的習俗。

元朝末年，吏治腐敗，適逢黃河決口，百姓無以為生，紛紛揭竿而起。1352年，郭子興在濠州(今安徽鳳陽)起兵，響應韓山童、劉福通在潁州(今安徽阜陽)發動的紅巾軍起義。一日清晨，一個高大、黑臉、面頰稍長、下巴顯大、前額微突的和尚來到濠州城門，聲稱“我要見你們大帥”，郭子興見他是個魁梧漢子，便收在身邊作為親兵。此人就是朱元璋。

朱元璋足智多謀、勇猛非凡，郭子興的夫人張氏見其相貌不俗，為了籠絡住他，便建議丈夫將義女馬秀英許配給他。朱元璋從一員小將一躍而成郭子興的女婿，將士們便不再奚落他，改稱其為“朱公子”。馬秀英見丈夫精明，卻是當一天和尚撞一天鐘，便規勸道:“義父將我許配于你，是要你建功立業，可你胸無點墨，只能逞匹夫之勇，這怎么成呢? ”由于妻子反復勸說，朱元璋在征戰之余只好抽些時間讀書，受益匪淺，漸漸地有些大將風范了。

郭子興的兩個兒子，見這個當過乞丐、和尚的人與他倆稱兄道弟，而且屢立戰功，便在郭子興面前造謠生事，稱他日后必定謀反。在一次會議上，朱元璋直抒己見，觸怒了郭子興，郭便拘捕了他，而且不允許別人給他送飯。馬秀英見丈夫餓了一天，便從廚房悄悄拿了些剛出鍋的熱餅，揣在懷中，剛從廚房出來就與母親撞在一起，“后竊灶餅，懷以進，肉為焦”。張氏為之解衣取餅，流著淚為之敷藥，問明情由后，便耐心地勸說郭子興，釋放了朱元璋。

1355年初夏，朱元璋率部從安徽和縣渡過長江，馬秀英與隨軍的家屬們留在和縣。23歲的馬秀英認為元軍很快會封鎖長江，隔斷義軍和家屬們的聯系，她當機立斷，率領家屬渡江與義軍會合。義軍家屬剛至對岸，元軍即封鎖了長江。

漁家出身的陳友諒1359年自稱漢王，曾與朱元璋在長江下游進行過數年你死我活的戰爭，《剪勝紀野》載:“太祖嘗為漢兵所逐，馬后負之而逃。”馬秀英的天足在刀光劍影的沙場上可真是發揮作用了，比她身材高大的丈夫負了重傷，馬秀英若是個小腳女人，怎么能“負之而逃”呢?

1368年，朱元璋在南京登基稱帝。登基大典過后，朱元璋挽著皇后馬秀英的手說道:“我從一個農民起家能當上皇上，外靠功臣，內仗賢妻，真是三生有幸呀!”馬皇后答道:“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，愿無忘群臣同艱難。”“鳥獸盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”早就是登基帝王們心照不宣的拿手戲了，36歲的馬秀英，當即就向登基為帝的丈夫進行提示。

大將李文忠鎮守嚴州，楊憲誣陷其在嚴州為非作歹，朱元璋擬將其召回?；屎笳f:“嚴州為邊境重鎮，輕易更換將帥，后果莫測。李文忠素來正派，楊憲之言怎么能輕信呢?”朱元璋接受了皇后的建議。后來，李文忠在邊境抗敵，立下大功。

明初的一代文宗宋濂被人稱作開國文臣之首，他曾任太子朱標的恩師。由于受孫子宋慎和胡惟庸案的株連，被朱元璋判處死刑。朱標跪于父前為宋濂求情，朱元璋說:“等你當了皇帝再赦免他吧?！敝鞓送端员M，被人救了上來?；屎笾篮螅瑢φ煞蛘f:“平民百姓為子弟請個老師，還知禮節呢，何況你是皇帝。再說，宋濂已告老還鄉了，他怎么會知道孫子在朝中的事情?”朱元璋仍然不聽。當天吃飯，“后侍帝食，不御酒肉”，朱元璋問這是何故?皇后生氣地說:“妾為宋先生做福事也?！敝煸耙宦?，頓時惱火，筷子一扔就走了。第二天，朱元璋按照皇后的意見赦免了宋濂。

洪武年間的一個元宵節之夜，朱元璋與謀士劉伯溫私訪京城燈會，見一燈上寫著:“女子肩并肩，乘風蕩舟去。忽然少一人，卻向月邊住?！敝i底為“好雙大腳”。朱元璋立時大發雷霆，認定這是譏諷皇后，于是傳旨捕拿制謎者?；屎笠姞?，大度地勸解丈夫:“佳節吉日，與民同樂。何況妾本是天足，說說又何錯?陛下不是曾說幸虧妾之腳大，才能背著陛下逃出死地嗎?你我是民之父母，這個燈謎并無傷害父母之心，只是個取樂而已，當父母的難道就要置子女于死地么?”一席話說得朱元璋怒氣全消，當即收回成命。

1382年，馬秀英一病不起。她與朱元璋患難與共30年，半經戰亂，半度太平，朱元璋對之極為信賴。八月二十五日，皇后病逝，55歲的明太祖撫柩痛哭，發誓不再立后。

1384年，馬皇后逝世的第三年，朱元璋即大興文字獄，前后長達13年之久。由于他當過和尚，不許人說“光”、“僧”等字，及至連與“僧”同音的“生”字都不準說。這等高位上的變態心理實在典型，連500多年后的魯迅先生在他的《阿Q正傳》里也取用了這樣的生活細節作為國民性頑癥的一個癥狀。至于朱元璋相信誣告而誅殺大批功臣，也是馬秀英逝世之后才發生的震動史冊的一樁慘案。

本文題目用了“補天”二字，是說馬秀英如在，朱元璋晚年就不會鑄下那樣的令歷史老人為之瞠目的大錯了。

歷史一再證實，權力在本質上是擴張型的，一旦失去約束、制衡，必然趨向于洪水猛獸式的泛濫。可又有誰能設想，中國歷史上那些杰出的帝王，例如魏武、唐宗、明太祖，其權力的制衡之力往往來自他們背后聰慧的女性。