在萊丁頓山谷下的小鎮,“沿著主街,徑直向空中那顆最耀眼的星星前進。你不會找不到的。”旅客們總會聽到這樣的話。
在山頂的古老教堂的尖頂之上有一顆耀眼的星星燈,由一只巨大的燈泡點亮。作為圣誕節裝飾的一部分,人們早就把它安置在那里,后來再也沒有將它取下。
但是兩天前,燈熄滅了。沒有了它,整座小鎮都陷入了迷茫。
人們想知道發生了什么事。問題是,連牧師也不清楚怎么回事。那盞星星燈一直都在那兒。他不知道燈是被誰點亮的,也不知道燈泡在哪里。直到那天下午一通電話響起之前。
“牧師,我希望你能幫助我?!彪娫捓锏穆曇粽f,“我是警察局長羅伯遜。我們剛從德萊尼家回來。我們發現老吉姆·德萊尼死了,好像已經死了大約兩天?!?/p>
“很抱歉。我必須告訴你,我對這個人并不熟悉?!蹦翈熁卮?。
“似乎沒有人熟悉他?!本炀珠L說,“找不到知情的親屬或朋友。如果可能的話,我想請你在一小時內過來一趟。他家就在你的教堂所在的那個山谷對面山的土路旁?!?/p>
“我會去的?!彼卮鸬?。
牧師恰好在警察局長下車時抵達那里。“局長,你想讓我看什么?”
“進去再說,我想你會需要那份東西?!?/p>
走進屋內,他們看到了幾堆未開封的信件以及散落的各種各樣的書籍。
“過來,牧師。我想這是給你的?!?/p>
在壁爐架上放著一個附有白色小信封的盒子,信封上寫著“發自星星燈守護人”。信的內容如下:
致相關人士:
1950年,我美麗的妻子病倒了。我們沒錢送她到療養院去度過她的余生,因此我自己在家照顧她。
那年圣誕節,有人在教堂尖頂上安了一盞星星燈。每天晚上米爾德里德都會在門廊上注視著那盞星星燈。一天晚上,我把她的輪椅推到窗前,那時她已幾乎無法呼吸了。當我打開窗簾時,她輕聲地說:“星星,那顆星星沒了?!钡任肄D過頭,她嘆了最后一口氣,頹然倒下。那天晚上,那盞星星燈確實沒有點亮。
她的葬禮結束以后,我找到牧師和他做了約定。我許諾在有生之年,我會一直點亮那盞星星燈來作為對亡妻的紀念。我的人生旅途即將到達終點,教堂可以賣掉我的財產以及我所擁有的一切來換取一份相助。在這個盒子里,我已經準備了足夠的燈泡可以使那盞星星燈點亮數年。教堂的門鑰匙在這個信封里。請在我死后找一個人來承擔點亮那盞星星燈的任務。
我深愛我的妻子,因此我希望那盞星星燈能成為展示愛的例證。你可以說你愛某人,但是直到你把愛表示出來,它才能被看見。
——吉姆·德萊尼
“你說他什么時候死的,局長?”
“根據驗尸官的檢查結果是在兩天前?!?/p>
“那正是星星燈熄滅的時候,局長?!?/p>
牧師低頭思考片刻,然后抬起頭,“沒問題,德萊尼先生”,他說,“包在我身上!”
(尚國文摘自《海外文摘》)