每年二月初一，是瑤族人的“趕鳥節(jié)”。

相傳，在很久很久以前，江華山區(qū)林木茂密，很適宜鳥雀繁衍生息。以五谷為食的山雀、野雞、斑鳩……它們熬過了嚴冬的饑苦，當山桃花開了，山里人荷鋤背簍耕山、播種時，它們就唱著、叫著，邀集著伙伴，成群結隊地飛落坡地，用那尖利的嘴殼，揪呀，啄呀，好端端的山土，一碗茶的工夫便被糟蹋得不成樣子。鳥害成了瑤山早春作物的頭號大敵，耕山人恨透了它們。

山地里沒有了收成，耕山人吃上了野菜。源頭泉斷了，官府的錢糧也枯竭了。皇上發(fā)了慌，忙下圣旨:“誰人制住鳥害，賞嶺九架，免稅九年。”

圣旨傳到了九山九嶺九十九寨，山主、耕山人都想開了辦法。盤云寨有個盤英姑，像蜂戀花一樣愛唱歌。她一張口唱，連鳥雀都來聽。耕山人都想:要趕鳥，英姑的歌有路子。于是，盤云寨的男女青年，都悄悄地來到英姑的木樓，跟她學起歌來，并商量把歌傳到九十九寨的耕山人中間去。約定下年正月最末一天，早包谷下種前，把鳥雀從九山引開，趕到沒有陽春作物的白頭山去。在盤云寨里，有個名叫盤阿肚的山主，養(yǎng)了一對畫眉，每天清早，他把鳥籠掛在木樓房梁上，逗著畫眉唱。說也奇怪，竟招引來了一些鳥雀，日停寨頭，夜宿樓檐。山主很高興，捋著細胡須，晃著肥腦袋，開懷大笑起來:“哈哈，這下，九架嶺該到我的名下了。”于是，他趕忙修書，連夜派人送往官府。官府加上羽翎，雙騎呈報皇上。皇帝朱筆一點，曉諭各山寨:山主們多養(yǎng)畫眉，正月最末一天，以鳥引鳥，把九山九嶺的鳥雀引上白頭山石巖嶺。

正月最末一天到了，就要種早包谷了。清早，九十九寨的耕山人，歌唱著匯聚寨頭。九十九寨的山主，看著鳥雀一群群飛出山林，飛來村寨，好不高興，舉起鳥籠，搶在耕山人的前頭，向白頭山匯集。鳥雀也真的追著歌聲、跟著人們，飛往白頭山。

這天，白頭山上人多，鳥也多。晴天，鳥雀飛成排，為唱歌人遮日蔭;雨天，鳥雀飛成隊，為唱歌人擋雨淋。耕山人從清早唱到黃昏，鳥雀果真忘了飛回山林，累了，就落在巖石上、樹枝頭歇息。人們悄悄離去。到第二天，鳥雀飛上云頭尋找歌聲，它們圍著白頭山飛，好像山上還有聽不完的歌，令它們陶醉。這樣，鳥雀在白頭山一醉就是半年，等到醒來，飛回老林，坡地上只剩了旱禾蔸、包谷稈、番薯藤，耕山人早把糧食收進了寨門。

這一年，九山九嶺九十寨沒遭鳥害，都得到了好收成。皇上嘉獎下來，山主們都說是自己籠中的畫眉唱很好，引開了鳥雀。這樣，九架嶺歸山主占了，九年免稅歸山主得了，耕山人辛辛苦苦歌唱一天換來的好收成給山主們吞了。耕山人不服氣，告到官府，官員哪里肯信，斥罵耕山人:“下賤之人，哪會有這好的計謀，分明是貪功謀利，統(tǒng)統(tǒng)重罰四十大板。”耕山人更加氣憤，狀紙直遞給皇上。皇上半信半疑，傳旨下年派大臣到白頭山審理。

為了教訓官府，懲罰山主，第二年正月最末這一天，耕山人都關著木門，圍著火塘，燉野味、喝泡茶。一大早，鳥雀依然飛出老林，飛聚寨頭。山主們洋洋得意，皇上派大臣下來，他們更賣力，攪得籠中畫眉亂蹦亂跳。山林的鳥雀，耳里沒有了往年山寨青年甜蜜的歌聲，只聽得籠中畫眉凄泣的求救聲，嚇得趕緊伸翅往回飛。山主們著了急，忙舉著畫眉籠往白頭山上趕。鳥雀飛到白頭山頂，看不到耕山人親切的面容，只見笑里藏奸的惡人，嚇得閉上眼睛，“呼”的一聲，一齊又飛回山林。大臣非常惱怒，砸爛了山主手里的鳥籠，責令山主回寨。

第二天，二月初一，九十九寨的耕山人，歌唱著，嬉笑著，又匯集在白頭山。聽歌的鳥雀又飛出老林，飛聚白頭山頂，一醉又是半年。這年，瑤山又五谷豐登。

江華瑤族人民就把二月初一這一天，定名為“趕鳥節(jié)”。

年年這一天，不管日晴天雨，嶺西半邊橫豎五六十里的山寨男女青年，穿上一色寶藍襯白鑲邊的節(jié)日服裝，扎著彩色的頭帕，套著繡花的鞋襪，撐著青布傘，一伙伙，一群群，聚會白頭山。對男對女，或四男四女，對坐青草坪、巖頭上，依偎茶樹蔸、松樹下，甜蜜地對唱情歌、山歌、猜字歌。從日出到月升，渴了，喝一捧清泉;餓了，吃幾個粑粑。鳥雀忘了歸巢，唱歌人不想回寨，直到夜露濕透了頭帕，他們男送女、女送男，送過嶺、送過山，送一程、唱一段，快進寨門了，才含情脈脈、依依不舍地分開。

這一天，青年們忙著趕會對歌，尋找知音，老年人便在家里，把連夜舂出的糯米粑粑，捏成銅錢大小，戳在竹枝上，插在神壇邊或堂屋門旁，名叫“鳥仔粑”，任鄰居小孩們取食。說是鳥雀啄了粑粑，就會把嘴殼粘住，再也不會糟蹋五谷了。

到晚上，耕山人過寨串火塘，品嘗各家的“鳥仔粑”，祈禱不生天災人禍，辛苦一年，落個好結果。