銀鈴悅耳,開一代唱腔先河

河北梆子是由早期傳入河北的山陜梆子演化而成的。最終，這種長期在河北境內演出的藝術形式逐漸的演變成了早期的河北梆子。而在梆子的發展過程中，一個人的名字總是被人不斷提起，這就是人稱“銀達子”的河北梆子著名表演藝術家——王慶林。

王慶林，祖籍天津西郊大孫莊，幼年家境貧寒，于是家人就將他送到了一家裁縫鋪做學徒，學習裁剪手藝，12歲的時候，經人介紹，拜當時著名的河北梆子藝人“達子紅”為師，學演河北梆子老生行當。王慶林6年后順利出師，出師以后就以“銀達子”為藝名，搭班演出。

“達子”這一詞源于元朝時候的“韃子”。長期以來人們對北方少數民族的認識有一個固定的概念，認為他們民風彪悍、好勇斗狠，陽剛之氣非常濃厚。因此“達子”一詞也更多地表示為充滿陽剛之氣，性格豪放爽朗。而王慶林的師傅“達子紅”，長期飾演老生，而且塑造的人物也多是充滿陽剛之氣，在當時紅極一時，因此被人稱為“達子紅”。王慶林因為嗓音柔潤甘甜，有如銀鈴般清新悅耳，于是便有了“銀達子”的名號。

早期的“銀達子”在嗓音上非常接近當時河北梆子著名藝人魏聯升，于是，“銀達子”在演出的時候便有意模仿魏聯升高亢激越、腔調多華彩的唱法。在曲目的選擇上，也是偏向魏聯升擅長的曲目，像《轅門斬子》《四郎探母》《戰北原》《蘆花記》等曲目。這樣的模仿演出，給“銀達子”帶來了一定的觀眾，使他能夠在眾多的梆子表演者中脫穎而出。

而到了中年，王慶林由于頻繁的演出，使得嗓子過度疲勞，造成了聲帶的撕裂，嗓音無法與年輕時相媲美。為了繼續從事自己熱愛的表演事業，“銀達子”開始探索自己新的藝術之路。年輕的時候，王慶林曾經得到曲藝大家劉寶全的指點，自己也曾潛心研究京韻大鼓、太平歌詞等姐妹藝術的發音、吐字，運腔等規律與技巧。在吸取了相關藝術形式的經驗以后，“銀達子”逐漸創造出了一種以中、低音為主要行腔音區，唱白相間的演唱風格。這種風格在表演時，真假聲并用，當唱到高音的時候，多用假聲來代替，這樣就使得聲調具有婉轉、纖巧的陰柔之美，一般情況下，則以本工嗓走平腔、低調，于沉郁中顯示奔放。高低音共濟互補、寓剛于柔又渾然一體。在發聲、吐字方面講究韻律，噴揚有力。每句拖腔的尾部結束音也能做到神滿氣足，因此而產生寬厚，深沉的藝術效果。觀眾稱贊他的唱“近聽不噪不吵，遠聽也能字字入耳。”

“銀達子”王慶林創造出了這種獨特的唱腔，渾厚、挺健、寬厚，有些優美、巧妙的唱法連女性演員都難以企及，因此，在這種唱腔開始表演的時候，也受到了很多男性老生演員的歡迎，而且學習、模仿的人也非常多。經過“銀達子”和眾多老生表演藝術家的不斷改進和完善，這種唱腔逐漸成熟，受到了很多梆子愛好者的喜愛。而人們也稱這種唱腔為“達子腔”。“達子腔”的盛行為河北梆子的多樣性產生了深遠的影響。“銀達子”王慶林也憑借著新穎的唱腔，成為河北梆子老生行當中的又一位代表人物。

除了自創“達子腔”以外，面對河北梆子后繼人才困乏的局面，王慶林始終積極扶植年輕的演員。早在1929年，年僅13歲的女演員韓俊卿，由于疾病導致了嗓音失潤，這對于梆子演員來說，基本上等于藝術生涯的完結，王慶林在得知情況以后，就把她接到戲班來，幫助韓俊卿改進演唱技巧，引導她按照自己的嗓音創造新腔新調，在王慶林的耐心指導下，韓俊卿不但沒有被舞臺所拋棄，反而在演出中形成了自己的風格，深受觀眾的喜愛，從此得以揚名。

新中國成立以后，一些梆子劇團像雨后春筍一樣紛紛成立，“銀達子”就一心撲到戲曲教育事業上。天津河北梆子劇團成立以后，王慶林與韓俊卿等藝術家們堅持每周義務演出一場，全部收入都用做學校的教育經費。1954年天津市第一屆人民代表大會期間，他與韓俊卿兩位人民代表，聯名遞交呼吁建立天津戲曲學校的提案，被政府采納，從此天津有了戲曲學校。現在很多活躍在舞臺上的中青年戲曲演員，便都是在那時開始培養的。1956年天津戲校開學后，王慶林常于繁忙的演出之余，到戲校為學生教戲。他為河北梆子藝術的傳承發揚作出了重要貢獻。

除了積極培養梆子后繼人才，王慶林的藝術品德也受到大家的推崇。1948年同班藝人金鋼鉆在演出時猝死，由于家境貧寒，死后身無分文，無錢入殮，第二天，王慶林在演出的時候，跪倒在地，向觀眾哭訴事情的原委，為金鋼鉆募化棺木，在當時這一事件轟動曲藝界，使得人們對于“銀達子”格外尊敬。

新中國解放前夕，梆子藝術受到了前所未有的沖擊，梆子藝人生活困頓，這門藝術也面臨著滅絕的危險，王慶林為了維持河北梆子的生命延續，就帶領一些梆子藝人，堅守茶樓演出，并且自降身份，到私營電臺為廠家做廣告宣傳，憑借微薄的收入，維持著同行的生計，從而使得河北梆子得以延續。

解放以后，河北梆子擺脫了戰爭動亂帶來的衰落，從瀕臨滅絕的境地逐漸復蘇過來，各地的梆子曲藝劇團紛紛成立，演出的隊伍不斷壯大，河北梆子這種曲藝形式得以重新煥發生命力，而“銀達子”王慶林也憑借著獨特的唱腔，受到了人們的熱烈歡迎，一時間，“河北梆子”“銀達子”的名聲傳遍大江南北。王慶林開始全國巡演，北至東北，南至上海，西至新疆，處處受到人們的歡迎。

1952年，在北京舉辦了第一屆全國戲曲觀摩演出大會，王慶林表演了自己經典的曲目《打金枝》(飾唐王)，受到了在場藝術家們的廣泛認可。1954年，他仍以《打金枝》參加天津市第一屆會演，與李桂春(小達子)同時榮獲最高獎項——榮譽獎。

精湛的技藝、高尚的藝德使他受到了大家的尊敬，解放前他曾幾次被選為戲劇家協會的負責人，解放后當選為河北省政協委員。

1959年，全國工交財貿文教系統群英會的文藝界代表們在北京舉行了聯歡會，共同慶祝新中國成立10周年，聯歡會上，來自全國各地的曲藝名家紛紛拿出了自己的絕活，以精彩的表演來表達對新中國的熱愛。當時，京劇名家梅蘭芳看到王慶林以后，指名邀請他來演唱，他當場清唱了一曲《四郎探母》的片段，在場的同行們聽后報以熱烈的掌聲。梅蘭芳走到王慶林跟前，兩位藝術家親熱地握手寒暄起來。王說:“你今年65歲，我64歲，看起來，你可比我年輕多了。”梅蘭芳則笑著說:“你是河北梆子的老英雄，祝你青春永駐。”

可惜天不遂人愿，就在參加群英會的閉幕式的時候，“銀達子”王慶林突然昏倒在地，朋友們趕緊把他送到同仁醫院，診斷為腦溢血，后因搶救無效，于當晚11點40分與世長辭。一代梆子表演藝術家就這樣離開了他的舞臺。(責編:孫達)